* * * — Я вернусь в дом. Может, Роман там, — Астарот укрыл девушку пледом и пригладил темные волосы, любуясь нежными чертами.

— Я с тобой, — Асмодей вынул свой меч, и он завибрировал, срастаясь с рукой. — Возможно там ловушка.

— Люциферу не понравится, что мы пытаемся воевать с ангелами без его ведома. Может, ты пока побудешь в стороне? — Астарот достал из сейфа черные кинжалы с длинными лезвиями. — Это не простая битва

— Я? В стороне? — Асмодей захохотал. — Асти, мой зад давно уже не чуял опасности. Скоро я буду сидеть возле окна, облепленный детьми, и чесать отвисший живот!

— Может, вам попробовать не делать так часто демонических отпрысков? — Астарот хитро ухмыльнулся.

— Я посмотрю на тебя, когда ты возьмешь на руки своего первенца!

Астарот замер и посмотрел на Марию. Дети? От нее? Сердце ударилось о ребра раз, еще раз и ухнуло вниз. Ему это даже в голову не приходило. Это была мечта демона — наполнить это хрупкое тело частью себя…

Асмодей спрятал улыбку и со свистом рубанул воздух.

— Пора.

* * * Я проснулась и довольно потянулась в теплом коконе шерстяного пледа. Открыв глаза, я прислушалась: в квартире было тихо.

— Астарот! — позвала я, первый раз называя его по имени.

Тишина.

Поднявшись, я пошла по комнатам, ища своего возлюбленного демона, но нет, в этих роскошных апартаментах я была одна. Гнетущее чувство страха и опасности прокралось в душу: мне не нравилось это одиночество. На кухне я обнаружила тарелку с еще теплым картофелем и сочным бифштексом. Он был таким аппетитным, что я не смогла отказать себе и съела его, довольно мыча — проголодаться я успела сильно…

Странный шорох в глубине квартиры привлек мое внимание и я моментально насторожилась — кто-то находился рядом, и это был не мой демон. Я осторожно двинулась в гостинную, а стук моего сердца заглушал все звуки, которые я так жадно ловила.

Возле дивана, где я спала, стоял мужчина в темной одежде. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а глаза шарили по комнате, словно выискивая кого-то. Услышав мои шаги он обернулся, и наши взгляды встретились — мой, испуганный и его, хитрый и настороженный.

— Кто вы? — пропищала я, чувствуя угрозу и приближающуюся опасность.

— Последнее, что ты увидишь, — прошипел он, и его глаза предупреждающе сузились. — Я закрою твое Око навсегда.

Меня сковал страх. Я поняла, что сейчас он набросится на меня, и помощи мне было ждать неоткуда. "Астарот, ну где же ты!" — завопила моя душа, содрогаясь от желания испариться, сделаться невидимой или просто провалиться сквозь землю.

А лицо незнакомца было холодным и расчётливым, в его сильной руке внезапно появился нож, которым он принялся поигрывать, насмешливо глядя на меня.

Я попятилась, отступая обратно в кухню, но он хищно оскалился и двинулся ко мне.

"Что делать?! Что делать?!" — орал мой мозг, но, кроме как тупого оцепенения, мое тело не чувствовало ничего. Но стоило ему кинуться на меня, я бросилась назад со скоростью электропоезда.

Схватив со стола тарелку с оставшейся в ней картошкой, я швырнула ее в нападающего, но он ловко увернулся и кусочки картофеля остались на стенке, сползая с нее на дорогой ковер Незнакомец улыбался и продолжал наступать, выставив перед собой блестящее лезвие. В его взгляде читалась уверенность в своей победе.

Я замерла, прижавшись к столу. Нащупав на его поверхности перечницу, я зажала ее в руке и как только он приблизился еще на шаг, с силой вытряхнула ее содержимое ему в лицо

— Тварь! — заорал он, хватаясь за глаза и громко чихая. — Готовься к смерти!

Я помчалась мимо него, но он успел схватить меня за руку и мы вместе рухнули на пол. Острое лезвие ножа мелькнуло возле моего лица, и я закричала, пытаясь остановить приближающуюся смерть. Схватившись за лезвие, я почувствовала, как оно режет ладонь и как теплая кровь льется по кисти к сгибу локтя. Я слабела, и жуткая боль охватывала меня все сильнее.

В моей свободной руке еще была зажата хрустальная перечница, и я, испытывая прилив последней надежды, ткнула ее мужчине в глаз.

— Демонская шлюха! — заорал он, скатываясь с меня.

Вскочив на ноги, я помчалась в гостиную, с ужасом понимая, что дверь, скорее всего, заперта — нападавший, возможно, запер ее, чтобы отрезать мне путь к спасению

Я протянула руку к ней и рухнула в объятия Астарота…

* * * Он моментально оценил ситуацию и яростно зарычал, когда увидел окровавленную Марию, упавшую ему в руки.

В дверях кухни стоял незнакомец, сжимая в руке нож, но теперь, в его глазах был лишь страх.

— Дай-ка ее сюда, — Асмодей почти вырвал девушку из рук Астарота и, усадив ее на диван, принялся рассматривать ее рану.

— Проклятый червь! — заревел Астарот и кинулся к нападавшему. — Ты ранил мою женщину!!!