Малыш подобрался вплотную к Фантому и прямо из наружного слоя брони вырастил два щупа, по которым, как по трубопроводам потекла энергия и живительная биомасса. Тайкон вздрогнул всем корпусом, будто бы сделал глубокий вдох, и жадными глотками принялся поглощать так необходимую сейчас подпитку. Было в этом что-то трогательное, когда первым делом Фантом соорудил для своего пилота полноценный защитный кокон. На собственные раны, что уродовали изящные контуры корабля черными язвами, он не обращал внимания, ограничившись тем, что задраил поврежденные отсеки.

Пока Малыш сбрасывал излишки энергии, что поднакопились во время сражения, я считывала информацию, сохранившуюся в памяти Фантома. Корабль-матка притаился в соседней системе, забравшись в метеоритный пояс газового гиганта. Глазами и координаторами королевы служили специально выращенные особи, передвигающиеся на малых эсминцах и крейсерах под прикрытием орудий линкоров. Эту стратегически-важную информацию следовало передать имперцам, чтобы они направили все силы на уничтожение этих кораблей.

Дождавшись, пока Искра возьмет на буксир Фантом и уйдет в прыжок, мы с Малышом отправились к позициям имперских войск. Поскольку наше участие в сражении носило неофициальный характер, обратиться напрямую к высшим адмиральским чинам я не могла. Если просто отправить разведданные по закрытому каналу, через который связывались вояки, сначала те начнут выяснять, каким образом это у меня получилось. Потом будут долго решать, верить мне или нет, а после согласовывать действия и спорить до хрипоты. Отсутствие единого командования негативно сказывалось на результатах, но не мне же учить их воевать? Я знала другого человека, способного на самостоятельные решения и обладающего средствами для претворения их в жизнь.

Чтобы отыскать Кастора, достаточно выяснить, где ведется самая кровопролитная схватка. Он точно будет там, рискуя собой и желая спасти всех и сразу. Малыш подгадал момент, когда побитую «Тиарду» зажали в угол четыре истребителя инсектов, нарочито оттесняя корабль под залп линкора, и прыгнул прямо в гущу боя. Мощный удар, предназначавшийся Касу, тайкончик принял на щит и с довольным урчанием поглотил энергию, восполняя потраченные запасы. Крутанувшись вокруг оси от полученного ускорения, тайкон умудрился сделать два метких выстрела, от которых истребители разорвало в клочья. «Тиарда» на миг зависла, видимо, не ожидая появления неожиданного союзника, но затем с удвоенным энтузиазмом принялась расстреливать потерявшего преимущество противника.

Я не могла отказать Малышу в желании попробовать свои силы в настоящем бою и пальнуть из нашей главной пушки. Этот маленький хитрец посигналил Кастору «делай, как я» и пошел на охоту за линкором. Приближаться к смертоносным махинам никто не рисковал, потому что генералы инсектов, засевшие там, защищали корабль пси-щитами и узконаправленными ментальными атаками выводили из строя пилотов, попавших в зону воздействия. Но нам-то этих тараканов нечего бояться. Малышу очень даже нравился бодрящий коктейль из пси-энергии, который вместо вреда лишь усиливал нас. А все эти заряды из плазмы заглатывал будто горячие пирожки и пускал на прирост собственной массы. За время сражений тайкончик подрос и напоминал мне упитанного карапуза, который все лето провел у заботливой бабушки. Кастора подавно не нужно уговаривать на атаку. Он давно жаждал добраться до уродов, уничтоживших немало наших кораблей.

Малыш, ловко маневрируя между беспилотниками, которых спустили как свору собак, быстро сокращал расстояние, чтобы выйти на позицию прямого удара. Помимо этого, он нивелировал давление ментального поля, способного раздавить в лепешку любой имперский корабль, и прикрывал от губительного воздействия нового напарника. Кас также держал щит, однако трезво оценивал свои возможности и помогал тем, что отстреливал мошкару, заслоняющую обзор и мешающую нам прицелиться.

— Бум! — тайкон направил немного халявной пси-энергии на усиление заряда, и тот с первого залпа повредил главный калибр линкора. — Бам-с! — следующий выстрел выбил маневровые двигатели, лишая вражеский корабль подвижности. Он еще мог набрать энергию и уйти в гиперпрыжок. Но тут уже «Тиарда» не оставила противнику шансов на спасение и дала полный залп по реакторному отсеку, отчего произошел подрыв и линкор развалился на две части. Скромно умолчим, что Малыш немного помог Кастору, чтобы его выстрел достиг нужной цели. Главное — это результат, который выразился в диких криках восторга, заполонивших эфир.

— «Новая цель» — мы продолжили общение с Касом условными сигналами, которые часто использовали на совместных тренировках.