Я тут же подхватила книгу зелий и начала выискивать нужное зелье. Там в примечании что-то было написано, но я не придала этому значения, так как не было предпосылок. Долистала до нужной страницы и внимательно вчиталась: "Если носитель исходного облика имеет хронические заболевания, физиологические особенности организма или временные заболевания, то и его копия будет наделена теми же характеристиками, поэтому стоит с особой тщательностью выбирать день сбора крови для зелья. Две недели после простуды и месяц после более серьезных болезней."

Мы сделали забор крови у Милы сегодня с утра, в тот момент, когда уровень ее гормонов был на самом пике. Кровь беременной, состав соответствующий, и из этого следует, что Филя оказался случайно немножечко беременным.

— Боги, кажется, в крови беременных находится небольшая часть ДНК плода, по которой и вычисляют синдром дауна… А это значит… — я побледнела.

Мог ли мой менеджер сейчас носить под сердцем двойника неродившегося малыша Милы?

— Кушай, деточка, тебе за двоих надо, — приговаривала Магнолия, с воодушевлением скармливая все пирожки Филе. Никто не решился сказать элементали правду.

Кажется, я только что удвоила нашу общую проблему. Мда, так себе из меня зельевар.

На турнир прибыло всего четыре команды, хоть и ожидали мы гораздо больше: от академии Огня и неба — драконы, от школы темного искусства — демоны; от светлой академии Луны — эльфы, горной школы дроу и академии Крыла и пера — птицы. Последних завернули на первом круге камней, не выдав им разрешение на проход. Таким образом делегация от моего королевства была отсеяна еще на старте по причине попытке пронести на территорию Замка запрещенные травы и порошки.

Наверняка Алис продумал все и заранее подготовил "контрабанду", с которой и поймали моих сородичей. Убрал шпионов и сильных противников одним махом. К тому же на территорию Замка пустили исключительно членов команд и только в вечер перед началом самих соревнований. Кое-кто очень не хотел, чтобы чужеземные студенты шастали по землям академии.

Однако меня удивили королевства, выступившие за проведение турнира на территории Истины. Именно их наследники на данный момент находились взаперти, удерживаемые силами кристаллов горы. Все это выглядело крайне подозрительно.

— Я уже год живу в сарае, а для иноземных команд построили целое деревянное здание! — возмутилась Лана, когда я вела наших соперников на ночлег мимо академии. Она даже не пыталась быть потише, на что делегация драконов закономерно усмехнулась, а некоторые даже оскалились.

Странно, но я встречала и провожала студентов не одна. Со мной был Марион, Фогель и Глен. Первый ставил метки-разрешения, а последний снова предлагал мне свою трубку, выдыхая радужный дым в небо. Я отказалась. Что с нами делал демон, сложно было сказать.

— Какие-то они неразговорчивые, — шепнула я Мариону, когда мы подошли к новым деревянным казармам, от которых все еще пахло смолой, стружкой и краской.

Драконы шли первыми, за ними — эльфы. Они толкались с дроу, пытаясь занять место получше в шеренге, и только потом демоны. Последние даже отстали немного от шествия, но Фогель был замыкающим, поэтому большего они себе не позволяли. Не знаю, какой точно силой обладал демон, но свои же опасались его и смотрели на члена Кары с благоговением и священным страхом.

— Ты лицо нашего зрячего видела? — хмыкнул дракон, выпустив очередную порцию синего дыма. — А слова его приветственные ты слышала?

Слышала. И очень четко. Демон не церемонился.

— Наверняка все знают, кто я такой, и мне не нужно вам объяснять, что любые ваши каверзы, саботаж или трюки я раскушу на раз. Если надеетесь, что не увижу и не узнаю, то надеетесь зря. Мои глаза видят все и даже больше. Поэтому советую вам сидеть на попе ровно, благополучно проиграть и мирно отбыть из Замка с поражением, — Фогель расплылся в клыкастой и почти дружелюбной улыбке, широко раскинув в гостеприимном жесте руки. — Добро пожаловать на гору Истины. Мы вам очень рады!

Сомневаюсь, что хоть кто-то поверил в искренность его приветствия. Это больше походило на угрозу или приглашение на сеанс отрывания головы, чем на участие в соревнованиях.

— Даже у меня мурашки по коже пробежали, — призналась я, мельком оглядываясь на процессию за спиной.

Драконы держались нарочито высокомерно и дерзко, эльфам и дроу, кажется, вообще на все было плевать, главное занять место выше врага, а демоны стоялиособняком, однако все время оглядывались на улыбчивого Фогеля. Вот кто трепалрогатым нервишки покруче переживаний о завтрашнем турнире.

— Не думала я, что за три дня кадеты со старших курсов и правда выстроят целую казарму напротив штаба "Кары", — сказала, осматривая здание, к которому мы почти подошли.

— Я бы на твоем месте больше беспокоился о том, что ты прислала на стройку Блейка, Грановски и Вига в качестве отработки черной метки. А они ведь в твоей команде, — из уст Мариона это прозвучало слегка осуждающе. Или все же обеспокоенно? Сложно было сказать.

— Они сильно мешались под ногами, когда мы тренировались командой на полигоне.