В принципе, ее то я и попытался найти в этот раз, но к хижинам нас даже за огромный кусок мяса не пропустили. Оказалось, что домики эти хлипкие стерегут, а развивать конфликт я не решился — надеялся, что ночью, на общем празднике красотку встречу. Ну и встретил, правда, не так как думал.

Импровизированное сборище началось, когда оба светила разошлись в разные стороны и стали заходить за горизонт. В общем, перед самой темнотой развели огромный костер, причем если те, что из пещер собирались добровольно, под … нет, не смех, но некое подобие довольного рычания и повизгивания, то женщин из хижин выгоняли палками и, под крики и слезы последних, сгоняли в самый круг.

Судя по всему, зрелище не понравилось всей нашей компании без исключения.

— Не лезем. Сделать мы ничего не сможем, поэтому просто смотрим и уходим, — прошептал мне Алексей, не отводя напряженного взгляда с продолжающих рыдать и вырываться женщин.

Честно говоря, я с Алексом согласен был на все сто процентов. Смотреть на эту вакханалию, а тем более участвовать в ней хоть и косвенно, было, мягко говоря, неприятно, хотя, кажется, чего то подобного я и ожидал.

Сначала, как и ожидалось, в круг выступили мужчины из пещер. Около трех десятков индивидов собрались у большой, неизвестно как сюда перемещенной, выточенной из камня чаши, утробно рыча, постучали себя в грудь и, вставая на четвереньки, соблюдая какую-то только им известную иерархию, под визг зрителей, хлебали из нее.

Я даже хмыкнул насмешливо, настолько забавно это смотрелось, но поймав недовольный взгляд Андрея, серьезное лицо всё же состроил. Некоторое время ничего интересного больше не происходило. Сначала вперед выступил разряженный, весь в бусах из ракушек, перьях и клочках белого меха по основной шкуре, старый мужик. Он рычал, видимо давал напутствие долго и нудно. Некоторые, видимо избранные, даже еще по паре раз к чаше присосаться успели, потом он помахал горящей палкой, почти тыкая в лица собравшихся и наконец, помахав руками и попрыгав, изображая козла на выпасе, скрылся из круга.

Еще некоторое время собравшиеся порычали, попрыгали, повторяя движения шамана, а потом в круг стали выходить женщины. Вот тут то мы рты и открыли от шока, причем все и сразу.

— Твою же! Да тут порнушка в полном смысле этого слова, — выдохнула Катерина, не отрывая глаз от прыгавшей девушки, которую сгреб один из «женихов» и, поставив на колени тут же, не стесняясь соплеменников, быстро оприходовал.

— Да уж, — растерянный Алексей даже глаза отвел от странного зрелища, но краснеть и стыдиться долго нам не удалось.

— Не всех берут, некоторых просто имеют и отпихивают, — выдал свои наблюдения Андрей и кивнул в сторону плюющейся и визжащей женщины на краю поляны.

Мы тут же, как по команде, с удовольствием и неким облегчением переключили свое внимание — все же смотреть пикантные сцены в компании, удовольствие однозначно сомнительное.

— А ведь и правда, тем, что видимо в жены взяли вон шкуры вручают и в сторону отправляют, а некоторых, действительно, ногой отпихивают, — Алексей даже головой покачал неодобрительно.

— Ага, а вон ту звезду и вовсе не поделили, — Катерина, внимательно наблюдающая за происходящим, и видимо того неудобства, что испытывали мужчины не ощущавшая, небрежно ткнула в сторону дерущихся рычащих особей мужского пола.

Как ни удивительно, но победил тот, что был более молодым и юрким. Недолго думая он увернулся от внушительной дубинки, подхватил с земли увесистый камень и, оказавшись за спиной противника, опустил его на голову здоровяка. Зрители, с удовольствием наблюдающие за поединком, даже завыли от избытка эмоций, а парень, несмотря на сопротивление и недовольство женщины — видимо не его она хотела в мужья, прогнул трофей в спине и, поставив на четвереньки, заявил свои права на нее.

В общем, ничего нового от «брачной церемонии» мы уже и не ждали, даже поговаривали, что не плохо бы убраться отсюда, пока никто не видит, но тут все изменилось — в круг стали выталкивать воющих и сопротивляющихся женщин из хижин. Честно говоря, дальнейшее мне запомнилось плохо. Знаю только, что увидев как к той, светловолосой девчонке тянет волосатые руки громила, что уже приобрел двух забитых и стоявших в стороне жен не выдержал и, увернувшись от рук попытавшегося удержать меня Алексея, рванул вперед.

14.

Алексей Николаевич****

Мальчишка! Глупый и самоуверенный балбес! Как я перепугался, когда Марк выскочил в круг, даже говорить стыдно. Нет, я, конечно, понимаю, что женщин жалко, а этих, похоже, и вовсе в племени за людей не считают, но вмешиваться в естественный отбор…. Глупость и риск необоснованный! В общем, рванул я следом за самоубийцей, но Андрей придержал меня.

— Стой! Не лезь! Он парень не глупый, сам справится, — буркнул здоровяк и тяжелую ладонь на плечо для надежности пристроил.