- Я все же здесь ненадолго, - на всякий случай сообщила я. – Думаю, после сегодняшнего бала я отправлюсь домой в Ринзит. В кругу семьи память уж точно восстановится быстрее.

- Вы правы, конечно, - в своей искренности пожилая женщина все равно не смогла скрыть легкой досады. – Хотя и жаль, что отъезд так скоро… Но, кто знает, вдруг сегодня в королевском дворце вы встретите мужчину своей мечты?

Я улыбнулась.

- Боюсь, мужчины мечты вот так просто не встречаются.

Хотя если бы не Фабиан с его маниакальным желанием выдать меня замуж, грядущий бал и вправду вызывал бы исключительно приятное волнение. Это же ужасно любопытно и в то же время наверняка грандиозно и романтично!

Но в любом случае, даже если там будет что-то такое, отчего сердце зайдется от восторга, нельзя этого показать. Наверняка Фабиан будет следить неотрывно.

И, вот интересно, а что бы сам он пожелал, если бы выиграл в нашем споре?..

Тайла приехала за час до выезда в королевский дворец. Причем, уже в полном параде. Пусть ее зеленое бальное платье и было без корсета, даже подчеркивало небольшой животик, все равно сестра Фабиана выглядела грациозно и изящно.

- Как ты? Все в порядке? – с порога спросила она.

Я как раз стояла напротив зеркала, служанка закончила завивать мне волосы, и теперь как раз укладывала их в прическу, увивая жемчужными нитями.

- Да, в порядке, в полном, - я даже не поняла ее беспокойства.

- Фуф… А то я успела вообразить себе невесть что! – Тайла попыталась сесть в кресло, но так и не совладала с пышной юбкой, осталась стоять. - Лафар коварно удерживал весь день меня дома! Вот, думаю, это наверняка Фабиан его подговорил, чтобы я тут под ногами не путалась, не мешала ему тебя соблазнять!

Я аж чуть воздухом не подавилась.

- Соблазнять?..

Тайла выразительно глянула на служанку, та, поклонившись, тут же покинула спальню.

- Тайла, что ты такое говоришь? – я озадаченно на нее смотрела. – Я сегодня его даже не видела.

Хотя я и комнату не покидала…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я же видела, как он вчера на тебя смотрел, - приглушенно пробурчала она. – А я своего брата как облупленного знаю. У него одних только любовниц – штуки три в столице, и то это только те, про кого я наверняка знаю. Ко всем девушкам Фабиан относится чисто потребительски, потому не поддавайся его чарам!

- Да я вроде и не собиралась, - я и раньше-то была о Фабиане не лучшего мнения, а теперь и подавно. – И вообще, я планирую после сегодняшнего бала уехать в Ринзит, так что вопрос решится сам собой.

- Так скоро?.. – огорчилась она. – Но давай все же не будем загадывать, мало ли как дело пойдет. Так, дай-ка я тебя рассмотрю получше, - взяла меня за руки, придирчиво оглядела. – Ты все-таки выбрала это платье. Оно, конечно, тоже милое, но то алое все же было бы лучше.

- Там ведь слишком декольте глубокое, и…

Но Тайла перебила:

- Увы, Эленсия, мужчины первым делом смотрят именно на декольте. И если оно им неинтересно, то и до рассматривания богатого внутреннего мира они не доберутся.

Я даже не успела возразить, что мужское внимание меня сейчас уж точно не интересует, как в дверь постучали. Заглянувшая служанка доложила:

- Госпожа Тайла, ваш муж попросил вас выйти в коридор.

- Чего это он? – Тайла хоть и глянула на меня озадаченно, но все же вышла из комнаты вслед за служанкой.

А я снова перевела взгляд на свое отражение. Может, Тайла и права, платье слишком закрытое: и вырез неглубокий, и полупрозрачные рукава вдобавок. Но цвет такой нежный лавандовый… И если бы не в меру узкий корсет, то цены бы этому платье не было.

Но, главное, кулон в форме многолучевой звезды в глаза не бросается, прикрыт тканью. Почему-то не покидала странная уверенность, что лучше лишний раз его никому не показывать… Вот что за тайны в моих забытых воспоминаниях?..

Тайла вернулась через пару минут. Ужасно недовольная.

- Нет, это точно заговор! Не зря я опасалась! В общем, Лафар настаивает на том, чтобы мы поехали во дворец прямо сейчас, якобы ему там переговорить с кем-то надо, пока большого скопления народа не будет. Ага, так я и поверила! Наверняка это Фабиан его подговорил с тем расчетом, чтобы потом с тобой наедине на бал поехать! Он явно что-то задумал!

- Даже если и так, задуманное ему точно не удастся, - лично я в этом не сомневалась. Поймала себя на странном волнительном предвкушении противостояния… Тем более все равно я уже завтра покину этот дом, так что волноваться мне точно не о чем.

Фабиан