Она и раньше казалась ему восхитительной, но сейчас свет создавал иллюзию, будто это именно она светится изнутри. Фабиан поймал себя на том, что неосознанно улыбается. Что же с ним такое происходит, если даже просто смотреть на эту девушку настолько приятно?..

 Впервые за то время, как принял решение присвоить ее, мелькнула полная сожаления мысль: а что, если бы все сложилось иначе? Что, если бы не было того подставного брака и мерзавки иномирянки? Как бы тогда он поступил бы сейчас? Хотел бы именно ее, именно эту столь манящую его, порой дерзкую и упрямую, но даже в этом прелестную девушку видеть не только в свое постели, но и рядом с собой всю жизнь?.. И ответ был неутешительным.

Да, хотел бы.

Но толку даже думать об этом? Прошлого не изменить, как бы того ни хотелось. И он не вправе из-за своих чувств разрушать жизнь той единственной, которая оказалась способной их вызвать в нем.

Эленсия резко пошатнулась, будто враз ослабев. Тут же подхватил ее, чтобы не упала. Свет мигом рассеялся, и только тогда она открыла глаза. Пока еще мутный взгляд замер на его лице, и сколько одновременных эмоций отразилось!

- Ты в порядке? - обеспокоенно уточнил Фабиан. Уж очень она была бледна и будто бы даже чем-то напугана.

- Все хорошо, - отозвалась она так тихо, словно сейчас отчего-то даже не решалась заговаривать с ним. Отстранилась первой и теперь избегала встречи взглядом.

Но Фабиан не собирался оставаться в стороне.

- Ты что-то увидела и именно это тебя так взволновало?

Все так же не поднимая глаз, она едва слышно отозвалась:

- Богиня говорила со мной. Она сказала, что память ко мне вернется, только если я прибуду в ее отдаленную обитель.

Будь он менее внимательным, от него обязательно ускользнуло бы и как дрогнул ее голос, и как чуть нервно она смяла сейчас пальцами кружевной платок. Но Фабиан привык подмечать абсолютно все. И все же не стал прямо говорить о своих подозрениях в ее неискренности.

Мягко произнес:

- Эленсия, если ты и вправду считаешь, что я слишком давлю на тебя с этим вступлением в брак, то стоит на какое-то время оставить эту тему. Я разузнал сегодня, на днях отбывает корабль в Ринзит, мы можем вместе отправиться в твой родной город. И там уже выяснять насчет твоего прошлого.

Эленсия подняла на него взгляд. Но кроме удивления, явственно мелькнула и досада вперемешку с сожалением. Только что не так? Разве сама она раньше не рвалась туда? Или в озвученном предложении ее не устраивает именно его общество?

Собравшись всем своим терпением, тут же спокойно добавил:

- Просто я не могу отпустить тебя одну в столь дальний путь. Тем более неизвестно, что именно ждет тебя в родном городе, - и все же улыбнулся: - Надеюсь, хотя бы в моей способности решить любые твои проблемы, ты не сомневаешься?

Но она снова отвела глаза в сторону.

- Боюсь, Фабиан, некоторые проблемы не способен решить даже ты… Я очень благодарна тебе за это предложение. Но все же я предпочту уехать в обитель.

Сохранять видимость спокойствия было все труднее.

- То есть ты решила отправиться неведомо куда лишь потому, что тебе тут, в этом храме, почудилось?

- Мне не почудилось, - Эленсия все равно не собиралась отступать. – И если ты и правду хочешь мне помочь, то придется меня отпустить.

И ведь снова ее голос дрогнул!

Фабиан собрался всем своим терпением.

- Что ж, ладно. Если тебе так хочется в эту неведомую обитель, значит поедем в эту обитель.

- Что?.. – она смотрела на него так ошарашенно, что это даже позабавило.

- Неужели ты рассчитывала, что я отпущу тебя одну? – улыбнулся он. И с напускной строгостью добавил: - Нет уж. Пока я несу за тебя ответственность, ты от меня ни на шаг.

- Но ведь у тебя наверняка есть в столице важные дела и…

Он тут же приложил палец к ее губам.

- Эленсия, это не обсуждается.

Она будто бы даже дышать перестала. Неужто так среагировала на столь простое прикосновение? И сам ведь не смог не податься искушению, неспешно провел пальцем, чуть надавливая. Какие  же мягкие ее губы… Такие податливые…

Она порывисто вздохнула, и это стало просто последней каплей.  Не мог себя удержать, да и не хотел. Взяв ее за плечи, наклонился к лицу, но все же не поцеловал. Губы замерли друг от друга в непростительной близости, опаляя дыханием. Соблазн был слишком велик, но куда важнее желания утолить так терзающую его жажду, была важна реакция самой Эленсии.

Но она не воспротивилась, не отстранилась. Замерла в его руках, словно бы не позволяя себе поддаться вперед, но в то же время не находя сил, чтобы отпрянуть. И уже одно это было слишком красноречивым.