— Да? Ну, и что тогда делать думаете? — Егорыч оторвался от созерцания очередного камня изломанной, странно неправильной формы и с любопытством уставился на хмурых соратников.

Те нахмурились и в очередной раз переглянулись, словно в ожидании подсказки нужного решения, но поскольку той не последовало, промолчали.

Сзади раздались шаги и звук ветки хрустнувшей под ногами. Подошедшая со спины Софья строго оглядела мужчин и, недовольно поджав губы, придвинулась еще ближе к вяло совещающимся мужчинам.

— Имейте в виду, наверх мы не полезем! — хмуро сообщила она, положила руку на свой уже довольно ощутимый живот и с вызовом уставилась на Алексея.

Тот выдохнул рвано и резко поднявшись, обнял свою женщину за плечи.

— Конечно, не полезете! Зачем лезть, если мы сейчас посидим и придумаем что-нибудь, — торопливо зашептал он, успокаивающе поглаживая сердитую Софью.

Та дернулась недовольно, но вырываться не стала, а Марк, наблюдавший со стороны, скривился и выдохнул раздраженно. Вообще-то то, что преодолеть высоченные, крутые, полностью покрытые снегом горы, беременные женщины не смогут было понятно и так. Впрочем, что там женщины? Учитывая запредельную высоту, разряженный наверху воздух и мороз неизвестно насколько ниже нуля, он и в мужчинах то уверен не был.

— Эверест, блин! И откуда он только взялся! — чертыхнулся мужчина и, нервно дернув бровью, двинулся к общему костру, где под руководством Маруси, тихо переговариваясь, уже кашеварили всем довольные его жены- аборигенки.

Для обсуждения ситуации собрались сразу после завтрака.

— Вы как хотите, а нам с Марусей по лесам скакать уже тяжело! Пятый месяц как-никак заканчивается — животы уже вот-вот на нос полезут!

Софья, нисколько не смягчившаяся после еды, все также недовольно посмотрела на мужчин, а потом, словно взяв себя в руки, присела на большой камень и вздохнула расстроенно.

— Вроде далеко ушли уже. Нам бы остепениться теперь, запасами озаботиться, к родам подготовиться, а то совсем сил не осталось, — попросила она тихо, — тем более, что и девчонки тоже не на много от нас отстают, — кивнула она в сторону жен Марка.

Как и подозревалось, беременны, оказались они обе, хотя, судя по только намечавшимся животам, и отставали по срокам месяца на полтора максимум.

Мужчины даже виноватыми себя почувствовали. Как то до сих пор женщины в дороге не жаловались, хоть и принимали помощь с благодарностью. А еще, в ежедневной суете, находясь на виду постоянно, не так заметно было, что беременность за вторую половину срока перевалила. Вот и получилось, что словно другими глазами они своих подруг рассматривали и корили себя за невнимательность.

— Твою же! — Не выдержал Андрей и с подозрением ощупал взглядом и свою местную жену тоже.

Та улыбнулась, и мужчина, не заметив признаков беременности, выдохнул облегченно. Не то, чтобы он против ребенка был, хотя что-то и подсказывало, что после своевольных двойняшек ему еще не скоро маленького нянчить захочется, но понятно же, что не вовремя сейчас детей заводить! Этих, что уже имеются, да родиться должны поднять бы…

Дальше совещание прошло более спокойно. Поскольку возвращаться было уже некуда, а те места, где они прошли под строительство нового поселения не нравились или не годились, путь был лишь один: обойти горы и посмотреть что за ними.

Встал правда вопрос в какую сторону идти, но и тут, изучив местность, выбора большого не осталось. Получалось, что с одной стороны горы тянулись прямо, становясь то немного пологими, то переходя в отвесные скалы, а вот с другой стороны они извивались причудливо, переходя в возвышенности, заросшие огромными деревьями и наваленными, словно специально валунами.

В общем, долго думать не пришлось, а потому уже утром следующего дня, компания брела вдоль гор, собирая по пути грибы, ягоды и другие растения на которые указывали местные женщины.

43.

К воде вышли внезапно. Вообще, то, что дорога идет немного вверх, понято было даже не вооруженным глазом, но все равно оказаться на высоте нескольких сот метров, когда внизу плещется море, стало неожиданностью.

— Ну, и куда дальше? Мы что, зря четыре дня тащились сюда?

Уставшая Софья добрела до резко обрывающегося края и с опаской глянула вниз.

Отчего-то ей показалось, что прозрачная, бирюзовая вода, блестевшая под двумя солнцами, значительно отличается от той мутной и зеленоватой где жило племя примкнувших к ним женщин.

— Может, там море было, а здесь океан, поэтому и цвет разный? — пробормотала она задумчиво.

Сзади фыркнула подобравшаяся незаметно Маруся.

— Угу, или, наоборот, здесь море, а там океан, — обозначила она улыбку уголком губ и, обойдя подругу, с любопытством окинула водное пространство.