Слишком близко, вижу каждую ресничку, обрамляющую глаза карего цвета, замечаю, как трепещут крылья его носа, от того, что он жадно и глубоко вдыхает мой запах, его взгляд затуманивается. Хочу сделать пару шагов назад, потому что мне некомфортно, что он вторгся в моё личное пространство, но Марк перехватывает меня за талию и прижимает к своей груди. Совершенно потеряв над собой контроль, он накидывается на мои губы требовательно, жестко, пытаясь сразу же забраться языком в мой рот. Не отвечаю, стараюсь отстраниться, стучу кулаками по его мощным плечам. Если еще несколько дней назад я считала, что с Марком у нас могут сложиться отношения, то теперь понимаю, что нет, этого никогда не произойдёт. Моё тело не отвечает на его ласки, от его страстных поцелуев не испытываю ничего, только желание помыться, чтобы не чувствовать прикосновения его губ, рук на моей коже.

— Марк, пожалуйста, перестань, — уже умоляю его, не в силах вырваться из сильной хватки. — Не нужно. МАРК!

Кричу, взывая к его разуму и, кажется, мне это удаётся, мужчина останавливается, тяжело дыша мне в шею, где только что оставлял влажные поцелуи. Чувствую его член, упирающийся мне в живот, хочу сбежать, смыть с себя его запах, оказаться в других, желанных объятиях.

— Отпусти меня, — тихо прошу, понимая, что по-прежнему прижата к твердому телу. — Марк, отпусти меня пожалуйста, я хочу уйти.

Мужчина, будто осознает, что происходит и резко размыкает руки, отступая от меня на пару шагов, в его глазах мелькает досада и сожаление:

— Арина, прости, я… Я не хотел, — шепчет он, шаря глазами по моему лицу.

Я молча, не поворачиваясь к нему спиной, отступаю назад, в сторону посёлка. Нельзя бежать, нельзя делать резких движений, я могу его спровоцировать, тогда не факт, что он сможет остановиться.

— Арина…

— Марк, пожалуйста. Я вернусь домой, одна — твердо говорю, продолжая отступать. — Нам лучше больше не встречаться.

— Но, Арина, — голос мужчины взволнованный. — А как же истинная пара? Мы должны быть вместе! Я постараюсь дать тебе время, постараюсь дальше держать себя в руках, не срываться.

Качаю головой, по щекам катятся слёзы.

— Я — не твоя истинная пара, извини. Лучше будет, если ты сейчас уйдёшь.

Похоже, что в моей реплике что-то по-настоящему разозлило оборотня, его глаза вспыхнули яростью, я не успела отреагировать, он уже метнулся ко мне и больно сжал пальцами оба запястья, рыча мне в лицо:

— Не моя? А чья ты тогда пара? Брендона Вудворда? — мотаю головой, задыхаясь от страха.

— Нет-нет, Брендон тут не при чем, совершенно. Я… я влюблена в другого, он не оборотень. Прости, Марк, отпусти меня пожалуйста.

— Ты мне лжёшь! От тебя за километр несёт его запахом, — громкий, звериный рык, и я уже лечу, словно стрела, выпущенная из лука.

Ударяюсь спиной о ближайшее дерево, боль пронизывает всё тело, оно дрожит, не могу подняться на ноги, больно пошевелить даже пальцем на руке. С ужасом в глазах, наблюдаю, как оборотень приближается ко мне хищной поступью. Куда пропал тот симпатичный, лёгкий в общении и приятный мужчина, с которым я разговаривала всего полчаса назад? Откуда взялся этот зверь, который способен одним ударом переломать мне все кости или взять силой, совершенно не заботясь о моих чувствах?

— На тебе нет метки, я это исправлю, не повторю ошибки прошлого. Тогда альфа Вудворд не сможет приблизиться к моей паре, — вкрадчиво, сверкая глазами, говорит мне Марк. — Ты — моя истинная, запомни это хорошенько. Потому что, если и дальше будешь сопротивляться, тебе будет еще больнее, чем сейчас

А потом взваливает себе на плечо моё ослабевшее от боли тело и несёт куда-то, вглубь леса.

“Похоже, что я совершенно не умею разбираться в людях. А в лес ходить мне вовсе не стоит” — последние мысли, которые мелькают в моём угасающем сознании.

* * *

Тем временем:

— Кажется, встреча прошла довольно успешно, альфа, — Адриан похлопал Брендона по плечу. — По крайне мере мы выяснили, что стая Диких не причастна к нападению на тебя.

Брендон поморщился, он не любил встречаться с Кельвином, главой стаи Диких — неухоженным, обрюзгшим мужчиной с вечно зализанными седыми волосами, кривыми желтыми зубами и настороженным взглядом. Его стая, по праву, считалась одной из самых опасных в Олленде, благо, что она была весьма немногочисленна, насчитывала всего около ста членов. Но и они умудрялись причинять много хлопот: нападая на мирных путников и оборотней других стай, с целью разбоя и грабежа, принимая заказы на убийства, обворовывая дома мирных граждан. С ними давно было пора покончить, но Кельвин был хитёр, местоположение его стаи невозможно было отследить, они умели маскировать запахи и сбивать со следа любых оборотней.

На встречи Кельвин соглашался крайне неохотно, в основном, только с Брендоном, у них даже была некая договорённость о неприкосновенности стаи Вудворд, если они не заходят на территорию стаи Диких. Взамен же, Брендон снабжал Диких провизией. Это соглашение было неплохим выходом из ситуации, ведь стая Кельвина не желала самостоятельно заниматься столь неинтересным делом, как выращивание растений, овощей, фруктов и скота, поэтому раньше они просто совершали набеги на деревни, убивая мирных граждан, теперь же, исправно получая всё это, даже с запасом, дикие прекратили свои набеги.