Быть жирафой было обидно, и все же других дельных советов мне никто не давал, а в восклицаниях зайца было-таки зерно истины. К тому же, как я поняла, что он был заинтересован в моем возвращении к Стасику и Виолетте Глебовне. А сделать это будучи мертвой я вряд ли смогу. Что ж… Тогда почему бы и не последовать его предложению? Тем более что выхода у меня все равно не было.

Решила про себя, что когда Вуффи подойдет ко мне, буду думать лишь о том, что происходило в этом мире, и о том, кто я здесь. А пока наблюдала за тем, как это испытание проходили другие участницы.

Первой проверку блестяще прошла леди Тарьяна Веари. Кристалл, стоило только целителю поднести его к ее лбу, засиял всеми цветами радуги.

— Эта дева чиста… — заключил Вуффи и, вздыхая, прочапал к стоящей дальше Изольде.

— …Эта тоже… — сказал он, помахав кристаллом перед следующей девицей.

— …И эта… Достало вот это все… Ох… И эта…

Лорд Вуффи медленно и неотвратимо приближался ко мне. Я начинала думать спасительную мега-мыслю о том, как хорошо живется в Академии, как я люблю отбор, как я ягненочком и цветочком воспитывалась здесь, в этих стенах, под заботливым взором питона леди Визар…

— А эта дева… — Вуффи, наконец, замер возле меня и коснулся кристаллом моего лба.

Тот ничего не воспроизвел. То есть совсем.

— Лицо попроще сделай. Палишься! — посоветовал заяц.

Уж не знаю, что у меня там было за лицо, но я постаралась улыбнуться целителю. Кривовато, конечно же. Не совсем натурально, но все же…

— Что-то не так?

— Сломался.

— Что?

— Кристалл сломался, говорю вам! — Вуффи занервничал. — Что-то пошло не так!

Вот не знаю, что меня сподвигло в этот момент посмотреть на Нику. А ведь тот сидел и активно строил на лице удивление. Но я видела совершенно точно, как несколько секунд от его пальцев на руке исходило странное золотистое свечение.

Осознание, что произошло, повергло меня в шок. Он что… Помог мне сейчас?! Догадался, что я не смогу пройти это испытание, и сломал артефакт?

Вуффи тем временем, желая убедиться в том, что артефакт действительно сломан, стал подносить его к лицам других участниц, но кристалл продолжал молчать, в мгновение ока превратившись в обычную стекляшку.

— Я не понимаю, что произошло! Все потому что…

— Ваша негативная аура явно плохо сказалась на кристалле чистоты… Слышал, такое бывает… — поднялся Алексэндр Ника. — Давайте проверю артефакт. Уверен, у меня получится его исправить.

— Правда? — воодушевился Вуффи.

— Правда.

Прошло несколько секунд, и вот Ника уже стоит рядом с нами, сжимая в руках кристалл чистоты. Он прошептал какое-то заклинание, и в его руках артефакт вновь засиял синеватым цветом, а потом успокоился. Целитель разве что не запрыгал от восторга.

— Эта очень дорогая вещь! Без нее бы я остался без подобной работы! Спасибо вам, генерал! Вы очень отзывчивый человек! Великодушный.

— Не стоит благодарностей…

Вуффи поднес кристалл к моему лбу, и тот засветился, как и прежде у девочек.

— Эта леди чиста! — сообщил Вуффи, едва не прослезившись, и пошел дальше.

Я же, стоило целителю отойти, облегченно выдохнула. Кажется, все хорошо… И кое-кому следует сказать «спасибо»…

— Я в шоке! — поделился своим мнением заяц. — Ника испортил артефакт чистоты! Сейчас пройдут даже те леди, которые давно не невинны! К примеру, леди Шейла Лесски!

— А ты что, свечку держал? — еле слышно пробормотала я.

— Нет, просто мне известно кое-что об этих дамах… Кстати, с тебя жратва. Вкусный ужин на одного меня! Хочу запечённую куропатку в сырной корочке с горошком и апельсиновую газировку!

— С чего это?!

— С того, что услуги личного психолога нынче дороги! Ты чуть здесь коньки не откинула от страха! Я был уверен, что ты шмякнешься в обморок! Если бы не моя бесценная поддержка, то…

— Испытание завершено! — зычный голос леди Визар перебил зайца, раздувавшегося от гордости за собственные заслуги. — Все леди и лорды могут быть свободны!

Ура! Могу быть свободна!

Я решила, что сегодня наведаюсь в город и присмотрю что-нибудь для любимой себя. А что? Нужно же иногда себя баловать. А то так и до нервного срыва недалеко.

На самом деле ушастый гад был прав, и я от нервов едва и правда не завалилась в обморок… А это значило, что мне срочно нужна перезагрузка. Правда, прежде я хотела поблагодарить Нику…

Но он, как назло, куда-то пропал, стоило мне на пару секунд замешкаться и переброситься парой фраз с Изольдой…

Что ж, раз не могу его найти сейчас, то поблагодарю потом. А сейчас… Сейчас я в город!

Поднялась для начала в свою комнату, выбрала пальто потеплее, пестрый шарф и сапожки с тоненькой меховой опушкой. Судя по тому, что за окном было ветрено, это не было лишним.