С ходу перетекла в атакующую стойку и ускорилась, чтобы скрутить Кирну и отобрать оружие. Бластер удалось выбить из рук и отшвырнуть в сторону. А дальше блондинка удивила, оказав достойный отпор. Хуже того, она ухмылялась, понимая, что ничуть не уступает в мастерстве и скорости. Так ведь и у меня полно сюрпризов. Я не боялась, никто не пробъет защиту, усовершенствованную Малышом. Скаф реагировал на малейшую угрозу жизни. Пока мы прощупывали возможности друг друга, он никак себя не проявлял. Противостояние затягивалось, пока один из нас не выдохнется. И это точно буду не я.

Кирна занервничала, понимая, что не может меня зацепить, и взвинтила темп. В какой-то момент у нее в руках блеснула сталь виброножа. Хватило одной царапины, когда металл лишь чиркнул по броне. В ответ скаф ударил энергетическим импульсом, напрочь выбивающим электронику, и поразил цель зарядом плазмы.

Блондинку сломанной куклой отбросило к противоположной стене. Ее скаф превратился в груду бесполезного железа, системы жизнеобеспечения вышли из строя. С дырой в груди люди долго не живут, но еще оставался шанс на спасение, если немедленно оказать помощь. Я поклялась, что не буду мстить Кирне, поэтому сдерживалась все это время. Уже потянулась за аптечкой, не желая становиться убийцей, как вдруг Кирна очнулась. Взгляд загнанного в угол зверя не предвещал ничего хорошего.

Но чем она могла мне навредить? Кирна и сама понимала, что ничем. И тогда ее взгляд метнулся в сторону Кастора. Он был слишком далеко, чтобы блондинка могла до него добраться. Вот только...

— Нет! — вырвалось болезненным стоном, когда кинетическим импульсом тварь метнула в него брошенный на полу вибронож. Сама не поняла, как оказалась рядом с Касом. Трясущимися руками вытащила клинок и зажала рану, заливая ее медицинским гелем. — Зачем? — закричала в отчаянии. — Чего тебе не хватало? Он ведь любил тебя!

— Жалкий неудачник! — выплюнула блондинка в ответ и зашлась каркающим смехом, — только и делал, что ныл: Кирна то, Кирна се. Меня выворачивало каждый раз, когда он прикасался.

— Кас, не слушай ее! — заметила, как в уголках его глаз заблестели слезы, и в душе все перевернулось. — Это неправда! Кас, пожалуйста, не верь ей. — Лицо парня исказила болезненная гримаса. Я и сама чувствовала ложь, но только не в этот раз. Для разнообразия, Кирна решила сказать правду. Убийственную.

— «Кира, держись, мы идем! Чэроим уже на подходе» — пробилась в сознание поддержка от Мориса.

— Кастор ранен, — всхлипнув, ответила другу вслух, — я должна его спасти.

— Кастор ра-анен, — передразнила блондинка, — я должна его спасти. Фу! Как же меня тошнит от вас обоих.

— Да, когда ты уже... — осеклась, понимая, что Кирна действительно ведет себя так, будто не собирается умирать. Я слишком испугалась за Полларда, чтобы контролировать обстановку. Обернувшись, увидела лишь мелькнувшую тень. Испугаться не успела, как на пол рухнула блондинка, над которой стоял надзим. Чэроим медленно опустил руку, закованную в биодоспех, и стряхнул на пол густые капли крови.

— Иногда мы убиваем наших врагов, — пожал плечами. — Тем более таких опасных, — носком ботинка развернул тело Кирны, которая, как оказалось, прекрасно обходилась без скафандра. И пока заговаривала мне зубы, успела каким-то образом выбраться из него и зарастить рану. — Ашеим, забери парня, мы еще не закончили.

Я совершенно не понимала, почему надзим вел себя так странно. Меня больше волновал Кастор, жизнь которого висела на волоске. Сейчас его убивали не раны, а предательство той, кого он любил.

— Ты поправишься. Все будет хорошо, — подошла к парню перед тем, как Ашеим погрузил его на носилки.

— Не будет, — прошептал он едва слышно. — Я это заслужил, когда нарушил клятву. Наказание за это одно — смерть. Мне жаль, что не встретил тебя раньше. Прощай.

— Что значит. — на плечо легла тяжелая рука Чэроима. Он покачал головой, давая понять, что не стоит задавать лишних вопросов. — Но он же.

— Он из касты воинов, и всегда будет следовать однажды выбранному пути, — я возмущенно засопела, чувствуя нарастающее раздражение. Терпеть не могла загадки, ответы на которые заранее не нравились. — Не сопи, а лучше обрати внимание на своего врага. Сейчас начнется самое интересное. Он уже понял, что регенерация бессильна против ран, нанесенных клинками из каменного дерева. А слезы вечнозеленого дуба, безвредные для большинства живых существ, станут ядом для тех, кто загубил хоть одну душу.

— Он? — зацепило странное обращение Чэроима, — он!? — перевела взгляд на блондинку, старательно изображающую полутруп. Та распахнула глаза, понимая, что ее раскрыли, — то есть, это не Кирна? Неужели? Дэ-эйн, как же я тебя ненавижу! А что стало с настоящей Кирной?

— Перестала быть полезной! — Дэйн плотоядно облизнулся, намекая, что неплохо поживился.