Судя по их странному разговору, планы помимо турнира у всех команд-гостей были и явно не созидательные. Я не могла дать им просто уйти, ведь мало того, что у них мутные дела, так еще и наша проблема с синекусами никак не разрешалась! И это после того, как мы потеряли кучу времени на этом препятствии. А оно ведь только первое!

Я понимала, что рискую, когда достала небольшой кинжал из внутренней части пояса брюк, надежно ранее спрятанный там Ноли, — необходимо было срочно пустить демону кровь. Не важно какому, не важно где и насколько сильно, — просто нужно было это сделать. И я бы посмеялась над вытянутыми лицами коллег по команде, если бы не была так сосредоточена на броске. Не сказать, что я отличалась меткостью, да и зрения в этой магической темноте меня подводило, вот только кинжал не был обычным оружием.

***

— Спрячь так, что сама забудешь о нем, — прямо держа спину, с абсолютно серьезным лицом сказала Грета, протягивая мне один из ее кинжалов. Не тот из пары, что она обычно носила с партупеей на груди, а поменьше, изящнее и тоньше.

— Эм… Ты кого-то им убила?

Только не говорите мне, что это орудие убийства, и теперь я должна его спрятать и невольно стать пособницей? Худший кошмар моей бурной юности.

— Не понимаю, как это относится к делу, но да, — безэмоционально заявила мне в лицо женщина. — Бери.

Она просто вложила рукоять мне в руку, а я побоялась его уронить. Все же о любви Греты к своим "ножам" в Каре легенды ходили. Помню Фогель предупредил меня, чтобы я даже не вздумала дышать в сторону оружейной. Так я и поступала, ровно до того момента, пока меня просто не поставили перед фактом.

— Не используй без острой необходимости, и лучше, чтобы твоя команда не знала об этом, — гораздо строже, чем до этого, наставляла меня дроу.

— Команда? — и тут до меня дошло. Правда, я кое-чего все равно не понимала. — Но ведь оружие запрещено на турнире.

Я уверена, она об этом знала, но тогда зачем решила дать мне кинжал, да еще один из собственных, заговоренных.

— Официально — да. Ты действительно веришь, что приехавшие к нам из других королевств студенты будут соблюдать это правило? Если да, то ты не очень умная, и я тебя переоценила.

***

Конечно я не верила в чистые намерения прибывших магов. Они приехали испортить мне и всей академии жизнь, это очевидно, но до того момента, как Грета вложила мне кинжал в ладонь, я даже не думала нарушать правила сама. И вот мы здесь, на дубе том…

«У полигона дуб зеленый, Гнилая ветвь на дубе том. И злой, и хмурый Виг ученый, И ходит Снежная кругом. Идет направо — Блейк наш злится. Налево — Лана веселится. Там чудеса, там демон бродит Хабалка на ветвях висит…» 

— шептала я сама себе, прислушиваясь к шагам живых внизу.

Пусть Грета и уверила меня в том, что это лезвие всегда пустит кровь, если его высвободить, у меня все еще были опасения о том, чья это может быть кровь. Как-то всадить кинжал себе в ногу не было желания, да и товарищей ранить не хотелось. А вот глупая пародия на Пушкина успокаивала. Все равно никто, кроме меня и Фили не понимал, что это за строки.

— «Там на неведомых полянках Следы невиданных страстей. Демоны мечтают о подлянках, Желая победить твоих друзей.

— Ты что там бормочешь? — поинтересовалась Снежная, прекращая ерзать между ветками. Неужели Филя классику подзабыл?

— Откуда нож-ш-ш? — зашипел мне на ухо дракон, не хуже змеи. — Ты что делаеш-ш-шь?

Наверно, он хотел показать тем самым, что сильно разозлен и удивлен наличием холодного оружия на турнире, но в результате только заплевал мне ухо. И ведь даже не оттолкнешь его от себя — свалится ненароком и настанет конец нашему плану. Харитион был ни сном ни духом, что целилась я железным острием прямо в ногу остановившегося Расхая, поэтому больше мешал, чем помогал.

— Это запрещено! — бесился через три ветки от меня Виг. Кажется, если б он мог дотянуться до меня, то придушил бы голыми руками.

— Успокойся, Виг, — тягуче проговорила я, поскольку была слишком занята демоном и его бедром, в которое целилась. — Все жульничают.

Я больше не слушала хрипов сходящего от ярости и жажды убийства орла, а замахнулась, готовая метнуть кинжал, и в тот момент, когда я уже сжала пальцы на острие лезвия крепче, Расхай вытащил что-то из-за пазухи, напоминающее палку. Она распрямилась, выгнулась и обратилась луком. Всего несколько секунд, а в сторону поля синекусов уже летел пузырек с кровью. Он упал и разбился аж на противоположном конце скопления нечисти, что давало демонам прилично времени в запасе. И отличное оправдание проигрышу…

— Что ты там говорил про запрещено? — не оборачиваясь, бросила Вигу Лана. Ее тоже поразила наглость сородичей. Это вам не кинжал, это оружие гораздо опаснее.