- Я не сержусь на тебя, дитя… Твой гнев продиктован твоим же отчаянием… И, единственное, что я могу для тебя сделать, это открыть глаза на причины произошедших с Фабианом перемен… Раз все равно вы с ним оба скоро покинете мир живых, то пусть уж ты уйдешь с легким сердцем… Он на самом деле любит тебя… Любит так, как никого никогда не любил… И есть объяснение его жестокости… В ту ночь он узнал, кто ты… Узнал, что именно ты лишила его магии… Именно из-за тебя он чуть не погиб год назад… Но он ничего не знал о том, что Аспид тебя лишь использовал… Фабиан считал тебя виновной… Тебя лгуньей… Будь у него больше времени на раздумья, он бы успел смягчиться, не стал бы действовать сгоряча… Но, увы, ведомый терзающей болью и порожденным ею гневом, он совершил роковую ошибку, сам оттолкнул тебя… Вряд ли тебя это утешит, но он терзался этим каждое мгновение с того момента… А узнав, как все было на самом деле, тут же кинулся тебя искать… Безмерно жаль, что произошло это слишком поздно… Что ничего уже не изменить…

Голос Таллани затих. Богине больше нечего было мне сказать. Я осталась наедине со своим отчаянием.

С того злосчастного утра, когда я ушла от Фабиана, я старалась изо всех сил не допускать ни единой мысли об этом мужчине. Надеялась, что так чувства к нему исчезнут быстрее. Но они не исчезали. И легче уж точно не становилось. А теперь, выходит, что все это было лишь недоразумением и недопониманием!

Я слишком хорошо успела узнать Фабиана: он и вправду не мог поступить в той ситуации иначе. С его гордостью, с его самолюбием, уверенный, что я – та еще негодяйка и лгунья… Я не пыталась его оправдать. Я просто его…понимала.

Но толку? Если мы оба обречены!

Должен же найтись хоть какой-то выход! Обязательно должен!

Торопливые шаги на лестнице оборвали ход моих панических мыслей.

Неужели Спеир уже возвращается?! Что, если он уже пленил Фабиана под угрозой моей жизни, и теперь дело лишь за использованием Черного Света через меня?!

Но из тьмы появился вовсе не Аспид…

Фабиан кинулся ко мне, бережно поднял за плечи. Он не пытался убрать кандалы или разорвать цепь – видимо, прекрасно понимал, что все попытки бессмысленны, здесь действует лишь сила Аспида. И пусть его взгляд выражал целую лавину эмоций, но Фабиан не высказал ни одну из них.

- У нас очень мало времени, - говорил тихо и очень быстро. – Здесь моя магия бессильна, но бессильна она именно у меня. Я лишь успел затормозить восприятие Спеира, он не заметит, что я спускался к тебе и что вообще от него отходил. Но счет идет на мгновения. Слушай внимательно и сделай все в точности так, как я скажу. Магия будет проходить через тебя. Но в этот раз ты получишь ее всю. И пусть Спеир позаботился о том, чтобы применить силу я не мог ни при каких условиях, но, когда она окажется у тебя, на долю мгновения этот запрет уже не будет действовать. Ты освободишься из-под его власти, одолеешь мерзавца и выберешься отсюда.

Я не могла ничего сказать. При всем желании не смогла! Но даже в таком состоянии отчетливо чувствовала, как на глаза выступили слезы.

И именно это Фабиана и добило…

- Эленсия, пойми, я и так совершил столько непростительных ошибок! Хотя бы сейчас я должен поступить правильно! - судорожно перевел дыхание, пытаясь успокоиться: - Ничего не бойся, это сработает. Главное, не упусти нужный момент. Когда все кончится, возвращайся в столицу, найди Лафара и все ему расскажи, он поможет тебе. Магическая проверка докажет, что ты носишь мое дитя, а значит, именно ты – наследница всего моего состояния. Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться, больше никогда не окажешься в опасности… Думай только об этом.

Он лишь на миг крепко обнял меня, будто считал, что уже и вовсе не имеет права на это. Глухо прошептал:

- Поверь, будь у меня такая возможность, я бы остаток жизни потратил на то, чтобы заслужить твое прощение…

Нехотя отстранился, исчез во тьме. Но его взгляд, прощальный взгляд словно так и продолжал пронизывать саму мою душу!

Да, план Фабиана наверняка сработает…

Пусть у меня будут лишь доли мгновения, чтобы успеть удержать в себе его магию, но я должна справиться. Так я и верну себе контроль над телом, и от цепей освобожусь, и Аспида смогу уничтожить.

Все это отлично и замечательно за исключением одного «но»…

Это возможно лишь при условии обладания мною абсолютно всей магией. А это убьет Фабиана. Однозначно убьет! Но он все равно готов пойти на это!

Может, Аспид и учел все. Но это решение Фабиана он никак предусмотреть не мог…

Быть может, прошло и не больше пары минут, но для меня они тянулись мучительно медленно, отмеряемые гулкими ударами сердца. Вновь послышались шаги, но теперь уже в подземный зал спустились двое.

Очевидно, Аспид и вправду не засек, что Фабиан останавливал для него время. Все так же самодовольно сказал:

- Вот, как видишь, она здесь. Но, как я и сказал, она под полным моим контролем, так что вздумаешь выкинуть какой-нибудь фокус, как я в ту же секунду ее жизнь оборву.