Бутч облегчённо выдохнул, получилось. Тут же отметил, что почти нет запаха, немного пахло кровью, но и только. Мертвец не разлагался. Оставив в покое нежить, Бутч повернулся к шкафу. На первый взгляд всё казалось простым, сравнить надписи на наклейках и строчки в списке, а потом выбрать то, что нужно. Буквы были знакомыми, прочитать труда не составляло. Но даже так на поиски ушло около часа, мало было выбрать нужный ящик, в каждом из них была куча всевозможным упаковок, пластиковых банок и прозрачных свёртков. Были порошки, таблетки и запаянные стеклянные сосуды с жидкостями, которые, надо полагать, следовало колоть с помощью шприца.

Наконец, его усилия были вознаграждены. В руки попала прозрачная банка с нужным названием. Она примерно на две трети была наполнена крупными пилюлями, которые не так просто проглотить. А к банке была приклеена бумага с мелким шрифтом. Видимо, инструкция. Бутч попытался читать, но понял только несколько слов. Ладно, дядя грамотный, он разберётся. Теперь оставалось только вернуться живым.

Приоткрыв дверь, он выглянул наружу, но тут же вынужден был вернуться. Снаружи стояли тёмные твари, их было шесть, они напоминали гончих псов, с той только разницей, что почти полностью состояли из тьмы, чёрная шерсть, чёрная пасть, чёрные глаза, в которых отражался солнечный свет.

Надежды на то, что они просто проходили мимо, не было никакой. Они пришли за ним, перекрыли дорогу и ждали. Но скоро им ждать надоест, а дверь в аптеке не такая уж крепкая. Закрывалась она на крошечный засов, который Бутч только что задвинул. Тёмные гончие подумали о том же, и через секунду в дверь ударило тяжёлое тело. Бутч отпрянул и тут увидел, что сбоку от двери есть выдвижная решётка. Видимо, воров здесь всё же боялись. Он успел выдвинуть решётку и накинуть навесной замок, прежде, чем наружная дверь была сломана пополам. В стороны полетели куски пластика, а огромная чёрная пасть ухватилась за прутья решётки. Металл оказался твари не по зубам.

Некоторое время они играли в гляделки, но Бутч смог преодолеть страх, видимо, уже привык. Теперь надо как-то выбираться. Мелькнула мысль поискать второй выход, но лучше всё же попробовать расстрелять тварей, если встретится с ними снаружи, ему конец.

Пистолет он не использовал, против таких существ маленькая пуля не поможет. С опаской подойдя поближе к решётке, он вскинул дробовик и прицелился во вторую тварь, что стояла за спиной у первой, продолжающей грызть металл решётки.

Картечь отбросила тело вниз по лестнице, вместо крови в стороны полетели клочья тьмы, второй выстрел ударил в ближайшую тварь, он стрелял снова и снова, пока не опустошил магазин. Две тёмные псины лежали без движения, третья отползала на пробитых лапах. Бутч трясущимися руками заталкивал новые патроны в дробовик. Но тёмные гончие не были тупыми, сообразив, что тут им ничего не светит, моментально ретировались, он успел выстрелить вдогонку, картечь попала твари в область крестца, отчего полностью отказала задняя часть. Добить неподвижного пса оказалось делом одной минуты.

Две оставшиеся скрылись за углом. Прикинув, что с двумя он справится, Бутч отодвинул решётку и вышел наружу. Теперь следовало бежать. Чем быстрее он вернётся к дяде, тем лучше. Собаки его не беспокоили, видимо, убежали далеко. Он быстро вспомнил путь сюда, вернулся на прежнюю улицу и двинулся вдоль дороги. Шёл быстрым шагом, лучше было бы бежать, но очень уж громко топали подошвы ботинок по твёрдому покрытию пешеходной дорожки.

Когда он добежал до того места, где встретился с мёртвым полицейским, туман уже рассеялся. Бутч припал к стене большой машины, чтобы перевести дух. Оглядевшись, он не заметил никакой опасности. Собаки отстали? Наверное.

И тут он едва не заорал, в ногу ему вцепилось какое-то существо, тоже состоявшее из тьмы, но размерами и формой тела напоминавшее опоссума, даже хвост был соответствующий. Тварь, вынырнув из-под машины, вцепилась в ботинок, отчаянно пытаясь прокусить его. К счастью, силы не хватило, а Бутч, преодолев страх, изо всех сил впечатал ботинок в дорожное покрытие, расплющивая тварь.

Но эта победа оказалась временной, по крышам стоявших здесь машин в его сторону неслись полтора десятка таких же тварей, всех ботинками не передавишь, да и последствия укуса ему неизвестны.

Тремя выстрелами из пистолета он сумел убить двоих, ещё одного встретил пулей в прыжке, а потом с огромной скоростью взлетел на крышу большой машины. Так было проще отбиваться. Твари обладали необычной для своих размеров силой и острыми зубами, но вес их был невелик, а потому удавалось отшвыривать их ударами тяжёлых ботинок. Удар — выстрел — удар. Так он отбивался минуты две, расстреляв при этом два магазина к пистолету, после чего поголовье мелкоты уменьшилось до двух с половиной особей, а оставшиеся поспешили ретироваться, прячась под днищами машин.