— Арина, — машинально отвечаю я, — Но это не имеет никакого отношения к вам. Уходите из моей квартиры, оставьте нас в покое.

— Рина, — вступает в наш диалог темноволосый, которого представили Брендоном, — Вам нужна помощь. Вы не знаете, как правильно действовать при первом обращении оборотня.

— Оборотня… — пораженно выдыхаю я, выхватив из его речи лишь одно слово, — Мой сын — не оборотень, уходите.

— Тогда почему у вас на руках волк? — всё так же мягко интересуется Брендон.

— У него просто… повышенная волосатость! Я уверена, что современная медицина справится с этой проблемой. Я вызвала врачей, они скоро приедут! — я отрицаю реальность, которая, как пазл, уже сложилась в моей голове. Оборотни существуют. Но… это же сказки? Такого просто не может быть! Я уверена, что это какой-то вирус.

— Погоди, Брендон, ты чувствуешь? — останавливает Алекс мужчину, что уже сделал пару шагов в моем направлении, — Опять нет запаха.

Брендон озадаченно вдыхает полной грудью и в упор смотрит на меня.

— Как ты это делаешь? — строго спрашивает он.

— Делаю что? — уточняю пересохшими губами.

— Скрываешь запахи. Вот почему мы так долго не могли тебя найти, — его лицо приобретает задумчивое выражение, но он почти сразу же трясет головой и продолжает, — Это сейчас не важно. Отдай моего сына. Я сам о нём позабочусь.

Чувствую, как предательская влага скапливается в моих глазах. Все эмоции, что пришлось пережить сегодняшним вечером, ищут выход. Ужас. Шок. Страх. Осознание. Гнев. Они скатываются по моим щекам солёными дорожками слёз.

— Это только мой ребёнок, — кричу я, — Где ты, отец, был эти четыре года, что я растила его? Где был, когда он не спал ночами, а у меня отваливались руки, на которых я его качала? Где ты был, когда он делал свои первые шаги? Когда он плакал, разбив коленку? Когда первый раз влюбился в девочку?

— Арина, успокойся… — предупреждающе говорит шатен, — Не нужно злить альфу.

— А мне наплевать! Альфа, бета, хоть Папа Римский! Я сама воспитывала ребенка! Сама справлялась со всеми трудностями! Это мой малыш! Я люблю его, даже если он — оборотень! Уходите, — уже ничего не соображаю, только продолжаю судорожно прижимать к себе волчонка. — Ты оставил его какой-то тётке, которая сбагрила мне его в тёмном лесу! А потом даже не искал его, не подавал заявления! Ты не можешь называть себя отцом!

Смотрю в серые глаза и замечаю, что они начинают стремительно желтеть. Моргаю, думая, что мне чудится, но наваждение не уходит. Начинает меняется форма тела, быстро, практически неуловимо. И, через мгновенье, на меня уже скалится огромный чёрный волк. Его размеры поражают, мне кажется, что я спокойно могу на нём ездить, а моя небольшая квартира, по ощущениям, становится еще меньше. Да этот волчара может перекусить меня одним движением челюсти! У меня появляется смутное ощущение, что я где-то его уже видела.

Чувствую, что начинаю проваливаться в темноту, это слишком для меня. Всё что сейчас происходит — слишком сильное потрясение для моей психики. На моих глазах, сначала мой ребёнок превратился в волчонка, а следом взрослый мужчина обернулся огромным лесным хищником. В реальности меня удерживает одна-единственная мысль, о том, что если я сейчас лишусь сознания, мужчины отберут моего сына. И неизвестно еще, что они с ним сделают. Переступаю на месте, глубоко дышу, трясу головой, стараясь не отключиться. Я должна спасти от них Николаса. Не позволю забрать его у меня. Только через мой труп.

Молча сидим за столом всей компанией, пьём чай. Нам нечего сказать друг другу, мы по-прежнему не можем прийти к соглашению. Единственное, что я позволила сделать — это напоить Ника каким-то травяным отваром. С трудом, но Алекс, оказавшийся неплохим дипломатом, убедил меня, что это — необходимость. Таким отваром поят всех маленьких волчат перед их первым обращением, чтобы придать им сил и облегчить этот нелёгкий процесс. Я этого не знала. Более того, я не подозревала о существовании оборотней в реальном мире и даже не могла подумать, что мой приёмный сын окажется одним из них.

Брендон сверлит меня своими серыми глазами, его взгляд тяжелый, пронизывающий. Он меня пугает, заставляя ежится от холода, от которого не спасает даже горячий чай. Алекс долго уговаривал его вернуться в человеческую форму. Как он потом объяснил — в моменты ярости, волк может брать верх над человеком, тогда обращение происходит непроизвольно, а вернуть человеческое сознание труднее. Алекс вообще оказался умным молодым человеком, моё раздражение от первой нашей встречи улетучилось, оставив место благодарности и уважению за то, что он сгладил наш конфликт. Боюсь, что если бы не Алекс, Брендон бы силой отобрал у меня малыша.

— Как будем решать сложившуюся ситуацию? — нарушает гнетущую тишину Алекс.