— А вы оказались хитрее, чем я думал, — бог древа резко перестал притворяться и заговорил совершенно другим тоном. — Впрочем, главное, ко мне вернется сила, а остальное как-нибудь переживу.

Вот и настоящее лицо страдальца. Неплохо он разыграл представление. Хорошо, что мы подстраховались.

Призрак раскинул руки и стал светиться. Свечение все нарастало, и под конец, стало настолько ярким, что пришлось закрыть глаза. Я зажмурилась, и даже для верности, прикрыла руками глаза, но все равно видела, как стремительно наполняется силой и приобретает четкость силуэт мужчины. Секунда, другая, третья. Время тянется, словно резинка, но вот происходит щелчок, и все становится на свои места.

— Аах! Как же давно я не чувствовал себя так хорошо! — сверху послышался одновременно знакомый, но в тоже время, ставший каким-то другим, голос бога древа.

Я осторожно приоткрыла один глаз, потом второй, и, лишь убедившись, что все снова нормально, посмотрела вверх.

Там величественно летал бывший призрак, а вокруг него радостно кружили крылатые рыбки.

— Как и обещал, отпускаю вас, впредь выбирайте осторожнее, какому богу служить, — сообщил летунам длинноволосый бог, и щелкнул пальцами.

В тот же миг, рыбки заискрились и исчезли. Очень надеюсь, что с ними все в порядке. Они, в этом странном месте, мне нравились больше всего.

— Нечего на меня так смотреть! Это обманувшие меня маги, они сами виноваты, нечего было сотрудничать с предателем, — посмотрел на меня сверху вниз бог древа, и изящно откинул назад прядь длинных светлых волос. Интересно, а эльфы с обычными ушами бывают? У меня дежавю.

— Кстати, о предателях, — хищно улыбнулся длинноволосый. — Пора поприветствовать старого друга, пока не нагрянули новые.

Он радостно хлопнул в ладоши, и в стене пещеры показалась знакомая дверь. Выглядели ее черные створки не важно. Вся поверхность была покрыта трещинами и создавалось впечатление, что все вот-вот рухнет.

— Еще пара минут и тебе конец! — с той стороны донесся довольный голос второго бога.

— Зачем же ждать так долго, — ответил бог древа, махая рукой. — Я открою, раз уж тебе так не терпится попасть вовнутрь.

Дверь заскрипела и рухнула, поднимая вверх столб пыли.

— Решил сдаться? Правильный выбор. Возможно, я даже позволю тебе жить, предварительно забрав все силы, что ты копил тысячелетиями!

— Как знать, как знать, — с предвкушением ответил длинноволосый, спускаясь пониже.

— Снова хамишь?! Я передумал, слишком рискованно оставлять тебя в живых!

— МОЛЧАТЬ! — взвыл бог древа, словно, взрываясь изнутри.

Все пространство моментально наполнилось его силой. Все застыли. Сердце сжалось, а горло сперло. Я еле смогла дышать, во все глаза, наблюдая за происходящим. А посмотреть было на что.

Пыль наконец-то осела, и прямо за дверью обнаружился неожиданный, полноватый и лысый персонаж.

— Магистр! — рядом еле слышно пискнула русалка.

Наверное, она удивлённо вскрикнула, но давящая со всех сторон сила, заглушила звук.

— Тод Внимательный! Кажется, это нам стоило быть внимательнее, — с другой стороны донесся тихий, но яростный рык оборотня.

Перед нами и вправду стоял знакомый по лекциям магистр. Его лицо было бледным, как мел, а все тело мелко тряслось, то ли от страха, то ли от злости.

— Кто тут у нас? — довольно скалясь, произнес длинноволосый, подлетая к своему обездвиженному врагу. — Не узнаю тебя, Грэг!

Бог древа провёл рукой перед лицом магистра, и тот стал меняться. Увеличился рост, ушла полнота, лицо заострилось, а место лысины заняли тёмные кудри. Но больше всего меня удивили, его ставшие разом заостренными уши. Опять мне эльфы мерещатся, начинаю за себя волноваться. Что-то подозрительно часто сравниваю всех с ушастыми.

— Ты! ТЫ! Как ты смог?! — с большим усилием выдавил Грэг.

— А ты немало силы насобирал, раз смог произнести хоть слово, — цокнул языком бог древа, полностью игнорируя вопрос. — Но это ненадолго, ты сам научил меня, что врагов нельзя оставлять в живых.

Взметнулись вверх светлые пряди, закрывая происходящее, и послышался нечеловеческий крик боли. Что там происходит? Что делает длинноволосый? Он, он что действительно … внутри похолодало и стало страшно, действительно, очень страшно.

Послышался звук бьющегося стекла, и бог древа повернулся к нам, сжимая что-то в руке. А прямо за ним, я успела заметить гору осколков, которые стремительно таяли.

— Вот и все, — тихо, и как-то совсем не радостно, произнес длинноволосый, и разжал руку.

На его ладони лежал небольшой кристалл темно-синего цвета и слабо мерцал. Бог резко сжал пальцы, и кристалл лопнул, выпуская силу. Она, словно дым, окутала его тело и впиталась, не оставив и следа.

— Вот и все, — снова повторил длинноволосый, опуская руку. — Я победил, но почему так тяжко?