- Тебе в любом случае не о чем волноваться, - Фабиан улыбнулся.

- Серьезно? – я скептически на него смотрела. – По-твоему, это мелочи?

- Не в том суть, Эленсия, - терпеливо пояснил он. – Я понимаю, ты запаниковала, потому тебе сложно пока мыслить здраво, но на самом деле тут все очевидно. Быть может, ты и выходила за кого-то замуж по опрометчивой глупости или наивной мимолетной влюбленности – да мало ли у девушек поводов для такого. Хотя в твоем случае вероятнее, что у тебя была на то некая необходимость. Но тут дело не в том, из-за чего это сложилось. А в том, что это не имеет никакого значения.

- То есть? – не поняла я.

- Сейчас ты точно не замужем, - заявил Фабиан так уверенно, будто сам присутствовал на свадьбе и своими глазами видел, как мой неведомый жених вдруг испарился до завершения церемонии.

- Ты так считаешь из-за того, что я прибыла в столицу с приглашением на сезон?  - уточнила я. И тут же сдавленно ахнула: -Погоди… А что, если у меня было чье-то чужое приглашение… Что, если я и вовсе не Эленсия из рода Аглет, а, к примеру, несшая ее саквояж служанка?.. Или вдруг я вообще воровка какая-нибудь? Утащила у этой самой Эленсии вещи? Или…

- Так, хватит, - Фабиан даже засмеялся. – Я, конечно, ценю твое богатое воображение, но сейчас оно только вредит. Эленсия, ты та, кто ты есть, приглашение магически закреплено, так что украсть его никак нельзя. Что же касается твоего неведомого замужества, дело не только в том, что ты собралась на сезон, а значит уже была не замужем. Есть и другой куда более весомый аргумент.

Уже без усмешки вполне серьезно пояснил:

- Магия брачных уз первое время хрупка. И без консумации брака она быстро разрушается. Так что даже если ты и выходила за кого-то замуж, это уже недействительно.

Вот совсем не хотелось обсуждать с Фабианом такие вопросы, но я все же возразила:

- Так а откуда такая уверенность, что консумация брака не состоялась? Ладно я ничего не помню, но и ты нам свечку не держал, тебя в то время вообще в моей жизни не было.

- И что? – в отличии от меня его явно не смущало это обсуждать. – Раз ты все еще невинна, то первой брачной ночи не было, а значит и магические узы брака вскоре распались. Так всегда происходит, - и отчего-то хмуро добавил, будто просто подумал вслух: - К счастью…

Но тут же продолжил:

- И предупреждая твой вопрос, откуда я это знаю, а заодно и какие-нибудь неприличные обвинения, - наградил меня чуть насмешливой снисходительной улыбкой, - тут объяснение вполне простое. О том, что ты пока не познала мужчину, мне сказал Хейлирс. Целители сразу это видят. И когда речь шла о том, кто ты, он упомянул, что наверняка девушка незамужняя. Как видишь, все просто. Потому не накручивай себя.

- А если я выходила замуж по любви? – все же предположила я. – Вдруг я и вправду люблю кого-то, но сейчас даже не знаю об этом?

У Фабиана на миг было такое выражение лица, словно он едва сдержался от спора на тему придуманности любви как таковой всякими наивными девицами.

Но нет, ответил без каких-либо насмешек:

- Если бы ты любила жениха, то и не оставила бы его после свадьбы, согласись. Раз не было брачной ночи, то вы расстались сразу же. Хотя я не представляю, какими мотивами мог руководствоваться мужчина, чтобы отказаться от тебя… Так что, скорее всего, это было исключительно по твоей инициативе, - усмехнулся: - Получается, ты у нас сбежавшая невеста.

Но тут же добавил с демонстративным ужасом:

- Но, умоляю, не рассказывай это моей сестре. При ее любви к подобным душещипательным историям она и тебя замучает расспросами, и мне плешь проест, требуя найти твоего несостоявшегося супруга, дабы разузнать все подробности столь трагичной истории любви.

- Тут ты прав, - я не удержалась от улыбки. Но все же спросила: - Получается, все в силе? Как и прежде, ищем мне достойного мужа?

Сама не знаю, какого ответа от Фабиана я сейчас ждала. Естественно, мне не нужно было его царское позволение: что именно я должна делать дальше. Но почему-то очень хотелось задать сам этот вопрос, чтобы увидеть его реакцию…

Фабиан ответил не сразу. Помедлил несколько мгновений, будто бы эта краткая пауза нужна была ему, чтобы самообладание надежно скрыло все то, что отчего-то всколыхнулось из-за моих слов.

- Да. Конечно. Все в силе. И как я понимаю, Гантис пока лидирует из всех.

Почему-то остро кольнуло сожаление и даже разочарование. Нет, правда, а что вообще я рассчитывала услышать?

- Да, он вполне мил, - я все же осторожно высвободила свои руки из тепла его ладоней. Перевела взгляд в окно на темнеющие столичные улочки.

Фабиан и сам ничего не сказал. Воцарилось молчание.

Все же странно. Будто стоит нашему общению преодолеть некий барьер, как мы оба идем на попятную. Он из-за каких-то внутренних убеждений… Я из-за непонятного интуитивного страха…