— Безусловно, — охотно поделилась я. — Они всем телом познакомились с нашим гостеприимством и радушием, сэр.

— Не сомневался в твоем дружелюбии и ответственности, старшая, — похвалил лис, не сводя с меня пристального взгляда. — А теперь придумайте всей командой, как ответить на приветствие демонов. Они очень старались впечатлить вас болотником.

Я поняла завуалированное послание так: делайте, что хотите, а демонам рога открутите, чтобы знали, на чьей территории пакостят. Все же болотник высасывает у своей жертвы магию. И это за сутки перед турниром! Сложно не понять, откуда взялась нежить, однако я не могла точно сказать, какая именно из команд решилась на саботаж. Оказывается, это были демоны.

— Непременно превзойдем все их ожидания, — я отзеркалила кровожадную улыбку лиса, предвкушая изощренную месть.

Не стоило этим рогатым пачкать мой дом.

***

— Что-то мне не по себе, — нервничал Филя, выглядывая из-за кочки. — Ты уверена, что это хорошая идея? — Менеджер покосился на меня одним глазом, пытаясь вторым не упускать из виду поляну перед нами.

В лунном свете она казалась сказочной: была полностью усыпана пышными синими цветами.

— Абсолютно, — подтвердила я. — За пределами Замка никто ничего не знает о синекусах. Это просто идеальная месть.

Я лежала рядом с малиолем и потирала мысленно ручки. Идея,пришедшая мне в голову, была просто великолепной.

— А если они озвереют раньше времени и сожрут нас? Я не подписывался на это! — истерил мужчина, пытаясь говорить как можно тише, но у него плохо получалось.

— Не дрейфь, они только от крови становятся агрессивными, а так, сущие лапочки и прелесть, — я, конечно же, говорила о цветах.

— И почему я пошел с вами? — пробурчал дракон. Он все это время дремал под деревом, предпочитая сон праздному ожиданию полночи.

— Нам нужен был третий, а больше дураков на это дело не нашлось, — я честно призналась.

Все дело в том, что синекусы — чрезвычайно опасный вид нечисти. Это не просто полянка с синими цветочками, это живой организм, способный передвигаться по ночам в поисках пропитания. А питается это существо исключительно свежим мясом. Именно поэтому никто из команды не захотел идти на поиски синекусов, даже учитывая, что это должна была быть месть демонам.

— Меня, значит, не жалко, пуговка? — оскалился в неестественной улыбке Харитион.

— Я тебе доверяю, — честно призналась я, на что дракон замер и округлил глаза. Мне даже стало как-то неловко от этого откровения, и я поспешила добавить. — И да, тебя не жалко.

— Я так и знал, пташка! Ты слишком плохо относишься к своему будущему мужу, — наигранно возмутился принц. — А я ведь твой источник информации и магии, как не стыдно.

Я закатила глаза, а малиоль фыркнул, все еще гипнотизируя взглядом поляну.

— Хватит дурачиться. Почти полночь. Нам нужно будет действовать быстро и слаженно, иначе нас ожидают весьма неприятные последствия, — предостерегла его я. Это могло стоить нам как минимум конечности, как максимум — жизни.

— Мне все еще кажется, что это плохая идея, — продолжил параноить Филя.

— Расслабь булки, это простые цветочки. Смотри, — я протянула руку к ближайшему цветку с мою ладонь и мягко провела пальцами по его лепесткам. — Пока их ничто не провоцирует, это милейшие создания. Так бы и нарвала в вазу.

— С ума сошла?! — а это уже не выдержали оба мужчины.

— Один такой цветочек может оттяпать тебе кисть! Давай, продолжай его наглаживать. Если что, я не буду помогать тебе писать лекции, когда твою ведущую руку покалечат, — громко отчитал меня малиоль. Он так переволновался, что высунулся из-за кочки, но потом быстро спохватился и снова вернулся на место, поправив травку над своей головой так, чтобы его было не видел со стороны поляны.

— Полночь! — я четко увидела, как луна встала в зенит и полностью осветила поляну.

Соцветия тут же заколыхались, послышался странный шелест вперемешку со свистом ветра, а земля под нами начала странно вибрировать.

— Синекусы скоро начнут движение. Нам нужно заставить их двигаться туда, куда нам необходимо, — поясняла я свой план. До этого я специально не раскрыла все карты мужчинам.

— И как ты собираешься это сделать? Эта нечисть идет только в места скопления добычи, — напомнил мне дракон. — Вряд ли толпа кадетов на расстоянии в несколько миль и под защитой академии привлечет их.

— Для этого вы мне и нужны, — я широко улыбнулась и вытащила кинжал из-за пояса. Специально наточила его. — Давайте сюда свои пальцы!

— Ты шутишь? — мертвенно бледными губами прошептал Филя.

Я не стала дожидаться, схватила его за запястье и быстро уколола указательный палец.

— А теперь беги, Филя, — напутствовал я. — Беги быстро.