— Вишенки мои, чернички, персики…

— Фейхуашечки… — пробормотала снова и получила щелчок по носу от генерала.

— У этой мадам все отлично со слухом, — шепнули мне на ухо. — И с мозгами тоже. Если что. Она же специально вас всех провоцирует. Смотрит на реакцию….

Я тоже посмотрела на Визар. Теперь уже другими глазами. А что? В словах генерала Ники есть толика истины…

Тем временем приветственная речь распорядительницы подходила к концу.

— Ну вот, дорогие мои. Сегодня вы все поразите своих женихов своим талантом к приготовлению зачарованной, необыкновенной еды! Мороженое! Что может быть лучше? Сладкое, чуть терпкое… Оно должно обладать и уникальными свойствами. Будить скрытые чувства…

Нервно посмотрела на Пуппи. А вдруг я приготовлю такой десерт, что этот милый бледный пога… бледный лорд сразу же, почти моментально в меня влюбится и…

Додумать я ничего не успела, потому что всех нас, девушек, вдруг подхватила в воздух невиданная сила и поставила напротив приготовленных столиков. Столики были прекрасны почти так же, как и наши наряды — леди Визар и тут постаралась на славу. У кого-то были скатерти с жабками, у кого-то с цыплятами, у кого-то с морскими свинками.

Я, как всегда, была любимицей больной фантазии распорядительницы, а потому мне достался стол, обильно украшенный изображениями розовых тарантулов, от которых у меня по телу разбегалась нервная дрожь.

Разумеется, когда я вытянула вверх дрожащую длань, то поменять скатерть мне не разрешили, сказав, что розовые пауки — это мило, это прэлэстно и комильфо. На этом конфликт был исчерпан, а я смирилась с рисунками, которые хотя бы не оживали.

— Милые мои! Все необходимое вам находится в ящиках! Берите! Пользуйтесь! Творите самое невероятное осеннее мороженное! Начинайте же, конфетки мои!

Я уныло поймала насмешливый взгляд Ники. Тот явно наслаждался происходящим и с удовольствием разглядывал этот фестиваль гастрономического бреда.

Я же начала вспоминать то, что, казалось, запомнила хорошо. Рецепт! Как назло, из приходивших в голову ингредиентов вспылили на ум только гномьи зубы и молоко. Что там еще было?

Рядом со столиками и правда стояли высокие тумбы-морозильники, в которых находились разные продукты. Вспомнить бы еще очередность всего… Так… Молоко… Яйца… Нашла. Ваниль… Сахар… Ой, а что это в баночке такое… Зефирки, да?

Взяла баночку, в которой предположительно и были так называемые зубы «гнома-грешника», я с любопытством открыла ее и едва не сдержала вопль, тут же закрыв крышечку и отставив подальше от себя.

Зубы. Желтоватые. Кривоватые. А-а-а! Фу-у-у!

— Творите, мои неженки… — леди Визар посылала в воздух воздушные поцелуи.

А я думала, как обойтись без невероятно важного компонента осеннего десерта. А что? Не буду добавлять и все. Скажу, что у меня это… Они как дополнение! Вприкуску идут! Похрустеть!

Еще раз с отвращением глянула на упомянутый компонент супердесерта и принялась творить, понимая, что очередность приготовления сего чуда я вспомнить не смогу, как бы ни старалась. Зато вот подсмотреть у Изольды, которая старательно перемешивала все в мисочке, могла.

Да, нечестно! Да, нагло! Но у меня и вариантов других не было, поэтому я быстренько повторяла все действия за подругой. Подобная выходка, однако, не осталась незамеченной, потому что одна из девушек, Тарьяна Веари, вдруг гневно затребовала леди Визар, чтобы та лично убедилась в честности проводимого конкурса. В общем, говоря простым языком, на меня настучали. Подло. Нагло. И нечестно…

— Леди Фокс! — Визар гневно глянула на меня. — Из-за вас я вынуждена применить заклятие, которое не позволит вам подглядывать! Вы должны ориентироваться на собственные знания!

Что ж… Теперь меня и остальных девочек отделяли ширмы, которые не позволяли нам видеть ничего вокруг себя. Ну вот… Похоже, придется как-то самой сочинять рецепт чудо-мороженого.

А для этого нужно что? Правильно! Вдохновение!

И оно пришло. Я смешивала то, что уже успела соединить благодаря подглядыванию, засыпала орехи, которые прежде немного потолкла в ступке, и теперь думала над тем, чтобы использовать единственное заклинание, которое знаю, чтобы заморозить свой кулинарный шедевр.

Но стоило мне только произнести заклятие, как вдруг воздух рядом со мной словно сгустился, а я сама совершенно отчетливо услышала:

— НИЗЯ!

— Кто здесь?! — выпалила я.

— Ха-ха-ха… Дур-ра! Дур-ра!

Вначале я подумала, что звуки издает мороженое. Но, оказалось, что нет. Со мной говорила… БАНКА С ЗУБАМИ ГНОМА! Того самого. Который грешником был. Видимо, очень страшным грешником, потому что смех его был просто…

— А-а-а-а-а! — заорала я в надежде, что хотя бы кто-нибудь откликнется и придет мне на помощь.