— С чего ты решил, что я тебе поверю? — нахмурился я. — Ты можешь наболтать чего угодно, а потом за мной придёт весь твой клан разом. Ведь теперь вы знаете, что я далеко не слабак.

— Даю слово, что не обману тебя. Я назову наши имена.

— И что мне они дадут? — спросил я.

— Если ты знаешь имена убийц, твои судьбы в их власти. Если наши имена всплывут, нас сразу же уберут из клана. В наших рядах одно из главных правил — оставаться незамеченными. Сохранять тайну личности.

Я задумался. В его словах была логика. Но проверить на месте я это не мог.

— Всё равно не понимаю, почему я должен верить убийце? — хмыкнул я, смотря на лежащее рядом тело девушки.

Её капюшон приоткрылся, и стали видны белые пряди волос. Теперь без магического облачения, она предстала предо мною в истинном облике.

— Мы будем жизнью тебе обязаны. Оба. Ответим на любые вопросы, если они не касаются клана! — продолжил убийца.

Спрашивать, кто меня заказал, было бессмысленно, это и чёрту понятно. Мясников…

Но, я мог сохранить жизнь наёмникам, чтобы больше никогда Сумрачный клан не смотрел в мою сторону… или же вовсе заставить этих двоих работать на себя.

Чёрт, вот опять не убил мага! А так хотелось… Но я помнил про холодный расчёт. Как бы сильно ни хотелось пролить кровь, моя выгода должна быть на первом месте.

Только так можно возвыситься среди аристократов. Ступая по головам своих врагов.

— Называй имена, — велел я. — И приноси клятву. Жизнь за жизнь.

— Андрей и Марина Полунины, — произнёс убийца. — Прошу, запомни наши имена, но никому о них не сообщай. Я гарантирую тебе, что поговорю с командованием. Сделаю всё, что в моих силах… Больше к тебе из Сумрачного клана не придут.

— Посмотрим, — кивнул я. — А я повторю ещё раз: пусть глава Сумрачного клана и Виктор Мясников забудут о попытках поймать меня. В противном случае, им самим не поздоровиться. Я обещаю.

— Я могу ручаться лишь за свой клан. Но сделаю всё возмо…

— Да понял я, — махнул я рукой, понятно что за заказчиков мне гарантию о ненападении никто не даст. — А теперь повторяй за мной…

Убийца повторил за мной слова обычной клятвы, что будет преследовать его вечным долгом… Пока убийца не спасёт мою жизнь или же не убьёт для меня.

А если он сам снова захочет меня убить, то сидящая чёрной кляксой у его источника магическая клятва, вмиг разрастётся и уничтожит его. Жаль, что такую не подсадить всем врагам, тут нужна искренность… И у этого убийцы она была.

Я встал на ноги, дав своему врагу свободу.

Убийца медленно поднялся и, пошатываясь, пошагал к своей раненой сестре.

А магия крови всегда оставляла после себя нелицеприятные картины…

Первым делом он достал из кармана бутылёк с неизвестным мне зельем и принялся вливать содержимое в глотку девушки.

Должно быть, это противоядие. Точно новички… Матёрые наёмники не стали бы устраивать такую сцену перед своей жертвой.

— Спасибо тебе, Владимир Белов, — прошептал хриплым голосом убийца. — Ты силён. Никто другой на твоём месте не сохранил бы нам жизнь.

— Давай обойдёмся без соплей, — махнул рукой я. — Валите отсюда. И передайте заказчику дословно всё, что я сказал.

Убийца взвалил на спину тело соратника и пошагал к выходу из проулка. Прежде чем исчезнуть за поворотом, он обернулся и добавил:

— Тебя заказал не Виктор Мясников.

Убийцы исчезли, а через мгновенье в проулок вбежал запыхавшийся Алексей Белов. Отец покрыл своё тело несколькими оболочками магических щитов.

— Где они⁈ — крикнул он.

— Долго же ты добирался, отец, — усмехнулся я. — Вы только что разминулись. Я же говорил, что справлюсь и без твоей помощи.

Но появление отца меня сейчас беспокоило меньше всего.

Что, волкодав меня раздери, это значит? Меня заказал не Виктор Мясников? Да быть того не может. Мария упомянула, что Виктор собирается обратиться за услугами Сумрачного клана, и они тут же явились по мою душу.

Хотя, если вдуматься, больно уж быстро убийцы за мной пришли. Вряд ли Виктор Мясников подорвался заключать сделку с кланом сразу же после званого ужина. С того момента прошла не более двенадцати часов. Какой бы ни была плата, какими бы профессионалами ни были Сумрачные, но даже для них это слишком быстро.

Значит, убийца не лгал. Кто-то заказал меня ещё раньше. Теперь и Виктор не сможет заключить с ними контракт на меня, поскольку другой недоброжелатель уже заплатил за мою поимку. И явно поскупился…

Стоп. Не за поимку. Недаром меня удивил тот факт, что наёмники пытались меня убить, а не схватить живьём. Приди они по приказу Мясникова, никаких попыток вскрыть мою глотку и отравить меня ядом бы не было.

Кто-то заказал моё убийство.

Но кто⁈