Я крепче сжала губы, сдерживая ответный полувсхлип-полустон, закусила щёку изнутри, чтобы не дать эмоциям вырваться наружу. Я больше не покажу своей слабости. Не дам ему возможности подобраться близко и нанести новый удар. Хватит. У него уже был шанс.

- Лорд Вуар? - холодно ответила я, собрав всю свою волю в кулак и насмешливо вскинула бровь. - Кажется, вы хотели поговорить. О чём? О том, как едва не убили меня? Или о том, что из-за вас я потеряла свою магию и стану изгоем, едва правда откроется?

Говорить, что теперь мой источник облюбовала Тьма, я не собиралась. А та, повинуясь моему желанию, никак себя не проявляла. Да и амулет, сделанный магистром Диалем, надёжно скрывал то, что с некоторых пор я стала Тёмной Леди.

Саррен помрачнел и лишь прижал меня крепче, не обращая внимания на моё сопротивление. Впрочем, я не слишком усердствовала, не желая привлекать к нам лишнее внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍“Или потому, что сама хотела к нему прижиматься? Хоть ненадолго, на несколько мгновений, представить, что пропасти, разверзшейся между нами нет?” - мелькнула предательская мысль, но я решительно её отмела. 

Мужские ладони жгли мою спину, а предательские слёзы - глаза, но я не давала им воли. Как и собственному телу, вознамерившемуся растечься лужицей у ног этого мужчины. 

- Мисс Дельвейс, - глухо сказал мой “жених”, практически касаясь моего уха, когда до конца танца осталось не больше пары минут. - Хлоя… Ты должна знать: я не пытался тебя убить или причинить иной вред. Клянусь. И я…

- Не думаю, что хочу это знать, - решительно заявила я, освобождаясь от его объятий. - Определённо, нет. 

- А придётся, - раздражённо бросил Саррен.

Опомниться не успела, а он уже снова сжимал меня в крепких объятиях, не давая ни шанса вырваться, и вёл в танце, сместившись во внешний круг, чтобы не мешать другим парам. Что-то раньше я не замечала за ним такой нахальности и решительности. И тут же назрел вопрос: а знала ли я, вообще, этого мужчину? Судя по последним событиям - нет. 

Скрипнув зубами, я натянула на лицо улыбку, заметив, с какой тревогой на меня смотрит леди Мелинда, что-то тихо выговаривая мрачной герцогине Ордо. Взволнованный Тайгир тоже проталкивался ближе к танцующим, а за его спиной с кислым выражением на лице маячил Элрик, прожигая меня раздражённым взглядом. Мне с трудом удалось сдержать желание передёрнуть плечами. Кажется, тут попахивает нехилым скандалом.

Саррен, заметив, что я не уделяю должного внимания нашему танцу и его нескромной персоне, прижал меня теснее, вынуждая вновь утонуть в его полыхающем взгляде и собственных эмоциях. Да что с ним происходит?! А со мной?

Я не узнавала мягкого, рассудительного мужчину, с которым была знакома столько месяцев и к которому умудрилась прикипеть душой. Впрочем, в тот вечер я тоже не ожидала, что он постарается сжечь меня дотла, так что…

Прежде, чем Саррен снова заговорил, я сочла своим долгом предупредить его о последствиях столь необдуманных поступков.

- Я ведь могу заставить тебя пожалеть об этом, - продолжая мило улыбаться, прошипела ему, отбросив условности.

На миг меня окатило теплой волной чужой магии. Мне хватило знаний, чтобы понять, что нас окружил небольшой полог тишины, а затем слова мужчины повергли меня в хаос смятения.

- Вряд ли ты заставишь меня мучиться больше, чем это происходит сейчас, - еле слышно хмыкнул он, опаляя мою шею жарким дыханием и точно так же переходя на ты. - Я не пытался тебя убить, Хлоя. Только спасти. И я - не Саррен. Но ты, думаю, это уже поняла и сама.

Что? Я на секунду сбилась с шага и, наверное, упала бы, если бы лорд не держал меня так крепко. Он что, всерьёз надеялся, что я в это поверю? С моих губ сорвался нервный смешок, а затем и смех, который я с трудом замаскировала кашлем и покачала головой, с неверием заглянув в его глаза, которые были абсолютно серьёзны. 

И было что-то такое в глубине этих серо-стальных омутов, что я на миг засомневалась. Всего на миг, но этого хватило, чтобы меня затянуло в стремительный водоворот сумасшедших эмоций. 

Паника. Боль. Неверие. Надежда. Сомнения. Шок.

Пару мгновений я просто вглядывалась в глаза мужчины, понимая, что он не шутит. Слишком неподдельные чувства в них отражались. И это говорило о том, что он не врёт или, по крайней мере, искренне верит в сказанное сам. 

"Или же замыслил что-то коварное, и это - часть его плана, призванного завершить начатое в злополучной лечебнице" - напомнила я себе.

- Я не сошёл с ума. И не собираюсь втираться к тебе в доверие, скрывая тот факт, что души Саррена больше нет в этом теле. В отличие от тебя, Хлоя - или как тебя зовут по-настоящему? - я не вижу в этом смысла. Мы в одной лодке, - криво усмехнулся мужчина, не сводя с меня пристального взгляда, - и я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недосказанности.