— Ох, девочка… Я просто… Смотрела сейчас на тебя в этом платье и думала о том… О том, как бы сейчас она…

Я не выдержала и обняла женщину, а та разрыдалась у меня на плече.

— Не плачьте, — мягко сказала я. — У меня для вас есть подарок.

— Подарок? — удивилась она.

— Да. Подарок-послание. Я… М-м-м-м… Виделась с вашей дочерью сегодня.

Визар непонимающе посмотрела на меня, а я протянула ей письмо.

— Не знаю, что в нем, но я обещала его передать и исполняю волю Ивы Фокс. Настоящей Ивы.

Женщина приняла у меня из рук письмо и, развернув его дрожащими пальцами, вчиталась в то, что было написано внутри. На ее лице было много эмоций. Вначале она снова расплакалась, а потом вдруг ее лицо засветилось счастьем и она засмеялась.

— Спасибо тебе, девочка! Спасибо… Будь счастлива!

— Обязательно! — улыбнулась я.

* * *

Спустя пять лет

— Ма-а-а-а-а-ам! Мамочка! — услышала я обиженный голосок и заметила, что ко мне по коридору замка бежит моя дочь.

За девочкой, едва поспевая, бежала нянюшка.

— Лойза! Лойза, куда ты опять! Стой! Ох… Здравствуйте, леди Ника.

Она присела в реверансе, и я чуть опустила голову в знак приветствия.

— Мам! — дочка дернула меня за юбку. — Противный заяц опять жрал мороженное, а мне ничего не дал!

В голосе дочери было столько обиды, а я лишь засмеялась.

— Не жрал, а кушал или трапезничал! — строго поправила нянюшка. — Извольте выражаться культурным языком, маленькая леди Ника!

— Вы — зануда! — хмыкнула дочь.

— И о каком таком зайце она все время говорит? Я никого не вижу, — вздохнула женщина.

Я усмехнулась. Моя дочь тоже видела зайца, который так и остался жить в нашей семье, став кем-то вроде духа-хранителя. С чиичи они очень сдружились, как, кстати, и с моей дочкой, Лойзой.

Они часто все вместе замышляли какие-нибудь шалости и проказничали, играя в замке. А вот нянюшкам и служанком приходилось нелегко.

— Понимаю, вы очень устали, миссис Лейри. Вы не хотите взять сегодня выходной? Я заплачу вам, не переживайте.

— Ох! Как это мило с вашей стороны! Конечно же… Я сама хотела намекнуть вам, — сказала нянюшка. — Дело в том, что сегодня день рождения у моей племянницы, и я бы очень хотела присутствовать на этом празднике.

— Конечно же, идите! — улыбнулась я.

Няня ушла, а мы с дочкой остались вдвоем.

— Не упоминай при посторонних про нашего друга-духа. Его не все могут видеть, — сказала я ей.

— Он иногда просто выбешивает!

— Выводит из себя, — поправила я, а моя дочь тяжело вздохнула.

— Выводит из себя, — посетовала она.

— А вот и неправда! — раздался визгливый голосок прямо над нашими головами. — Я вообще-то белый и пушистый! Самый лучший!

Мы с Лойзой засмеялись, а девочка попыталась запустить в него простеньким заклинанием, но не попала.

Дух удрал, а мы неспешно пошли с малышкой по коридору.

— Пойдем, проведаем папу? — предложила я, и девочка восторженно кивнула.

Ксэндр, как и всегда, проводил время в своем кабинете, занимаясь делами государственной важности. Вступивший на престол его лучший друг Андриэс доверял Нике как себе самому, а потому работы у моего мужа всегда было много. Но я радовалась, что его не посылали в частые командировки, и мы жили не в вечных разъездах, а в своем доме, отреставрированном замке за городом.

Ева Гарпуля часто навещала нас, но, в отличие от моей бывшей свекрови, никогда ничего не навязывала, была очень приветливой и могла всегда поддержать меня в каких-то бытовых вопросах. И, если честно, я была очень ей за это благодарна, а еще очень привязалась к ней и, можно сказать, что мы стали подругами.

— Привет, — улыбнулась я, проходя в кабинет Ксэндра.

Мужчина, заметив мое с Лойзой появление, обернулся, а после, счастливо улыбнувшись, поднялся из-за стола и закружил в объятиях сначала дочь, а после, поставив ее, и меня.

— Любимые мои, — сказал он. — Как проводите время?

Я пожала плечами.

— Да как обычно. Лойза гоняет зайца, заяц гоняет чиичи, а чиичи…

— А чиичи опять есть всякую дрянь с черного входа кухни, — хмыкнул Ника.

— Да, — улыбнулась я. — Так и есть.

— Сегодня мне Андриэс написал… — сказал спустя какое-то время Ника, а я помрачнела, испугавшись, что мужу придется куда-то уехать по работе.

— И?

— Ты невероятна… У тебя паника прямо на лице написана! Но приятно, когда о тебе переживают… — хмыкнул Ника.

— Ксэндр! Не томи! — не выдержала я.

— Тебе нужно новое платье. И Лойзе тоже.

— Зачем? — не поняла я.

— Он женится. Нас пригласили! — засмеялся мужчина, а я облегченно выдохнула.

— Ксэндр! Умеешь ты пугать!