- Лорд Спеир на грани разорения. Это тщательно скрывается от общественности, но он погряз в долгах. В последние месяцы он совершил несколько сомнительных сделок в намерении исправить ситуацию, но тем самым лишь усугубил свое положение. Он продолжает жить на широкую ногу, но здесь налицо явный просчет в скором времени нажиться. Учитывая, сколько внимания он начал оказывать девушкам на выданье из богатых семей, вероятнее всего, он замыслил выгодный брак. Тем более лорду Спеиру пока удается сохранять репутацию в обществе, он вхож во многие знатные семьи. Но учитывая сложившуюся ситуацию, он наверняка готов к поспешным и решительным мерам.

- Есть предположения, на кого конкретно он может нацеливаться? – сухо поинтересовался Фабиан.

- Есть несколько юных леди, с которыми в последнее время лорда Спеира видели чаще всего. Все знатного рода и весьма состоятельны.

Понятнее не стало. Если Спеир такой охотник за чужим богатством посредством женитьбы, то он должен был понять, что невесть откуда взявшаяся Эленсия точно не вариант. По сути, у девушки из достоинств только привлекательная внешность и сильный магический потенциал. Что же тогда Спеир так на нее нацелился? Или просто возомнил легкой добычей? И целью было вовсе не скомпрометировать, чтобы потом ее отдали ему в жены, а куда проще – лишь попользоваться?

- Вы выяснили, где он теперь? – тут же спросил Фабиан.

Ифес покачал головой.

- Увы, но с того момента, как лорд Спеир исчез на королевском балу вчера, он больше нигде не появлялся. Но слуги в его доме утверждают, что их господин может долго так отсутствовать. К сожалению, пока на этом все.

- Что ж, продолжайте следить. И сразу мне доложите, когда Спеир объявится. А дальше я уже с ним лично пообщаюсь.

Ифес кивнул. Получив разрешение, покинул кабинет. Фабиан поднялся из-за стола, подошел к окну. Отсюда открывался вид на подъездную аллею, и как раз подъехавший экипаж был прямо как на ладони.

Первым вышел Гантис, подал руку Эленсии, та спустилась по приступке на землю. О чем-то с улыбками переговариваясь, они направились к парадному входу в особняк.

Надо же, всего-то каких-то три часа вместе провели! А что же не весь день? А что же не объявиться за полночь? Или вообще не объявиться? Как это Эленсия не воспользовалась возможностью и не сбежала во всю прыть от него подальше?

Прекрасно понимая, что сейчас он не в том настроении, чтобы спокойно с кем-либо общаться, Фабиан не стал даже спускаться в холл. Пусть уж сладкая парочка наедине прощается, не у него на глазах.

Но и нескольких минут не прошло, как в кабинет постучали.

- Господин, - доложил Хайлирс, - лорд Гантис просит вас уделить ему несколько минут.

Это зачем еще?

- А леди Эленсия где?

- Госпожа сразу поднялась в свою комнату, сославшись на усталость. Но, смею заметить, лорд Гантис весьма воодушевлен и с нетерпением ждет разговора с вами. Что прикажете, ему передать?

Чтобы воодушевленно летел на крыльях этого своего воодушевления отсюда подальше.

- Пригласите его, - Фабиан кивнул. – А после сообщите леди Эленсии о скором ужине.

- Кхм… - деликатно кашлянул дворецкий. – А если госпожа снова скажет, что не голодна, или же захочет поужинать в своей комнате?

- Ужинать она в любом случае будет со мной. Ну а где именно – не суть важно. Просто поставьте ее в известность и все.

И пусть только попробует снова как-нибудь отвертеться.

Приглашенный в кабинет Гантис был и вправду преисполнен воодушевления. И с изрядной долей решимости прямо с порога заявил:

- Фабиан, признаюсь, я глубоко заблуждался!

- И в чем же? – Фабиан так и остался недвижимо стоять у окна, хотя правила этикета требовали, чтобы хотя бы предложил гостю присесть. Но он отлично понимал, что если и предложит присесть, то лишь в ближайший экипаж и при этом катить отсюда куда подальше.

-  Когда ты говорил об Эленсии, я воспринял твои слова весьма скептически, - пояснил Гантис, расхаживая по кабинету. Видимо, был чересчур взбудоражен, чтобы стоять на месте. – Уж слишком все это хорошо звучало, чтобы быть правдой. Да и вчера на балу я успел оценить лишь исключительную внешнюю прелесть твоей подопечной. И сегодня при более близком знакомстве, признаться, ожидал разглядеть в ней пустую кокетку. Но насколько же я ошибся!

Он все-таки остановился посреди кабинета и решительно заявил:

- Фабиан, не вижу смысла откладывать обсуждение скорейшей свадьбы.

- Даже так? – скептически изогнул брови Фабиан.

Но даже если Гантис и заметил сарказм, то и вида не подал. С прежним воодушевлением продолжил: