Чувствую обжигающий взгляд Брендона, следящего за тем, как Алекс бережно обхватывает меня за талию, удерживая в вертикальном положении. Мне всё равно, я слишком слаба. И вообще… Не моя истеричная подружка ворвалась ранним утром в спальню, будто к себе домой, да, между мной и альфой ничего нет. Но тогда почему во мне появляется ревность, жгучая и мучительная, лишь при мысли о том, чтобы оставить Брендона и Лесли наедине? Нет-нет, надо забыть, думать, прежде всего, о себе.

— Помоги мне спуститься на кухню, — прошу Алекса, испытывая жуткий голод.

— Ты расскажешь? — тихо спрашивает оборотень. — Это как-то связано с тем, что мы обсуждали в библиотеке?

— Да, — выдыхаю, каждое слово, каждый шаг даются мне с трудом. — Алекс, пожалуйста… Сначала еда, потом разговоры.

Слышу, как за нашими спинами разворачивается настоящая драма, сопровождающаяся громкими криками Лесли и успокаивающим голосом Брендона. Слов не разобрать, но кажется, что они ругаются. И пусть, бета и гамма сказали, что он её бросил, какого черта она снова здесь? Подавляю волну раздражения, поднявшуюся внутри меня, я не имею никаких прав на него. Точка.

— Сколько времени? — спрашиваю Алекса, пока мы медленно двигаемся в сторону кухни. — Как-то слишком тихо.

— Около пяти утра, только рассвело. Если бы не Лесли, которой, во чтобы то ни стало, требовалось попасть в особняк, я бы не проснулся так рано, — Алекс усмехается, словно вспоминая что-то. — Я всю ночь следил за Петро. Он, впечатленный твоими угрозами, долго пытался сотворить лекарство, но к утру, перепробовав все варианты, окончательно сник и успел напиться, пока я удалился в вашу комнату, чтобы проверить всё ли в порядке.

— Нашу? — переспрашиваю Алекса, не совсем понимая, о чем он.

— Извини, в комнату Брендона. Вы выглядели так мило, когда лежали в обнимку, что я на секунду вообразил, что вы любящая пара, состоящая в отношениях.

— Алекс… — угрожающе произношу я. — Мы — не пара, ты прекрасно об этом знаешь.

— Но могли бы быть, — возражает мне оборотень. — Теперь ты знаешь, что ты — его истинная, почему не попытаться?

— Да почему вы все решили, что я — его истинная? — недоумённо и, одновременно возмущенно произношу я. — Мне он ни словом, ни делом не намекнул, что я ему симпатична. Всё время он старается держаться подальше, избегает моего общества. Даже если я и его пара, что маловероятно, он явно не рад этому.

Алекс качает головой и умолкает, усаживая меня в кресло в столовой. Исподлобья наблюдаю, как он накрывает завтрак, таская из кухни всё, что под руку подвернётся: от разных фруктов, нарезанных кусочками, до жареного мяса, оставшегося от вчерашнего ужина, последней на стол ставит большую чашку свежесваренного кофе, а рядом какой-то отвар.

— Он поможет восстановлению энергии, — отвечает мужчина на мой незаданный вопрос, потом, немного помявшись, продолжает тему наших с Брендоном несуществующих отношений. — Ты не права, считая, что альфа к тебе равнодушен.

Удивлённо приподнимаю брови, откусывая большой кусок от бутерброда с мясом и огурцом, сооруженного на скорую руку.

— Ты отвергла Брендона несколько раз: первый — еще в своей квартире, когда он, почувствовав твой аромат не сдержался, а потом еще пару раз еще в особняке.

— Алекс, я тогда видела его первый раз в жизни, ты же знаешь, — возражаю оборотню. — Я не могла даже предположить, что какой-то неизвестный мужчина, ворвавшийся ко мне посреди ночи, вдруг возомнит, что я его истинная пара. Я не подозревала вообще о существовании подобного явления.

— Да, но потом, ты не давала ему никаких намёков, что испытываешь симпатию или какие-то чувства, таскала за собой Лесли, сторонилась его общества, — хочу возразить, но оборотень останавливает меня движением руки. — Арина, ты не понимаешь… Оборотни совершенно по-другому воспринимают этот мир, не так как вы, люди. Аромат партнёра — первое, на что обратит внимание чистокровный волк, он именно так распознает свою истинную пару. Ты даже представить себе не можешь, каких усилий стоит Брендону, каждый день чувствовать твой запах, видеть тебя и не приближаться.

— Я же не знала… — растерянно сообщаю я.

— Да, ты не знаешь многого, в этом и наша вина, нужно было вводить тебя в этот мир, а мы, можно сказать, оставили тебя в особняке в качестве мамы Николаса и занялись своими делами, не поведав тебе практически ничего, — Алекс хмурится, вижу сожаление на его лице. — Но, пойми, у волков принято брать не спрашивая, тем более, если самка — твоя истинная. Альфа в Брендоне силён, но человеческое начало пока способно брать верх, только это до поры, до времени, когда-нибудь волк вырвется на свободу.

Нервно передёргиваю плечами, меня пугают такие откровения — одно дело размышлять о том, что я хотела бы попробовать отношения с Брендоном, чего таить, он привлекает меня физически, даже слишком привлекает, нам нужно попытаться наладить человеческий контакт, тогда, возможно, и получится что-то. Но, с другой стороны, осознание, что внутри него сидит огромный хищный зверь, который готов в любую минуту сорваться с цепи и присвоить меня, только потому, что я для него как-то особенно пахну…