— Но зачем вы пытались украсть Николаса? И кто шпионил для вашей стаи?

— Ты считаешь, что я сейчас расскажу тебе все секреты? — ехидно спрашивает Марта. — Хотя, ты теперь наша. Возможно, что мы сможем подружиться, если ты будешь послушной. Мне всего лишь нужна твоя дочь. Возможно, что я даже разрешу тебе с ней общаться.

Кто бы знал, каких сил мне стоило сдержать порыв вцепиться Марте в глотку, расцарапать лицо или поставить фингал. Ударить по голове посильнее, схватить арбалет и бежать без оглядки, спасаясь. Но у этого плана есть досадные пробелы: мои слабость и головокружение, Лапушка в моих руках, неизвестный лес, таящий в себе скверну. Я не уверена, что сумею справиться с Мартой, не уверена, что найду путь домой, а на второе чудесное спасение Брендоном рассчитывать не приходится. Поэтому мне остаётся лишь покорно следовать за шаманкой, гадая, что будет дальше. Она сказала, что до брачного сезона неделя, надеюсь, что я успею набраться сил за это время и мне удастся сбежать. Спасибо метке Брендона — альфу Шоу я не увижу, пока запахом Вудворда пропитана моя кожа. Не знаю, как Марта собирается вывести метку, но уверена, что смогу как-нибудь помешать этому процессу.

— Чего замолчала? Неужто вопросы кончились? — прерывает поток моих мыслей шаманка.

— Нет, — хрипло отвечаю и откашливаюсь. — Просто не понимаю, кто же всё-таки передавал информацию о стае Вудвордов вам. Это же должен быть кто-то очень близкий к вожаку.

— Не разочаровывай меня ещё большей глупостью, — усмехается Марта. — Хватит и того, что ты не ощущала кровь карателя в брате альфы. Тебя ещё учить и учить ведьминским хитростям, ну ничего, надеюсь, что твоя дочь будет умнее.

— Да почему ты считаешь, что твои ведения правдивы? — в отчаянии спрашиваю я.

Ведь и у меня было ведения. Дочь. Она была так похожа на Брендона, что не остаётся сомнений в том, кто её отец. Или это была лишь моя фантазия?

— Они всегда правдивы, — безразлично бросает мне шаманка. — Например, я видела Лесли, которую альфа Вудворд выгнал из-за тебя, знала, где её найти, когда она сбежала в лес, надеясь отыскать там свою смерть. Жалкая, униженная и пустоголовая. Такими очень легко управлять. Лишь стоило ей пообещать отмщение и место главной самки стаи, как эта глупая волчица согласилась на всё. Думала я, что она сможет ещё пригодиться, но после того, как эта идиотка не смогла забрать ребёнка из детского сада….

Марта осекается, поняв, что сказала лишнего.

— Зачем тебе Николас? — требовательно спрашиваю я, испытывая ужас от осознания, что эта женщина имеет виды не только на мою будущую дочь, но и на маленького сына.

— Мне было видение. Он должен умереть, — взмахивает рукой Марта. — Не думаю, что ты будешь сильно страдать, ведь это не твой ребёнок. Твой будет жить, а сын альфы Вудворд — всего лишь небольшая жертва за моё будущее могущество.

Судорожно выдыхаю.

— Но зачем нужна эта жертва? — шепчу в ужасе. — У тебя же будет ведьма, зачем убивать невинного ребёнка?

— Потому что он может стать сильным вожаком в будущем, Слишком сильным, а мне не нужна конкуренция, — продолжает рассказывать Марта о своих планах. — Пока мне не удалось подобраться к нему, Вудворд слишком печётся о своём отпрыске. Но я найду способ добраться до этого выродка, быть может, даже с твоей помощью.

Марта так увлечена своими идеями и планами, что, кажется, даже не замечает отвращения и неприязни, застывших на моем лице. А что если подыграть ей? Сделать вид, что я полностью в ее власти, поддерживаю и одобряю стремления шаманки. Стоит попробовать, правда, актриса из меня никудышная, но ради жизни и здоровья моего ребёнка я постараюсь приложить максимум усилий в этой игре.

— Наверное, чтобы добраться до ребёнка, стоит использовать того, кому он полностью доверяет, — задумчиво размышляю я вслух. — Кого-то, кого Николас знает, с кем пойдет без капризов и возражений.

— Если ты имеешь ввиду себя, то даже не надейся…

— Нет-нет-нет, — усиленно мотаю я головой. — Я понимаю, что ты мне не доверяешь пока, но дай мне время. Ты убедишься, что я полностью разделяю твои планы и готова помогать. Ты заразила меня своими идеями, теперь я понимаю, с кем именно мне стоило дружить с самого начала в этом мире.

Я сама удивлена насколько убедительно говорю. Марта даже останавливается, пристально вглядываясь в мое лицо, которому я постаралась придать максимальную искренность. Облегченно выдыхаю, когда слышу:

— Вижу, что не врешь мне, — удивленно сообщает шаманка. — Надо же, какие перемены происходят в твоей голове под моим влиянием.

Она ухмыляется, задумчиво постукивая себя пальцем по подбородку, а я решаю, что стоит усилить эффект, поэтому льстиво говорю: