К вечеру компания остановилась неподалеку от реки, вдоль которой они и шли все это время. Егорыч как всегда молча подхватил лично изготовленную допотопную удочку — благо запасные леску и крючки Семеныч выдал без разговоров, да ужином, как и завтраком, компанию обеспечил.

К сожалению, как ни старались друзья, как ни торопились, но догнать беглецов им так и не удалось. А хуже всего оказалось то, что не только след они потеряли, но и в племени, куда компания добралась на седьмой день пути, тех тоже не оказалось. Теперь растерялись уже все.

— Э, и что дальше делать будем? — Крупный, несколько медлительный в обычной жизни, но с довольно хорошей реакцией в экстренных ситуациях, Андрей требовательно посмотрел на организовавшего этот поход Алексея.

Сам он, кстати, решения принимал неохотно, предпочитая отдать ведущую роль кому то другому, но с другой стороны и склонить мужчину к чему то, что не нравилось или соответствовало нормам морали, как выяснилось, тоже было невозможно.

Пришлось Алексею решать проблему быстро, лишь парой слов с Марком перекинувшись.

— Остаёмся. Раз уж все равно здесь уже то попробуем контакт наладить, да про то где дикари соль берут, узнать попытаемся, — буркнул он раздраженно.

Разбежалась компания быстро. Так уж получилось, что обязанности за неделю разделили все. Андрей с Егорычем тут же рванули за тонкими жердями и ветками для шалаша на случай дождя, Алексей как всегда занялся дровами для костра, а Катерина быстро дергала траву на подстилки. Запасами же и приготовлением еды, отчего то выпало заниматься Марку. Готовил он, кстати, сносно, а потому на возложенные, на него обязанности не обижался. Это там, в старом мире, умения на женские, да мужские делились, но здесь идиотов точно нет. Ясно же, что если выжить хотим, то каждый должен выполнять ту работу, которая получается лучше всего, а иначе и дергаться смысла нет.

Андрей****

Нет, я конечно не подарок, не зря же даже жена бросила меня, обозвав придурком непробиваемым, но то, что мы увидели в племени, зацепило всех.

Началось все просто. Дикари, выглядевшие как на картинке в учебнике по биологии, неуловимо согнувшиеся в спине — видно не так давно и начали ходить на двух ногах, слишком заросшие то ли черной шерстью, то ли волосами, были неприятны. Особенно напрягали злобные маленькие, словно вдавленные внутрь, глазки под широко выступающей лобной частью с косматыми бровями, да заметно выступающая нижняя челюсть.

— Обезьяны, мать их, — буркнул Егорыч скривившись и зажав нос, от посетителей демонстративно отодвинулся.

Впрочем, выяснив, что мяса мы в этот раз не принесли, воины племени лишь палками для устрашения помахали, порычали немного, да интерес быстро потеряли.

В общем, для налаживания контакта, пришлось нам с Егорычем полдня по лесу, да вдоль реки гулять — звериные тропы искать, да ямы потом копать. Не знаю, кто помогал нам, но к утру третьего дня, пара мелких зверьков очень отдаленно напоминающих зайцев нам в силки все же попалась, а вершиной мастерства оказался свалившийся в одну из ям-ловушек очень агрессивный и визгливый хряк. Мяса у него оказалось много — видимо особь взрослая оказалась, но жесткое и сухое. Пришлось варить его долго, а потом и вовсе, забить им котелок, да тушиться на ночь пристроить. Впрочем, нам это помогло не сильно, но зато на витающие в воздухе запахи дикари собрались.

Торг длился долго. Не знаю, как Алексей с Марком договорились с ними — сам то я кроме «грррыы, орррг, да агрр», вообще ничего не понял, но куски каменной соли нам приволокли с запасом.

Наверно стоило бы поискать, где племя добывает его, но отчего-то Марк предложил не торопиться — решил доверие от честного обмена заслужить. В общем, больше нам делать тут было нечего. Я уже даже рюкзак упаковывать начал, чтобы с утра время не тратить, но тут нас озадачил Алексей.

— У них тут ночью и завтра с утра, что-то вроде свадеб намечается, — сообщил он задумчиво, — я конечно Катерину выставлять в женский круг отказался, — бросил он насмешливый взгляд в сторону скривившейся брезгливо девушки, но вот остаться, и посмотреть неплохо было бы. Думаю, если и дальше сотрудничать с племенем будем, то традиции узнать лишним точно будет.

И да, вот с этого любопытства все и началось! Знали бы, что впереди ожидается, то бежали бы отсюда, но, что случилось, то случилось — кто же знал, что эти дикари дикие то такие…

13.

Марк ****

Вечер ждали с нетерпением. Не то чтобы мне было очень интересно — на женщин этих дикарей даже смотреть не хотелось, а до второй половины племени, что в хижинах жили нас так и не допустили, но Алексей был прав — обычаи тех с кем собираемся сотрудничать знать стоило.

Хотя, нет, себе врать бесполезно — все же те, высокие и светловолосые женщины из хижин меня заинтересовали. Неизвестно, что они делают среди этих дикарей из пещер, но вот отмыть и провести ночку, другую с той грудастой дивчиной, что я в прошлое посещение видел, точно не отказался бы.