Сработало же! Ну а появление в академии жениха — это дополнительный контроль, или же инициатива самого Полларда, решившего наладить отношения с Кирной.

— Вечером для студиев будет организован праздник. Сходим вместе? — ничуть не смущенный моим молчанием, парень сделал заказ и принялся с аппетитом уплетать обед.

— Почему, Кас?

— Что, почему?

— Почему позволяешь вытирать о себя ноги? — мне и вправду было интересно, в чем причина. Не похож Кастор на тряпку или подкаблучника.

— Это не так. Просто для меня наша клятва — не пустой звук, — отложив ложку, посмотрел со всей серьезностью, — «вместе и навсегда», помнишь?

Да, в памяти Кирны отложилось что-то такое. Им было лет по восемь, когда дружную компанию разбила девчонка, приехавшая погостить к Поллардам вместе с родителями. Тогда-то блондинистая егоза и провернула финт с ритуалом и клятвой, увиденным в старом фильме по головизору. Кирна убедила Кастора, что это по-настоящему, а когда они вырастут, то обязательно поженятся и будут счастливы. Добившись желаемого, сама блондиночка и думать забыла о дурацкой шутке. А вот друг детства ни о чем не забыл, похоже.

— Серьезно? Это шутка, игра... понарошку. Мы же были детьми!

— Кирна, — парень покачал головой, — не думаю. Да, мы были детьми и воспринимали происходящее, как игру. Но ты помнишь, где увидела тот ритуал?

— Старый фильм какой-то, смотрели вместе по головизору, — небрежно повела плечом, нервничая, что хожу по самому краю.

— Тот фильм мы утащили из голотеки матери. Она архсианка, если ты вдруг забыла, а отец, хоть и родился в Шадаре, но с большим почтением относится к традициям архсиан. Они верны однажды данному слову, а если уж дали клятву, то быстрее умрут, чем нарушат ее. Меня так воспитали, и я никогда не откажусь от тебя.

— Бред какой-то. Мы же были детьми! Маленькими и несмышлеными. Я нарочно это придумала, чтобы ты перестал дружить с этой.

— Мейли? Троюродная сестра по отцовской линии, с которой с тех пор не общаюсь, если тебе интересно. Ты поклялась, что мы будем вместе и поженимся, когда вырастем. Мы выросли, Кир. Ты согласилась выйти за меня замуж. Я просто хочу, чтобы между нами было все, как прежде.

— А что будет, если я нарушу клятву? — судорожно сглотнула, осознавая открывшиеся обстоятельства. — Ну, чисто теоретически?

— Твой отец лишится поддержки архсиан. Никто из них не пойдет за человеком, не сдержавшим слова, — посуровел Кастор, — а для тебя последствия будут печальными. Если бы ты использовала обычную клятву, то отделалась бы только потерей репутации.

Одаренным же нарушение клятвы на крови сулит серьезные проблемы, вплоть до летального исхода. Но ты ведь не собираешься нарушать, правда?

— Не собираюсь, — выдавила из себя улыбку, — но и торопиться не будем, да? Мне нужно время...

— И оно у тебя будет, Кир, — как в детстве, протянул руку, сжатую в кулак. Поколебавшись, стукнула по ней своим кулаком. — Так, я зайду в семь?

— Угу, — кивнула, растерянно наблюдая, какой радостной улыбкой озарилось лицо Кастора.

Какая же дурочка эта Кирна, что упустила такого парня. Дэвон тоже неплох. За время нашего непродолжительного знакомства показал себя с лучшей стороны. Чувства между парочкой вроде бы самые настоящие. Однако поставь парней рядом, и я бы не сомневалась в выборе. Правду говорят, сердцу не прикажешь. Детская привязанность не всегда перерастает в нечто большее.

Так, стоп! — одернула себя, — ни в коем случае не влюбляться. А почему, собственно, нет? Ага, сама подумай! — внутренний диалог даже позабавил, если бы не привел к грустным выводам. — Через год мы поменяемся местами с Кирной, которая вряд ли откажется от любимого. Кастор не простит обмана, ведь все это время придется врать ему и притворяться другом. Хотя, почему это притворяться? Черт, как же сложно.

— До вечера, мне еще нужно в медблок, — парень попрощался и стремительным шагом направился к выходу. Там как раз столкнулся с двумя девицами, которые встретили его восторженным «О-о!». А этот. нахал улыбнулся им, наговорил комплиментов и пропустил внутрь.

Я резко встала, громыхнув металлическим стулом, подхватила поднос и швырнула его в утилизатор. Девчонок испепелила взглядом.

Нет, ну что за нахалки на чужих женихов пялиться! — едва справилась с накатившим приступом злости, сделала пару глубоких вдохов и плавных выдохов. — Кира! — мысленно одернула себя, — сбавь обороты. Кастор не твой парень, чтобы там ни было. Тем более, это банальное проявление вежливости. Спокойнее, ага.

Времени до вечера оставалось много, ученики прибывали, к коменданту и на обследование в медблок выстраивались очереди. В планшете, если покопаться в настройках, это отслеживалось по скоплению красных точек.

Вот бы еще и преподавателей видеть! Пожалуй, эту опцию я добавлю, — хищно улыбнулась, потому как в голове уже возникла пара идей, как обойти программные запреты.