— Река там, за возвышенностью, а место для жилья можно уже и сейчас выбирать, — махнул рукой Алексей, догнавшей его компании и с сожалением погладил капот нежно любимого, но почившего уазика.

Остальные, следовавшие за машиной, оживились, и оглядываться начали с большим интересом. В общем, за два дня компания оббежала все, что смогла и место для проживания выбрали единогласно. Небольшая равнина между холмом и рекой с довольно высоким берегом, на случай разлива, подходила замечательно, а прилегающий с другого конца несколько мрачноватый лес, обеспечивал строительными материалами и дровами идеально.

— Строиться будем у леса, но сначала копаем огород, — безапелляционно скомандовали Маруся с Софьей и тут же вручили так удачно найденные в прицепе Алексея лопаты Андрею с Романом.

Так и получилось, что, следующие две недели прошли как в тумане. Огород, который, кстати, из-за повышенной каменистости пришлось перенести также ближе к лесу, вскапывали все по очереди и землю от травы перетрясали долго и с остервенением. Последняя, кстати, высокая, почти в рост с человека с широкими и мягкими листьями, сушилась и на подстилки для ночевок шла идеально. В общем, собранный по рюкзакам и в прицепе у Алексея картофель посадили полностью — даже на уху женщины запретили его трогать, аргументировав, что сначала с запасом вырастить нужно, а уж потом и шиковать по возможности.

Вообще, к посадкам женщины подошли с энтузиазмом и некой радостью. В первую очередь они высадили, наконец-то многострадальную, несколько переросшую и изрядно помятую рассаду, трясясь над каждым, самым чахлым кустиком и охая над той, что "не удалась" по их мнению.

Была высажена горсточка пшеницы из колосков, найденных в автобусе, хоть Егорыч и убеждал женщин, что валялись они слишком долго и переморожены быстрее всего. На тот спич Софья лишь фыркнула недовольно — не мужского ума дело это, да отправила новый огород копать. Они, видите ли, овес нашли и гороха с килограмм замочили в воде, а к тому же, еще и семечки подсолнуха пристроить куда-то надо — масло то, даже при их жёсткой экономии заканчивается, а новое когдааа еще выдавить получится…

Так и получилось, что к концу второй недели оба огорода, больше смахивающие на колхозные поля, укомплектованы были полностью. Софья даже хвасталась, что в смеси для кур с десяток кукурузных зернышек нашла и еще кучу всего полезного, но уставших мужчин, все эти женские радости удовольствия не доставляли, хотя и от работы они не отлынивали.

Сами же они, из запланированных дел успели за это время лишь навес от дождя возвести, загородку для кур установить, да самый простой очаг поставить, и теперь только за головы хватались, представляя фронт работ впереди, да бледнея при мысли, что скоро еще и полоть огород придется.

— Молодежь заставим, а то они совсем расслабились, — выдал уставший Алексей и недовольно посмотрел на резвящихся парней у реки, потом нахмурился, вздыхая и пояснил, — нам бы придумать, как урожай сохранить потом, да и на траве спать надоело.

Впрочем, расслабиться после окончания огородных работ и приступить к намеченным делам так и не получилось.

— Эй, а чего это кострище такое примитивное? — Уперла руки в бока Маруся, узрев совместное мужское творчество, — у нас же кастрюли есть, да и сковороды две я видела. Нееет, мальчики, так дело не пойдет, марш на реку за глиной — это вы можете малым обходиться, а я мучиться не собираюсь, мне печь нормальная нужна.

8.

Дни, наполненные делами, летели словно сумасшедшие.

После окончания огородных работ, остро встал вопрос постройки жилья — до этого все спали под навесом из старенького тента, на куче подсушенной травы и укрывались одеждой имеющейся с собой, но почему-то стало казаться, что по ночам стало холоднее. А еще, всем очень хотелось мяса — тех мелких зверьков, что иногда приносил Грэг, явно не хватало. Все скучали по настоящему хлебу и чему-то сладкому, тем более, что сахар подруги запретили трогать — мало ли куда понадобится, да еще и чай из запасов практически закончился.

Так и получилось, что разнообразия в еде не было никакого. Единственное, чем бесперебойно снабжал всех Семеныч, это замечательной, вкусной рыбой, хотя и она начала надоедать. А вот с Николая Петровича, как рыбака, толку было мало — отчего то уловом он не баловал, лишь ныл, что это Семеныч ему удочку неправильную посоветовал. Кстати на ответ более удачливого коллеги, что предлагал он купить другую, но мамочка Николки решила, что и более дешевой достаточно, а вообще дело даже не в этом, а в опыте, он не реагировал. Впрочем, остальным тоже было все равно — сидит нытик у реки и пусть сидит, лишь бы под ногами не путался, да с глупостями не приставал, а то ишь, стал он авансы Светлане делать. Хорошо, что Романа вовремя перехватили, а то ходить бы маменькину сынку с носом разбитым.