Я почувствовала, как щеки запылали румянцем, машинально прикрыла руками грудь и огляделась в поисках одежды. Владерг с понимающей ухмылкой подал комбез лаборанта, в который я упаковалась с феноменальной скоростью. Новости, что сообщил полиморф следовало еще переварить. Нейросеть извлекли, выдрав с мясом, в прямом смысле. Здесь ничего нового, во время установки Кирна подверглась схожей процедуре. Но она же не лишилась возможности повторной установки нейросети! И даже оставила лазейку, обездвижив меня во время последней встречи. Здесь крылся какой-то подвох, который не разгадать в силу нулевых познаний в биоинженерии.

Могло ведь такое быть, что Эван Рон не извлекал из Кирны нейросеть, а на ее основе вырастил дубликат? Ага, размножение почкованием, — криво усмехнулась бредовым мыслям, гуляющим в голове.

С другой стороны, удалив проросшую в теле дрянь, Дэйн избавил меня от серьезной опасности. Лучше уж без нейросети жить, чем подопытной зверушкой в лаборатории.

Коснувшись пальцами гладкой кожи на запястьях, где прежде находились разъемы нейрошунтов, осознала еще одну безвозвратную потерю.

Я больше не смогу летать! — за последнее время настолько свыклась, что будущее неразрывно связано с космосом и ликующим ощущением свободы, что это оказалось сильным ударом. Все студии в академии мечтали однажды сесть за штурвал звездолета. Нас к этому готовили, вдалбливали в головы кучу специфических знаний. А теперь меня этого лишили.

— Кир, все будет хорошо, — пришла неожиданная поддержка от Дэйна, который подошел со спины и крепко обнял, уткнувшись в шею и касаясь ее губами. — Пока рано ставить окончательные диагнозы. Выход есть, нужно время, чтобы восстановиться. Смотри, — вытянул руку вперед и демонстративно вырастил нейрошунт пилота.

Уподобиться полиморфу? В этом что-то есть, — припомнила, с каким трудом давались преобразования собственного тела. Только вот дар молчал, источника я не чувствовала. — Кто знает, может, перегорела в неравной борьбе за жизнь? Вот и близость пожирателя действовала угнетающе. Может, подсознательный страх перед парнем завязан как раз на потере механизма, препятствующего поглощению силы? А что, если способности не вернутся? Тогда я потеряю значимость для Дэйна, и он меня просто сожрет? — поежилась.

— Пожалуй, не стоит сейчас говорить об этом, да и потом — тоже. А лучше, сбежать на другой конец вселенной, чтобы ни Дэйн, ни особисты, ни долбанные экспериментаторы меня не нашли.

— Да, ты прав, — согласилась с парнем и даже выдавила улыбку, чтобы притупить бдительность. — Давай выбираться отсюда! У тебя уже есть план?

— Другой разговор! — оживился Владерг, развернул меня к себе и впился поцелуем в губы.

Не знаю, как стерпела, чтобы не оттолкнуть наглеца, который еще и рукам волю дал, жадно огладив бедра. Конечно, я была благодарна за избавление от жуткой участи, но расплачиваться собой? Кто-то другой, быть может, и не задумался над этим вопросом. Но мое тело помнило ласки Кастора, его поцелуи все еще ощущались на коже, а сердце билось быстрее, стоило только подумать о нем. Утешиться в объятиях другого? Для меня это равнозначно предательству. Себя, своих принципов и всего, во что искренне верила. Вот только спас меня именно Дэйн, тогда как Кастор сейчас вьется возле Кирны, заботится о ней, сочувствует, переживает.

— Эмм, Дэйн, — мягко высвободилась из объятий, — выяснил, что это за место? Где мы находимся?

— Научный центр компании «Нейросеть», — последовал незамедлительный ответ, — автономный сверхсекретный объект. Персонал и охрана уровня сами не знают, где он расположен. Их доставили сюда в бессознательном состоянии.

— Хочешь сказать, никто из работников ни разу не поинтересовался, куда попал? — вот так новость! — То есть, мы даже не на Тагруне?

— Скорее всего, — Владерг небрежно пожал плечами, — а зачем людям задавать лишние вопросы? Они подписали контракт, в котором подробно прописаны условия. Поверь, за те деньги, что им платят, год-другой посидеть на секретной базе, не проблема.

— Как же мы выберемся?

— Я уже придумал! — в голосе парня слышались нотки превосходства, и всем своим видом Дэйн напоминал злого гения. — Устроим диверсию. Кто-нибудь из наружного кольца охраны обязательно отреагирует и придет проверить, а дальше — дело техники. Мне хватит пары минут наедине с пленником, и я буду знать то же, что и он.

— Это опасно, ты уже... — запнулась, приметив краешек матерчатых тапок,

выглядывающих из-за лабораторного шкафа, — использовал дар сегодня, — с усилием отвела взгляд, стараясь не думать, откуда они там появились.

— Переживаешь? Не нужно, — расплылся в довольной ухмылке, — профессор и. в общем, я уже давно обрабатывал Вилдса. Чем медленнее поглощаешь личность, тем меньше риск раствориться в ее внутреннем мире. Идем, побудешь в безопасном месте, пока я отлучусь ненадолго.