Виктор не хандрил по поводу первого убийства человека. Возможно, это из-за его нелюдимости, а может, проделка Системы.

Он только сейчас ясно осознал ситуацию, в которой все оказались. Отсутствие закона и, собственно, наказание за его нарушение. Одичание среди дикой природы и воздействие постоянного давления на разум. Страха за притаившегося в кустах зверя. За отсутствие еды на следующий божий день.

А потом приходит деградация моральных качеств. Очень сложно назвать человека, пережившего такое, надёжным.

Ещё существует некая репутация, даруемая за убийство людей? Если это что-то хорошее, то всё усложняется в разы. Так и недалеко до всяких психопатов, готовых убивать за виртуальное наслаждение. Смотря, как твои циферки скачут вверх.

Не стоит забывать и о различных возможностях, которые даёт Система. Поэтому психопатами дело не ограничится.

Тираны, жаждущие власти. Получившие в свои руки такой опьяняющий инструмент, как сила.

Несостоявшиеся люди. Реальность которых была разрушена давлением общества и неуверенностью в себе. Шедшее рука об руку с замкнутостью в своём воображаемом мире.

Также существуют любимцы судьбы. Дети неба, попирающие всё на своём пути безграничной гордостью. Даже Земля и Небо не указ их действиям. Куда бы не ступали, им в спину всегда устремлены мириады взглядов. Используя людей как своего рода ступеньку для достижения целей. Но иногда они встречают точильный камень. И, не пройдя заточку, ломаются, превращаясь в тень былых себя…

А потом возрождаются из пепла, словно феникс. Только для того, что упасть и подняться вновь.

Бесконечный цикл тления…

Как и большинство людей, не любящих общество. Виктор пристрастился к чтению книг и компьютерным играм. Хоть он и простоват по своей природе. Но кое-какие знания всё же имеет.

Особенно ему нравятся манги.

Он всё шёл, не зная, куда и зачем. А солнце окончательно село, и пробудилась новая часть лесной жизни.

Вдруг он увидел отблески света. Такого знакомого. «Огонь» — подумал он.

И направился в его сторону. Но в этот раз больше не питая розовых фантазий о будущем.

Отправив элементалей вперёд. Сам же держался от них на расстоянии десяти метров.

Выйдя к поляне, увидел костёр. Около него сидел мужчина с растрёпанными волосами и немного бледного цвета кожи. Но Виктор не придал этому значения.

Заметив движения, перевёл взгляд на проснувшегося парня. «Караулят по очереди?» — не сразу, но заметил несоответствие. Нигде не видно их начальных юнитов.

От этого простого осознания расслабилась пружина в теле.

Виктор спросил с натянутой улыбкой. — Кто такие?

— Мужик, это наши слова. Честное слово, — окончательно проснувшийся парень выглядит на двадцать два года. Волосы цвета коры дуба. Серые глаза, таящие в себе что-то первозданное. Они отражали некие концепции бытия, и чем сильнее ты вглядываешься в них, тем отчётливее приходит осознание… о тщетности прожитой жизни.

Не стоящей ни гроша.

Встретившись взглядами, он ответил спокойствием и безмятежностью. Будто парень не ночевал в лесу, наполненным различными опасностями. А просто, подумав, решил спуститься в смертный мир и удостовериться ещё раз в его однообразии.

Картину довершала щетина… И зевок во всё лицо.

Потеряв былую уверенность, которой и так было немного. Виктор сказал, извиняясь: — Прошу простить меня за бестактность… Не очень удачный опыт, — замявшись на середине. Он всё же решил прояснить этот момент. При этом, сам того не осознавая, обратившись с вежливостью и несвойственными словами. Для мужчины, живущем в глуши.

Парень внимательно посмотрел на меня. Подтвердив что-то, кивнул.

— Движимое по линии времени — не стоячее на фундаменте разума, — отстранённо и с неким сочувствием сказал он. Задумавшись на секунду, добавил: — Имею в виду… Пока ты не сядешь и не подумаешь о жизни, твои травмы будут… терзать разум и сердце, — парень явно не привык к продолжительным беседам.

— Что? — Виктор озадаченно посмотрел на него. Смущаясь, подумал: «Я нарвался на сумасшедших? И почему его приятель всё время молчит…».

За время диалога элементали продвигались к костру. Медленно, но неотвратимо.

Виктор же остался на краю поляны.

Решив, что хватит этого фарса. Скомандовал схватить двоицу.

Они даже не сопротивлялись. На что он втайне рассчитывал.

— Ещё раз спрошу. Кто вы? — сделав акцент на последние слова, угрожающе посмотрел на невозмутимую пару. Вспомнив одну деталь, добавил: — И где ваши юниты? Неужели умудрились просрать их… — Виктор и вправду недоумевал.

— Люди… Вы такие люди, — с каким-то смирением ответил парень.

Не успел осмыслить слова, как прозвучал шорох кустов. Со спины.

Будто в замедленной съёмке, его глаза расширялись. Единственно, что он успел увидеть — это камень, ударивший его по голове.

Тьма.