Впервые увидев Кастора после разлуки, едва не задохнулась от нахлынувших чувств. Я расположилась в фойе отеля, делая вид, что у меня назначена встреча. Заняла кресло в дальнем углу, села вполоборота, но так, чтобы видеть вход, отражающийся в зеркальных стеновых панелях. Идеальная позиция для наблюдения, которая не вызовет подозрений у сторонних наблюдателей, если таковые появятся. Видеокамера, захватывающая эту часть помещения, в данный момент показывала цикличную картинку, скомпонованную из многочисленных повторов нескольких кадров с моим участием. И все же, когда Кас возник в дверях, обнимая за талию ненавистную блондинку, у меня сердце зашлось от волнения. Его влюбленный взгляд, улыбка, адресованная не мне, забота в каждом движении затопили бешеной ревностью. Зажмурилась от того, как резко потемнело в глазах. Пальцы побелели от напряжения, с остервенением впившись в подлокотники, в горле пересохло. Это было больно. Очень больно видеть его с другой. До крови закусила губу, чтобы привести себя в чувство и не дать эмоциям выход. Грудь сдавило от нехватки воздуха. Казалось, стоит сделать вдох или просто пошевелиться, как сорвусь, устрою скандал и оттаскаю наглую дрянь за волосы. Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы прийти в себя, но, когда вновь открыла глаза, постояльцы все еще находились в фойе, улаживая какие-то вопросы с администратором.

На моем лице в отражении не было ни кровинки. Яркой полосой смотрелись испачканные в красном губы. Машинально слизнула кровь, отчего во рту появился металлический привкус. А вот глаза — это какое-то средоточие дикой тоски и боли, влажные из-за стекающих крупными каплями слез и огромные на фоне впалых щек и излишков косметики.

Рядом с Кирной крутился Гром, остальные телохранители прикрывали периметр, оценивая каждого, кто находился внутри, по степени опасности. Меня тоже не обошли вниманием, Натан так и впился взглядом, подмечая малейшие подробности. Но я специально вырядилась бунтующим подростком с боевым раскрасом, фальшивым пирсингом и ядовито-зеленым цветом волос. Единственное, что выбивалось из образа, это взгляд, который спешно отвела, уткнувшись в виртуальный экран нейрокома. Ничего, каждую пропущенную секунду я наверстаю, просмотрев видеозапись этой встречи, а пока следовало успокоиться. И лучшее средство для этого — заняться каким-нибудь делом. Например, проверить на прочность защиту академии. С уходом студиев на каникулы охрана могла ослабить бдительность. Кстати об охране, семейная парочка, расположившаяся в зоне отдыха, подозрительно быстро исчезла, стоило вновь прибывшим постояльцам подняться к себе в номера.

Не иначе наблюдатели из службы безопасности?

Вернувшись к себе в номер, покадрово просмотрела запись, сделанную с разных ракурсов. Раньше нейросеть архивировала сотни файлов с дорогими сердцу моментами. В моей памяти они также сохранились, конечно, но отправить видео из прошлого, предъявить неоспоримые доказательства, используя запись «под протокол», этой возможности я лишилась. В нейрокоме эта функция предусматривалась, но лишь с того момента, как приобрела столь полезный девайс.

Наблюдение за влюбленной парочкой превратилось в настоящую пытку. Не удавалось отделаться от мысли, что на месте блондинки должна была быть я! Могла ведь Кирна остаться в лапах несостоявшегося женишка Дэвона Кроуда? Или же сгинуть в том ящике, куда ее запихнул Рейв Гату? Или просто выполнить чертов договор и подарить несколько месяцев спокойной жизни? Я искала на безупречном лице Кирны малейшие признаки лживой влюбленности и не находила. Ну, не верила я, что она изменилась! Эта гадина не способна любить никого, кроме себя. Значит, должно быть логическое объяснение, и я принялась штудировать информацию.

Инфонет выдал интересную подробность и, присовокупив к этому специфические знания базы «нейросеть», я пришла к единственному выводу. Поведение Кирны формировалось искуственно, нейросеть и не на такое способна. Если уж она следила за состоянием здоровья, сигнализируя о малейших проблемах и синтезируя прямо в крови необходимые лекарственные препараты, то почему бы не контролировать организм, имитируя влюбленность? Это же обыкновенная химия! Есть даже специальная база для изучения, «актерское мастерство» называется. Ах, ты, поганка бледная! Когда-нибудь ты за все ответишь!

Дроид-разведчик уже кружил за окнами люкса Кирны Ронсон, фиксируя подробности того, что происходило внутри. Как только появится возможность, он проникнет внутрь, чтобы обеспечить меня более качественной картинкой и звуком. Впрочем, и без того Кирна уже выдала себя, показательно скривившись, как только за Кастором захлопнулась дверь.

Дрянь! Получив подтверждение, что отношение блондинки к жениху не изменилось, воспрянула духом. Будь чувства у пары взаимные, у меня бы не осталось шансов. А так теплилась надежда, что мы с Кастором будем вместе.