В особняке нас встречает улыбчивая Брук, которая сразу пытается нас накормить, и вновь хмурый Алекс, выглядящий уставшим. Что же с ним происходит? Может быть у него какие-нибудь проблемы, но тогда почему он отказывается поделиться ими? Передаю на попечение домоправительнице Лапушку, который очень оживился при виде особняка и даже присвистнул, пробормотав что-то о том, что я неплохо устроилась. Брендон отправляется в кабинет, сказав, что ему нужно поработать пару часов, Алекс скрывается в библиотеке, я же, отведя сына в садик, разбираю свои покупки, рассматривая некоторые из них, гадаю, что же на меня вчера нашло, когда я покупала ЭТО… Вот, например, цветастая футболка-лапша, которая явно пришла откуда-то из 90-х. Я бы такую в жизни не надела, зачем она мне? Явно у меня было какое-то помутнение рассудка, при виде обилия разных товаров.

— Ну наконец-то я встретил женщину мечты, которая знает, что нужно настоящему мистофелю, — раздаётся голос кота, появившегося из ниоткуда. — О, это моя комната? Спасибо, кровать очень удобная.

— Вообще-то, это моя комната, — поправляю наглое животное. — Ты, кажется, учить меня чему-то должен, но пока я только вижу, как ты объедаешься до отвала.

— Я не виноват, что много лет меня кормили лишь пресными овощами, — обиженно замечает кот, а я смягчаюсь, глядя на его поникшую физиономию. — А учить… Ты знаешь, где хранилище ведьм? Нам бы книг раздобыть, артефактов, я бы учил тебя энергию правильно направлять, силу развивать. Потенциал-то у тебя неплохой.

— Нет, — качаю головой, отбрасывая скатерть в цветочек, купленную вчера. — Говорят, что его координаты утеряны, но я видела во сне Рхону — последнюю ведьму, убитую инквизиторами. Она посоветовала использовать медальон при поиске места, но я не знаю каким образом это сделать.

— У тебя есть медальон? Дай посмотреть! — загораются оранжевым светом глаза Лапушки.

Протягиваю амулет, сняв его с шеи, только теперь понимаю, что всё это время Брендон не чувствовал мой запах, который так манит его, но всё равно вёл себя словно влюблённый мужчина. Неужели, он и правда со мной не только потому, что так ему приказал его внутренний волк?

— Недурно, — крутит в лапах кругляшок кот, а затем пробует на зуб. — Он и правда поможет нам. Но ты знаешь, что внутри томится чья-то душа?

Сглатываю. До этого я только догадывалась, ведь Ави, надевая медальон на шею дочери, была уверена, что отец будет защищать её. Правда, я надеялась, что за столько лет, прошедших с того момента, Вилмот как-то сумел освободиться.

— Там душа мага, мужа одной из ведьм, моей прародительницы. Я бы хотела подарить ему свободу, но пока не знаю, как осуществить желаемое.

— Ритуал следует провести для освобождения души, но я не знаю его, позабыл за ненадобность. Для этого нам и нужно найти хранилище. Сегодня я уже устал, но завтра, на рассвете, готовься отправиться в путь.

— Ты знаешь, куда идти?

— Нет, но я накоплю достаточно энергии, чтобы почувствовать, если эта обворожительная волчица накормит меня сегодня еще пару раз так же вкусно и сытно.

— Обжора, — бурчу себе под нос.

— Извини, но ты меня утомила. Оставь мне этот очаровательный медальон, я выйду на связь с душой, что заперта там и попробую что-то узнать. А теперь иди, я хочу остаться один, подумать о вечном и прекрасном.

Качаю головой, вот уж точно говорят, что наглость — второе счастье. Меня выгнал мой собственный помощник из моей же спальни. Перебираю свёртки, выискивая те, что с одеждой для меня, игрушками и книгами для сына, складываю их обратно в сумку и выхожу из комнаты, рассчитывая всё же найти место, где можно будет разобрать мои покупки.

— Арина, я могу с тобой поговорить? — заглядывает в детскую, где я разместилась, Алекс.

— Нет проблем. О чём? — устало улыбаюсь я, захлопывая книгу.

Я потратила пару часов, чтобы разобрать всё добро, что вчера накупила, а теперь погрузилась в детскую энциклопедию о мироустройстве Олленда.

— Пойдём в библиотеку? Я хотел бы показать тебе книгу, которую мне удалось достать.

— Пойдём, конечно, — отмечаю, что оборотень очень бледный, как-то осунулся и, кажется, даже похудел.

Иду по коридору, размышляя, как вытянуть из мужчины проблемы, что так его гложут, вдруг я смогу помочь ему.

— Вот, — протягивает мне Алекс старинную большую книгу в обложке, из материала, напоминающего кожу. — Ты можешь мне рассказать, о чём она?

Вглядываюсь в мелкий текст и понимаю, что передо мной снова книга, написанная рукой ведьмы, только, на этот раз тёмной. Листаю страницы, на которых неизвестная повествует о своих злодеяниях, со смаком описывая ритуалы, призванные навредить окружающим: убить кого-то, чтобы это эффектно выглядело, наслать проклятие или болезнь, лишить конечностей, заменить их на лапы животного. Содрогаюсь всем телом, читая о том, как эта тёмная ведьма дала подростку отвар, под видом чая, который медленно начал превращать парня в дерево. Болезненно и мучительно он покрывался корой, порастал ветками, а ведьма торжествовала, ведь считала, что прекрасно отомстила тому, кто всего лишь случайно сломал её любимый куст розеллы.

— Это похоже на сборник тёмных обрядов, написанный в виде личного дневника, — сообщаю Алексу, который терпеливо ожидает моего вердикта. — Порча, проклятия, ритуалы на смерть. Лучше убери подальше эту мерзость.

Пихаю ему в руки книгу, от чтения которой меня начало подташнивать, оборотень же сереет лицом, а затем глаза его вспыхивают злостью. Книга летит в стену, с грохотом об неё ударяясь, под громкий возглас Алекса: