1 О, мой духовный челн! Теперь вперед,Поднявши парус, мчись ты без кручиныПо зеркалу отрадных ясных вод:4 Остались сзади адские пучины!Я буду петь о новой стороне.Где для скорбей и горя нет причины;7 Где дух людской, очищенный вполне,На Небеса достоин возноситься…О, помоги ты, вдохновенье, мне!10 Ко мне должны, о, музы, вы спуститься!Пусть выше Каллиопа воспарит,Чтоб мог я в песнопенье вдохновиться13 Той музыкой, что бедных Пиэрид^{213}Заставила в бессилии смириться…Я просиял и принял бодрый вид,16 Когда увидел чудный блеск сапфираВ сиянии небесного эфира,Сверкавшего в то время надо мной…19 Все радости покинутого мираСознал я вновь, вступивши в круг иной^{214}И кинув Ад с его мертвящей сферой,22 Где я бродил измученный, больной…Прекрасной, лучезарною ВенеройБыл освещен алеющий восток25 И светоч Рыб, ее сопровождавший,В сиянии поспорить бы не могС Венерою, улыбкою сиявшей.28 Тогда я взгляд направо устремилИ увидал у полюса другогоБлеск четырех неведомых светил^{215}.31 Еще никто средь неба голубогоНе созерцал их, кроме той четы,Которая в величье чистоты34 Жила в Раю. Все небо, мне казалось,Сиянием светил тех восхищалось.Полночный край! О, как мне жалок ты,37 Что над тобой в выси не появлялосьТаких светил! И вновь я бросил взглядТогда к другому полюсу назад,40 Где уже колесница исчезала,И старца я увидел пред собой^{216},Которого наружность вызывала43 Сыновнее почтенье. С бородойОн длинной был, в ней седина сверкала,И волосы с такой же сединой46 На грудь его двойной волной спадали…Тогда лучи тех четырех светилЕго лицо так ярко озаряли,49 Что для меня он виден также был,Как светлым днем при солнечном сиянье.«Кто вы? – тогда старик заговорил,52 Кудрями потрясая, в ожиданьеОтвета. – Как сюда могли пройтиВы из темницы Вечного страданья?55 Кто фонарем служил вам на пути,Когда вы шли долиной адской тою,Где скрыто все под пеленой густою58 Зловещей тьмы? Иль, наконец, для васНарушены законы бездны вечной?Иль в Небе изменил на этот раз61 Решение свое Творец Предвечный,Что вы сюда, вы, грешники земли,К обители моей одни пришли?»64 Тогда мой вождь с любовью бесконечнойМеня схватил и знаки делать стал,Чтоб старца я почтительно встречал,67 Приветствовал руками и глазами,А сам ему покорно отвечалТакими откровенными словами:70 «Не собственная воля привелаМеня сюда. Ко мне с Небес нежданноОдна святая женщина сошла,73 Так умоляла, чтобы постоянноЯ человека этого берег,Что отказать ей в просьбе я не мог.76 И так, как ты, что вижу я, желаешьПодробнее о деле том узнать,То от меня всю истину узнаешь.79 Я правды не хочу теперь скрывать.Тот смертный, что стоит перед тобою,Еще не думал в мире умирать,82 Но так не дорожил своей судьбою,Что в безрассудстве к смерти близок был.Тебе о том уже я говорил,85 Что послан был к нему я для спасенья.Единый путь тогда мне предстоялДля верного той цели достиженья,88 И этот путь уже я миновал.Теперь же показать ему намерен —А ты поможешь мне, я в том уверен, —91 И сонм тех душ, которые должныПод властию твоею очищаться…Пришлось бы слишком мне распространяться94 О том, как мы из Царства сатаныПришли сюда. Сходила свыше сила,Которая меня руководила97 Его вести, чтоб видеть и вниматьТебе, мудрец! Так встреть же благосклонноТы смертного, который шел искать100 В пути одной свободы непреклонно,Которая так дорога порой,Что за нее, как истинный герой,103 Нередко смертный с жизнью расстается.Не ты ли сам из-за свободы пал^{217}И в Утике погиб, где остается106 Твоя одежда: если бы насталВеликий день, когда весь Мир восстанет,То ярко бы хитон твой засиял…109 И знай притом: никто не нарушаетИз нас закон Предвечного. Вот он,Мой спутник, что чело свое склоняет,112 Еще не знал, что значит смерти сон,А я… могу еще не подчинятьсяЯ Миносу, по смерти осужден115 В кругу тех бледных призраков скитаться,Где блещут очи Марции твоей,Которая готова преклоняться118 Перед тобой и ради прошлых днейПризнать ее своею умоляет…^{218}О, чистая душа среди теней!121 Во имя той, которая пылаетК тебе святой любовью, обратиСвой взгляд святой на нас и по пути124 Семи твоих обителей пройтиНам разреши, и там, где обитает,Тень Марции, благоговейно там,127 Когда на то ты дашь мне разрешенье,Я ей привет твой добрый передам».И он ответил в виде поученья:130 «В былые дни я Марцию любил,И исполнял всегда ее желанья,Которые я дорого ценил.133 Теперь же бесполезны все стараньяМеня ее влиянью подчинять,Пока она должна еще блуждать136 Там за волнами грозного потока,И то, что прежде трогало глубоко,Святым законом было для меня,139 Теперь мне чуждо стало и далеко;Ее желаний больше не ценя,Я стал к ним глух. Молчание храня142 О Марции, ты, лести избегая,О том лишь мог бы только мне сказать,О чем просила женщина святая…145 К чему же было к лести прибегать,Когда и этих слов вполне довольно?Иди ж теперь и увенчай привольно148 Безлиственным и гибким тростникомЧело певца; его лицо потомУмой водой: глаза его невольно151 Успел туман нечистый омрачить,И был бы он достоин порицанья,Осмелившись в нечистоте вступить154 В тот круг, где должен голову склонитьПеред одним из первых духов Рая.Вкруг острова – ты можешь проследить, —157 Где плещут волны, в берег ударяя,На низкой самой местности растетТеперь тростник^{219}, на мягкий ил склоняя160 Свои верхушки. Там не проживетРастение, покрытое листамиИль с крепкими, недвижными стволами,163 Мешая бегу быстрому тех вод.Затем сюда обратно не ходите:Когда светило дня вполне взойдет,166 Вы за его течением следите,И солнце вам укажет путь с небес,И на гору тогда вы поспешите…»169 Так он сказал и в тот же миг исчез.Испуганный, невольно я поднялсяИ к спутнику в безмолвии прижался.172 Он, как бы отвечая на мой взгляд,Сказал: «Теперь иди, мой сын, за мною!Мы повернуть должны с тобой назад:175 Равнина эта длинной пеленоюСпускается отсюда, и покатСклон берега ее». Перед зарею178 Уж утренние сумерки с землиБежали прочь и вкруг рассеивались,Так что я мог увидеть, как вдали181 Морские волны тихо колыхались.Пустынною равниною мы шли,Вперед неторопливо подвигались184 Подобно людям, сбившимся с пути,Уже не предающимся надежде,Что можно им дорогу ту найти,187 Которая была знакома прежде.Мы шли и очутились скоро там,Где солнца луч играет по листам190 Травы, росой перловой окропленной,Но испаренья кверху не бегутНад влажною землею благовонной.193 Путеводитель мой тихонько тутРукой к траве росистой прикоснулся,И я при том движенье встрепенулся;196 Я понял, что желает сделать он,И щеки, омоченные слезами,К нему тогда, коленопреклонен,199 Я обратил. Вергилий смыл рукамиС моих очей проклятый Ада следИ возвратил лицу обычный цвет.202 Потом мы перед взморьем очутились:Еще никто по глади этих волн,Которые печально так струились,205 Плыть не посмел, надежды слабой полн,Чтоб после мог назад он возвратиться.И здесь спешил певец остановиться,208 Он тростником чело мне увенчал,Как старец повелел ему, и – чудо!Глазам едва я верить мог, – покуда211 Он из воды растенье вырывал,Прекрасное и нежное растенье,Как перед нами снова вырастал214 Другой тростник в то ж самое мгновенье.

Данте и Вергилий увидали приближающийся корабль с душами, которых ангел вез для очищения. Данте был узнан находившимся между ними своим другом Казеллой, и в то время, когда Казелла стал развлекать Данте пением, является тень Катона, укоряющая души в нерадивости.