Дальнейший путь лежал в соцслужбу, где работал знакомый Мадлены. Она связалась с ним и договорилась, что мы появимся за час до окончания его смены. В ожидании целый день мариновались на территории склада, не рискуя идти в гостиницу, да и просто показываться на улице. В это время дроид-разведчик кружил по округе и мониторил обстановку. Мадлена ушла в себя, вероятно, обдумывая дальнейшие шаги на свободе, которую еще нужно сохранить. Танер развлекался, наблюдая через видеокамеры, к которым дала ему временный доступ, за суетой в мастерской Зедра. Первым заявился тот самый Кардс, у которого угнали грузовую платформу. Бойцов он привез в том виде, в котором мы их оставили на пустыре. Мужик ржал до слез, радостно матерился и благодарил судьбу за великий праздник, когда обнаружил соперника в таком унизительном состоянии. Не удержался от соблазна, чтобы заснять увиденное на камеру и выложить в сеть. Кардс еще и поживился тем, что мы не успели вынести, пока не появилась крыша Зедра и принялась прессовать бедолагу. Вот только жалости к этому человеку я не испытывала, как и угрызений совести. За все нужно платить.

В назначенный час мы прибыли к зданию социальной службы Террикона. Признаться, эта организация не внушала доверия, обожглась уже в прошлом. Вот только другого способа быстро получить легальные документы я не видела. Беженцев действительно было много. Эвакуировались целыми поселками, угроза вторжения инсектоидов уже получила подтверждение. В СМИ то и дело появлялись сообщения о единичных нападениях на одинокие транспортники или же об уничтожении шахтерских поселений. Прощупывалась на прочность оборона дальних космических станций, и это вызвало резкий спрос на хорошее вооружение. На этом фоне произошел ожидаемый скачок цен на продукты, топливо и билеты на звездолеты, отбывающие в центральные миры.

Троица беженцев в наглухо закрытых скафах никого не удивила. Многие из ожидающих выглядели точно также, экономить на собственной защите дураков не было. Да и срывались с мест как правило благополучные граждане, которым по карману хорошая экипировка. Благодаря знакомству с нужным человеком, нам не пришлось выстаивать долгие очереди.

Служащий Кондер Прин, как подсказывало имя на бейдже, встретил нас как очередных беженцев и сразу провел в соседнюю комнату якобы для медицинского осмотра. Там, без прицела видеокамер, мы обменяли обезличенные чипы с кредами на идентификационные карты без личностных показателей и оплатили аренду медкапсулы для проведения операции по изменению внешности. Дальше сотрудник, он же по-совместительству медик, самоустранился, предупредив, что закроет кабинет на ночь и выпустит только утром. Главное, не выходить в коридор и не шататься по зданию, чего мы, конечно же, пообещали не делать. Прежде чем приступить к делу, я запустила вирус, который заблокировал передачу данных в СБ. Целый день ожидания не прошел даром, я почти с нуля создала многоступенчатую программу, которая обходила заводские установки и транслировала откорректированную информацию.

Первым мы уложили в медкапсулу Танера. Мадлена руководила процессом, доверив основную работу мне. Я ведь освоила только теорию, а практики как таковой не было, вот и приходилось учиться на ходу. Заодно убедилась, что вирус работает, и ни байта информации не ушло на сторону. Кивер Лэнг, как теперь звали Танера, преобразился до неузнаваемости. Светлые волосы потемнели, стали жестче, черты лица заострились, потяжелел подбородок, изменился цвет глаз. Помимо этого, я поставила ему новую нейросеть и сразу залила базы на изучение. Если повезет, ближайщие месяцы Лэнги проведут в полете, как раз появится время на учебу.

Следом настал мой черед менять внешность. Кто бы знал, как же не хотелось этого делать! Но, если оставить, как есть, рано или поздно, попаду в прицел видеокамер, а там и охотники за головами пожалуют. Единственное, о чем попросила Мадлену, это не проводить кардинальных изменений. Только, чтобы обмануть системы опознавания, не больше. В мире полно похожих друг на друга людей, так что это хоть какая-то надежда остаться собой. Дополнительно попросила провести диагностику организма, чтобы понимать, есть ли шанс на восстановление дара.

Пришла в себя через четыре часа, исполнившись подозрительности, на что было потрачено столько времени. Даже в зеркало не глянула, чтобы оценить новую внешность, а сразу полезла в историю операций.

— Не доверяешь? — Мадлена тяжело вздохнула, — напрасно. Ты помогла нам, и мы оба у тебя в неоплатном долгу. Я просто подлечила тебя так, как того требуют медицинские стандарты. Однако новости у меня не самые хорошие, — покосилась на сына, уснувшего на кушетке, — нейросеть тебе по-прежнему нельзя установить. Нарушены нейронные связи основных узлов, куда обычно вживляется сеть. Вообще, удивительно, как ты инвалидом не стала! Будто часть оставшихся клеток взвалила обязанности на себя, дублируя функции погибших. Из-за подобной неравномерности дополнительная нагрузка просто разрушит клетки. Я не могу прогнозировать, восстановятся они когда-ниубдь или нет. Тут нужно чудо или... помощь высших рас.