- Как вам, кстати, наша гостья? Ваша наблюдательность никогда не знала себе равных. Интересно, что она показала вам сейчас.

- Девушка явно напугана и растеряна. Но старается отрешиться от этого. Она одинаково вежлива и приветлива со всеми, в ней нет и тени высокомерия. Подобную незамутненную искренность и открытость редко встретишь в наше время... Пока впечатления только положительные, господин.

- Что ж, ясно, Хейлирс, ступайте.

Едва дворецкий вышел, Фабиан в полной задумчивости взял в руки пока еще запечатанный сургучом свиток. Его привезли сегодня утром еще по вчерашнему его приказу.

Список всех участвующих в этом году в королевском сезоне холостых аристократов в возрасте от двадцати пяти до сорока лет…

Нужно внимательно ознакомиться заранее, чтобы завтра на балу в честь открытия сезона сразу представить Эленсию подходящим кавалерам. Все же если ее знакомые и родные не найдутся, никто ее в высшем свете так и не узнает, то вариантов нет. Выдать ее замуж и дело с концом. И Эленсия будет счастлива, и он от проблемы избавится.

И уже поскорее бы.

Анастасия

Балы, шикарные наряды, галантные кавалеры – это все, конечно, волнующе и приятно. Но что-то королевский сезон еще даже не начался, а я уже от него устала…

- Ты не переживай, - увещевала меня Тайла во время вечернего чаепития в гостиной, - я тебя не оставлю, буду рядом, сколько понадобиться. Вот видишь, как у нас сегодня полезно день прошел, полностью тебе гардероб сформировали. А дальше еще веселее будет! Ведь дальше самое интересное!

- Я в большей мере рассчитываю, что завтра же на открытии сезона в королевском дворце встречу кого-то из тех, кто меня знает, - я все же не разделяла ее энтузиазма. – Наверняка же я сюда приехала к кому-то конкретному, должна же была я где-то поселиться, а не под воротами дворца в перерывах между балами куковать.

- Так-то оно так, но при всех недостатках моего брата Фабиан умеет решать вопросы. И еще вчера по его приказу лучшие дознаватели проверили всю столицу и окрестности на вопрос твоих родных или тех, кто хотя бы тебя знает – и все без толку.

- Фабиан настолько жаждет от меня избавиться? – усмехнулась я.

Тайла даже чашку с чаем отставила обратно на столик. Вздохнула.

- Не то, чтобы жаждет избавиться… С ним все…сложно. Он не всегда был таким, но с некоторых пор окончательно очерствел. Я хоть и ругаюсь с ним, но все равно очень за него переживаю. Вообще не представляю, что должно такого случиться, чтобы это разрушило выстроенную им стену отчуждения и невозмутимости. Мне порой и вправду кажется, что Фабиан не способен ничего чувствовать…

Но тут же сама сменила тему, улыбнулась:

- Но не будем о моем занудном братце. Давай лучше о хорошем. О завтрашнем открытии бала! Я обязательно и завтра до бала приеду сюда, помогу тебе собраться, приободрю. Да и во дворец поедем все вместе, я не допущу, чтобы Фабиан своим отчуждением и скептицизмом испортил тебе настроение. Ведь судя по твоему юному возрасту, для тебя это первый такой масштабный выход в свет! Грандиозное событие! И оно просто обязано пройти идеально! К тому же кто знает, - Тайла хитро мне подмигнула, - вдруг кто из кавалеров тебе сразу же придется по сердцу.

Я нахмурилась.

- Мне все же кажется, замужество – это такой серьезный вопрос, что его никак нельзя решать вот так с первого взгляда. Как вообще можно спешить в выборе человека, с которым проведешь остаток жизни, будешь растить детей, делить горести и радости…

Она смотрела на меня с явным сомнением.

- Не знаю, как у вас в Ринзите, но в столице у девушек совсем другие взгляды. Здесь удачное замужество приравнено к достижению высшей цели в жизни. И потому каждый год во время королевского сезона такой ажиотаж. Но тебе уж точно переживать нечего. Ты и хорошенькая такая, да еще и магический дар у тебя есть. Да целая очередь выстроится из желающих взять тебя в жены! Но решать в любом случае тебе. Как бы Фабиан ни давил, он не вправе тебя заставить выйти замуж. И я в этом всецело на твоей стороне. И кстати о Фабиане! Он нам еще сегодня позарез нужен!

- Зачем? – я вот совсем не горела желанием с ним пересекаться. Пусть сегодня даже не видела, но, казалось, его довлеющее присутствие в доме и так ощущается чуть ли не кожей.

- Ну как зачем? – Тайла даже руками всплеснула. – Мы ведь не знаем границ твоего беспамятства, вот знание этикета проверили, но этого же для бала недостаточно. Нужно точно знать, как у тебя с умением танцевать, а для этого и нужен Фабиан. Не со слугами же тебе репетировать. Тем более никто из них танцы высшего света не знает. Так что как только Фабиан вернется домой, тут же его и озадачим. А то он и так весь день прохлаждался и никак нам не помогал!

- Но ведь все вещи приобретены именно на его деньги, - попыталась возразить я, но для Тайлы это явно был не аргумент: