- Никто не в силах подобное пережить. Кем бы ни был тот человек, он уже мертв. Сожалею.

Не знаю, сколько времени я пробыла в забытьи, но в себя пришла в небольшой светлой комнате. Сквозь полупрозрачные чуть колышущиеся занавеси из окна сквозили лучи солнца, и само собой накатывало небывалое спокойствие. Словно я и вправду в самом безопасном месте, какое только может быть.

В кресле у моей кровати сидела та самая пожилая служительница. Сейчас я и чувствовала себе более-менее, и перед глазами уже не расплывалось, так что я смогла ее толком разглядеть. И вот вроде бы в целом ничего примечательного, обычная женщина, но чуть ли не физически ощущалось исходящее от нее умиротворение. И будто бы мое сознание было полностью для нее открыто, но это почему-то казалось вполне естественным.

Я даже спросить ничего не успела, как она успокаивающе улыбнулась:

- Все хорошо, дитя. Здесь тебе ничего не угрожает. Ты перенеслась в тайную обитель истинных служительниц Таллани. Только нас еще слышит великая богиня, только нам может поведать свою волю. Мое имя Монтелиса, я – настоятельница обители. И за все годы, что я здесь, ты – первая иномирянка, которая смогла спастись.

И снова она не дала мне озвучить вопрос. Видимо, читала в моих мыслях быстрее, чем я произносила.

- В нашем мире все очень…непросто. Когда магия начала угасать, маги пошли на отчаянные меры – переносить сюда иномирян, чтобы восстановить магическое равновесие. Но многие иномиряне оказались слишком сильны на фоне обычных магов, и потому подобных тебе сочли угрозой. Император запретил переносить вас в наш мир, но остались те, кто придумал, как наживаться на вашей уникальности. Видишь ли, магия в нашем мире дороже всего. Она продается и покупается, способна переходить от одного к другому как разменная ценность. И с помощью иномирян можно выкачивать магию из особо могущественных и на этом наживаться. Ты, к сожалению, и стала жертвой таких вот мошенников. Более того, все обстраивают они так, что будто бы именно иномиряне всему виной. Никто во внешнем мире, за пределами этих стен не знает, что негодяи вас просто используют.

- Как мне вернуться домой? – на этот раз я все же озвучила вопрос. – Подскажите, пожалуйста, наверняка же есть способ.

Настоятельница вздохнула.

- Пока ты была без сознания милосердная Таллани поведала мне свою волю. Ее восхитило, что ты не сдалась, что боролась за свою жизнь, что даже Черный Свет ты смогла не только в руках удержать, но и телепортировалась с помощью его сюда. И ведь, видишь ли, перенести иномирца в наш мир куда проще, чем отправить обратно. Но богиня готова тебе помочь. Более того, ты вернешься домой именно в тот момент, когда и исчезла. Только есть одно условие. Так сказать, услуга за услугу.

- Я внимательно слушаю, - главное, что вообще есть надежда вернуться! А то и так уже из-за меня человек погиб. Каким бы черствым и холодным ни был Фабиан, но все равно не заслужил такой участи…

- Всему свое время, дитя, - Монтелиса улыбнулась. – А время тебе очень понадобится…

Фабиан

- Я бы хотел чем-нибудь порадовать, но особо нечем, - мрачный Лафар придвинул стул к кровати, сел. – Ирнаю удалось найти в лесу, недалеко от столицы. Но все, как ты и говорил, ее сознание было и вправду связано с чужим телом. Она вообще была уверена, что все с ней происходит наяву, что свадьба состоялась. Ее родители пытались заикнуться, что раз уж случилось такое «недоразумение», то можно же еще раз провести церемонию. В общем, все, как и ожидалось. Не беспокойся, как ты и просил, я закрепил заклятье неразглашения, ни сама Ирная, ни ее родители никому не смогут ничего рассказать. Ты сам-то как? А то ваш угрюмый целитель ничего толком не объяснил.

- Жить буду, - даже упоминать не стал, что до сих пор словно бы все тело разламывает на части изнутри. – И жить, и искать виноватых. Эти иномиряне вконец уже обнаглели. А в этот раз кто-то уж очень сильно постарался, чтобы меня провести. Ловко придумано, ничего не скажешь. Иномирянка, нацепившая личину моей невесты, да еще и связанная с ней сознанием, чтобы я разницы не заметил…

- Но у вас же с ней ничего не было, ведь так? – хмуро уточнил Лафар.

- Нет, естественно, - Фабиан поморщился. – Так что свадебные узы теперь сами собой сойдут на нет.

- Ты хоть понимаешь, что выжил лишь чудом? - Лафар внимательно смотрел на друга. – Сколько раз я слышал о таком вот выкачивании магии, и ни один ведь маг после этого не протянул ни минуты. Как тебе удалось?

- Понятия не имею, спроси что попроще, - Фабиан мрачно усмехнулся. –  Три дня в беспамятстве я самого себя не осознавал даже. Надеюсь, ты хоть Тайле не разболтал?

- Как будто ты свою сестру не знаешь, от нее невозможно что-либо скрыть. Это еще скажи «спасибо», что я ее убедил не мчаться сюда, чтобы причитать у твоей кровати. Пришлось соврать, что ты пока еще в себя не приходил.