- А с тобой-то что? Уж больно ты мрачен.

Фабиан и не стал скрывать.

- Гантис сделал Эленсии предложение.

- Ого! Так быстро?.. Только что не так? Ты же именно этого и добивался.

- Ну да.

Фабиан залпом осушил свой бокал.

Лафар смотрел на него очень внимательно.

- Нет, серьезно, что не так?

- Что не так?! – Фабиан поставил бокал на стол так резко, что едва не разбил. – Да то не так, что я уже с ума схожу! Я ведь поцеловал ее сегодня… Поцеловал, и она не только меня не оттолкнула, не воспротивилась… Ответила со всей искренней взаимностью…

- Но ведь разве не этого ты и добивался? – возразил Лафар. – Фабиан, ты же сам так хотел! И чтобы она тебе принадлежала, и чтобы за Гантиса ее замуж выдать. Или тебя не устраивает, что Гантис сделал предложение так скоро? Но ведь можно тянуть с церемонией, чтобы ты успел добиться от Эленсии своего и…

Но Фабиан резко перебил:

- Да я вообще не хочу ему никому отдавать! Ни за что и никогда! У меня прямо кровавая пелена перед глазами от одной мысли, что Эленсия будет принадлежать кому-то другому!

- Тогда тем более не понимаю, в чем проблема, - Лафар с улыбкой смотрел на друга. – Ты и без меня знаешь, как тебе лучше поступить. Можешь счесть меня сентиментальным глупцом, но со стороны прекрасно видно, как вы друг на друга реагируете. И уж точно не ты один в таком состоянии, все у вас взаимно. Но вся проблема в том, что ты не желал этого признавать, и потому Эленсия даже не подозревает о твоих чувствах. Но все ведь поправимо. Даже если она от безнадежности и даст согласие на предложение Гантиса, это можно тут же расторгнуть.

- Это все только на словах правильно и красиво, - глухо отозвался Фабиан, прикрыв глаза рукой. – Но, сам посуди, что я могу ей дать? Возможность прожить со мной всю жизнь, чтобы в итоге умереть в одинокой старости? Гантис прав, она заслуживает самого лучшего. Она заслуживает настоящую семью. Семью, которую я не смогу ей дать.

- Знаешь, в чем твоя проблема? – перебил Лафар. – Твоя проблема в том, что ты все привык решать сам. И сейчас ты решаешь и за Эленсию в том числе. Но, как мне кажется, она у тебя довольно самостоятельная и вправе сделать выбор своими силами. Не решай за нее, дружище. Даже если ты уверен, что и так знаешь, что для Эленсии лучше, все равно она вправе рассудить сама, с кем ей провести остаток жизни.

Домой возвращался уже далеко за полночь. Выпитое хоть сказывалось туманом в мыслях, но при этом никак не могло смягчить бушующую в душе бурю.

Фабиан остановился, едва темнеющий в ночи дом стал виден из-за деревьев сада. Лишь в одном окне тускло проглядывал свет свечи. И именно в спальне Эленсии…

Раз уж она все еще не спит, то он просто обязан прямо сейчас зайти к ней и поздравить со столь знаменательным событием в ее жизни, как скорая свадьба с Гантисом.

Здравый смысл все же слабо вмешался за миг до того, как Фабиан взялся бы за ручку двери в спальню Эленсии. Что не стоит сейчас говорить о том, о чем он просто не в состоянии говорить спокойно. Что сам его приход фактически среди ночи лишь напугает бедную девушку. И что прежде, чем вести подобные беседы, нужно самому толком все обдумать. И потому самое верное – развернуться и уйти в свою спальню, пока буйство эмоций вперемешку с выпитым вином не заставили его дров наломать.

Но здравый смысл – сейчас было совсем не то, чем хотелось руководствоваться. Фабиан даже стучать не стал, решительно открыл дверь.

Эленсия и вправду еще не спала, но, очевидно, как раз собиралась. Так и замерла в одной ночной сорочке в полушаге от кровати, едва на пороге комнаты возник Фабиан.

На доли секунд в воздухе повисла напряженная тишина. Фабиан неотрывно смотрел на Эленсию, будто желая запечатлеть ее в этот момент еще до того, как она окончательно станет недосягаемой. Ведь пока еще она все же в его доме, в нескольких шагах от него самого, почти обнаженная, с распущенными темными локонами… Именно такая, какой он бы хотел ее видеть каждый вечер перед сном…

Да только видеть будет совсем другой мужчина. И созерцанием точно не ограничится.

- Зачем ты пришел? – хоть она и спросила тихо, но показное спокойствие уж точно было лишь мнимым. Но Эленсии-то из-за чего злиться на него? Она вообще сейчас должна ликовать и думать исключительно о свадебном платье и роскоши грядущей церемонии, как и любая другая девушка.

- Может, я просто хотел пожелать доброй ночи, - Фабиан прошел в комнату, закрывая за собой дверь. – А заодно и поздравить тебя со столь знаменательным событием, как скорая свадьба. Тебя поздравить, Гантису посочувствовать… Ведь еще даже не подозревает бедняга, какой дурной характер скрывается за милым личиком его новоиспеченной невесты.

У Эленсии даже глаза сверкнули. Казалось, она сейчас внутри кипит настолько, что ее даже совершенно не смущает, в каком она виде перед ним.