— Вообще он Грырром себя назвал, но имя это или должность я так и не понял, — усмехнулся он по доброму, — а говорят и живут они все по разному — словно два племени в одно объединились, а традиции старые, у каждого свои остались. У тех, что в хижинах, там женщин да детей больше — мужчин совсем мало, но говорят они лучше и свободнее — рычащих звуков меньше, и гласные хорошо тянут. А вот те, что в пещерах, словно другой вид совсем — челюсть нижняя тяжелая, вперед выдается, нос более крупный, волосатость на теле повышенная, да и вообще на вид не самые приятные. Вот они то численное превосходство и имеют, да и рычат больше. Я сколько имена не спрашивал, то все "грррыг, гррраг, да рррраг" в ответ получал. В общем, и бог с ними. Честно говоря, если мы действительно обмен затеем, то я бы лучше с первыми дела имел. Не то, чтобы они умнее, но если отмыть, то общаться с ними однозначно и легче и приятнее будет.

В общем, так и решили, что через недели три или месяц, когда промежуточный урожай соберут, а основной, тот, что позже посеян, будет еще созревать, то до моря сходят все желающие развеются, что говорится, себя покажут, да на других людей полюбуются. Но как обычно и бывает, люди предполагают, а обстоятельства эти желания корректируют. Так и у поселенцев случилась неприятность — пропала так и не смирившаяся с ежедневной работой молодежь в лице Виктора с Валечкой и Николкой во главе, а с ними и часть продуктов, любовно отложенная в выкопанный и обложенный камнями и дерном погреб.

Не то, чтобы ничего не осталось — новый урожай то на подходе, но вот та же кукуруза, отложенная на семена и которую трогать женщины запретили категорически, пропала вся, как и подсушенный, подготовленный для посева подсолнечник. Да и мясо сушеное отложенное на черный день жалко было, как и картофель, для еды выделенный и только раз в неделю по клубню на человека выдаваемый. Так что разозлило происшествие всех, а особенно Алексея, хмуро рванувшего в общий дом и вернувшегося на крыльцо спустя две минуты.

— Ружье тестя пропало с патронами, что я в мешковине с железками прятал, — сквозь зубы процедил он, — вы как хотите, но я за этими гадами следом пойду — не дело это крысам воровство спускать, да и натворить боюсь, глупостей могут.

В общем, остановили мужчину лишь потому, что день к вечеру уже клонился и идти он в темноте все равно не сможет, а пока устроили общий совет, на котором разговаривали долго и много.

— Там же двустволка старенькая совсем, ею же пользоваться уметь нужно, а то заклинит, так эти придурки и сами покалечатся и других ранить могут, — раздраженно объяснял Алексей, настаивавший на срочной погоне.

— Нет, ну ладно продукты, хотя кукурузу и жаль — эта вся, что выросла из найденных зернышек и другой взять негде, но судя по всему, эти идиоты не просто так сбежали. Думаю, они направились в племя — не зря же Николка расспрашивал про него. Черт, а если они разозлят дикарей? Это же тогда никакого обмена с соседями точно не получится, — разорялась Маруся эмоционально, стуча маленьким мозолистым кулачком по грубо сколоченному деревянному столу.

— Ага, а еще, если те неправильно поведут себя, то, как бы племя напасть на нас не решилось, — мрачно буркнул Марк, утрамбовывая старенький заплечный мешок с лямками.

Андрей с Семенычем лишь головой качали, переглядываясь, но спорить не спешили — думали видимо.

— У них фора в один день, а ночью они тоже передвигаться не смогут, так, что догоним, — выдал, наконец, молчавший до сих пор Егорыч, — с вами пойду, — сообщил он, экономя слова и, окинув всех строгим взглядом, направился к единственному достроенному, общему дому.

12.

Следующее утро началось с рассветом и пролетело в спешных сборах и срочном приведении дел в порядок. На общем собрании было решено, что вернуть парней все же надо.

— А лучше удостовериться, что они живы, отобрать оружие и там, куда они так рвались и оставить, — буркнула недовольная Софья, — жить вместе с людьми, от которых то и дело ожидаешь удар в спину, удовольствие между прочим сомнительное. Так, что подумайте, стоит ли их обратно тащить.

В общем, тему для размышлений женщина подкинула.

В путь отправилось пятеро — хмурые и довольно злые от факта воровства Алексей с Марком, решивший осмотреться Андрей, непонятно о чем думающий, как всегда молчаливый Егорыч и в последний момент вставшая в пользу и поставившая в известность, что идет с ними Екатерина.

Она, кстати, после той истории в автобусе в старую компанию не вернулась, да и с остальными так и не подружилась. Выполняла возложенную на нее работу молча, смотрела настороженно, а общалась лишь с Алексеем Николаевичем. Даже лежанку ближе к мужчине придвинула, но тут на удивление остальных, мужчина сбежал, поменявшись с Андреем и даже за Софьей ухаживать начал. Так, что за неимением других развлечений, наблюдать за странными отношениями этих троих было даже интересно, но в душу и с советами никто не лез, решив, что не маленькие — сами разберутся.

Дорога оказалась сложной, но терпимой — все же за время пребывания в этом мире люди постоянно работали и тела привыкли к физическим нагрузкам, а потому, уже к обеду компания наткнулась на первую стоянку беглецов.

Мужчины только головами покачали, разглядывая разбросанные тут и там обгрызенные початки еще молодой, практически молочной кукурузы, за которую так переживала Софья. В общем, недолго думая, Алексей все это добро собрал, да обрубив взятым на всякий случай топориком лишнее, все, где сохранились зёрнышки, в рюкзак себе ссыпал. Навскидку выходило немного — примерно, с чего начинали к тому и вернулись. Придется растить и размножать кукурузу заново, но хоть совсем это растение потеряно не было.