Оглядываюсь, осознавая, что снова нахожусь на краю поселения, дальше — только лес, куда я не планировала сегодня идти. Но, наверное, ноги сами привели меня сюда, глубоко в подсознании я надеялась, что найду здесь Марка. Нужно объясниться с ним, сказать, что между нами не будет никаких отношений, кроме дружеских.

— Привет, — улыбаюсь мужчине, замечая что он действительно рад меня видеть: его глаза сияют, губы расплылись в счастливой улыбке.

— Привет, я не знал, как тебя найти, поэтому ждал здесь. — заглядывает мне в глаза Марк и проникновенно говорит: — надеялся, что ты придёшь.

— Я… Извини, не могла раньше, — смущенно отвечаю мужчине.

Поверить не могу, неужели, он несколько дней приходил сюда, в надежде на встречу?

— Ничего страшного, ожидание того стоило. Прогуляемся? — предлагает волк.

— С удовольствием, — киваю, соглашаясь.

В компании прогулка всегда приятнее, тем более, что Марк — отличный собеседник, я могу попробовать выяснить, какие взаимоотношения у него с Брендоном и его стаей.

Неспешно ступаем по тропинке, извивающейся между деревьев. Тёплый лёгкий ветерок треплет мои волосы, свежий воздух врывается в лёгкие ароматом трав.

— Как ты провела эти дни? — нарушает затянувшуюся тишину мужчина.

— Сложно, — улыбаюсь в ответ. — А ты?

Не собираюсь ему рассказывать подробностей, совсем не обязательно говорить, что узнала о ведьминских силах, скрытых внутри меня, а тем более, рассказывать о ранениях и чудесном излечении Брендона.

— Решал разные вопросы, — туманно отвечает мужчина.

— Из какой ты стаи? — подбираюсь к интересующей меня теме, хотя, благодаря своему сну, прекрасно знаю ответ на этот вопрос.

Замечаю, что оборотень замешкался, размышляя, что ответить на мой вопрос. Мне не нравится это, если он сейчас соврёт — постараюсь попрощаться с ним и уйти, не терплю лжи.

— Я альфа собственного клана, — наконец, произносит Марк. — Стая Шоу.

Облегчённо выпускаю воздух из лёгких, только теперь поняв, что в ожидании его ответа, задержала дыхание.

— Наверное, сложно руководить целой стаей?

— Иногда нелегко, среди членов клана случаются конфликты, которые может решить только альфа, необходимо тщательно взвешивать каждое решение, всё время заботиться о благополучии других, — рассуждает Марк, а потом горделиво поднимает голову и говорит: — но я справляюсь. Моя стая не бедствует.

— Как здорово, что тебе удаётся руководить таким большим количеством оборотней. А как вы строите отношения между стаями? — спрашиваю его, надеясь, что не вызываю подозрений.

— Со всеми стараемся держать дружеский нейтралитет, — пожимает плечами мужчина. — Обычно, это удаётся.

— Обычно? — переспрашиваю. — То есть иногда вы воюете между собой?

Марк останавливается и пристально смотрит на меня, пытаясь разглядеть что-то в моих глазах. Напускаю на себя отстраненно-любопытный вид, надеясь не выдать, как сильно мне интересно узнать об их взаимоотношениях со стаей Вудворд.

— Тебя интересует мой конфликт с альфой Вудворд? — полуутвердительно спрашивает Марк.

— А у вас с Брендоном конфликт? — поднимаю брови в недоумении.

— Был, — кивает мужчина. — Несколько лет назад, но он в прошлом. Почему ты о нём спрашиваешь?

Теперь моя очередь неопределённо пожимать плечами, возможно, я излишне любопытная, но не понимаю, почему от меня умышленно скрывают всё происходящее.

— Просто, интересно. Что ты тогда делал на территории стаи Вудворд?

— Тебя ждал.

— Нет, я имею в виду тогда, когда мы первый раз встретились

— Ах, это… У меня была назначена встреча с одним из членов стаи, хотел узнать некоторые сельскохозяйственные хитрости, каюсь, выведывал секреты обильных урожаев, — обезоруживающе улыбается Марк.

Улыбаюсь ему в ответ, но, почему-то не верю, возможно, стоит рассказать Брендону о том, что чужак ошивается на его территории? Он же как-то миновал патрульных, возможно, в нашей стае у него тоже есть шпион. Останавливаюсь, потрясённая осознанием, что стала воспринимать стаю Брендона, как “нашу”, даже заговоры какие-то ищу и настороженно отношусь к члену другой стаи. Когда же это случилось? Раньше меня не интересовало, почему Марк здесь, а теперь…

— О чем ты задумалась? — приближается ко мне мужчина.