Вся компания остановилась прислушиваясь. Почти минуту не происходило ничего, но тут послышался цокот, словно когти по камням царапают и наконец, из-за уступа, образующего небольшой поворот и закрывающего обзор выскочили два крупных серо-зеленоватых ящера.

Такой подставы путешественники не ожидали.

— Твою же! — Только и ахнул Семеныч растерявшись, а Андрей выматерившись витиевато подхватил один из двух имеющихся топоров выдвинулся вперед.

Оружия хватило не всем. Второй топор подхватил вставший рядом с Андреем Алексей, а Марк, которому места на узкой полоске суши не хватило, схватил копье с настоящим железным наконечником и остался позади с Егорычем и выставившим вперед нож Игорем. Семеныч же попытался отвести женщин назад, но те отмахнулись нетерпеливо.

— Зачем? — Фыркнула Софья сердито, — тут скалы, там вода, да и из тупика нам все равно никуда не деться, а здесь возможно помощь наша потребуется. Нет, остаемся и ждем! — подытожили она твердо.

Спорить мужчина не стал, хотя и посмотрел неодобрительно, а ящеры тем временем приближались.

Как ни странно, действовали животные разумно. Они не кидались на добычу бездумно, видимо знакомые с оружием, но внимательно осматривали стоявших людей и явно переговаривались странными стрекочущими звуками, а потом сделали рывок, но не вперед, а по бокам. Словно обойти добычу пытались.

Драка началась внезапно и жестоко. Растерявшийся Марк, неудачно кинув копье и промахнувшись, попытался вынырнуть из за спины Алексея и сформировать молнию, но то ли не успевал за шустрыми ящерами, то ли в своих попасть боялся, но толку с него было мало. Даже Алексей, поняв, что попасть огнем в вертлявых животных невозможно, плюнул на все и за топор двумя руками ухватился.

То, что мужчины проигрывают ясно стадо очень быстро. Мало того, что магией быстро и точно сражаться не получилось, так еще и узкий берег мешал — не давал размахнуться, чтобы своих же не задеть.

Некоторое время мужчины еще отмахивались от продолжавших наступать и резко отпрыгивающих, словно играющих с добычей ящеров, но силы таяли. Спас их странный шелест, и тихое, но нарастающее постукивание, словно сотня пальцев щелкали где-то вдали.

Ящеры остановились, прислушались, а потом заверещав как свинья, которую резать тащат, неожиданно рванули вперед. Перепуганная компания даже сообразить не успела как оказалась раскидана по сторонам.

Вскакивали все быстро и в недоумении. Впрочем, разбираться в странном поведении животных оказалось некогда. Через секунду из-за валуна послышался новый визг и на них выскочил третий ящер.

Мужчины тут же схватились за топоры, но животное даже не заметило варга. Словно полоумный, продолжая верещать, ящер рванул за своими сородичами и пропал за дальним уступом.

Странный звук, к которому присоединился еще какой-то чавкающий приближался, а компания, честно говоря, перепугалась знатно — что же за враг впереди если даже двухметровые, зубастые ящеры сбежать попытались.

Те, кстати, поняли уже что попали в ловушку и верещали где-то впереди особенно сильно.

Долго ждать не пришлось. Шорох от шагов сотни лапок и чавкающие, постукивающие звуки приближались. Мгновение и из-за камня, где совсем недавно прятались ящеры появился ярко рыжий муравей размером с небольшую мышку.

Компания растерялась, но тут гость притормозил, зашевелил удлинённым желваками, застрекотал и из-за скалы посыпались новые особи.

Тут-то друзья, замершие в первое мгновение от удивления, и перепугались по-настоящему.

— Термиты, они как саранча сжирают все, что на пути попадается, — выдохнула Маруся и побелела от страха.

Мужчины переглянулись недоуменно.

— Да нет, термиты же только вещи и дерево едят, а это муравьи-убийцы, судя по тому, как ящеры перепугались, — поправил женщину Игорь.

Маруся вздрогнула и посмотрела на парня как на идиота.

— Ага, вот сейчас мне реально легче стало, придурок! Ну, чего встали? Сваливать надо! — заверещала она как сумасшедшая.

Не зная, что делать, но подстегнутая криками, компания подхватила подвывающих детей и бросилась вслед за ящерами.

31.

То, что бежать от огромного полчища помеси таракана с муравьем было глупо понятно стало сразу.

Во-первых, тупик от которого они шли показался слишком быстро и деваться было некуда, так еще и мечущиеся в панике ящеры затоптать грозили. Один из них рванул в воду пытаясь обойти высоко возвышающуюся оттуда скалу, но не дойдя и до половины заверещал еще громче, забулькал сопротивляясь и резко ушел под воду. Видимо хищники здесь водились немаленькие, раз махину за сто килограмм в одно мгновение оприходовали.