В одно не самое прекрасное утро родители случайно столкнулись с прорицательницей неподалёку от торговых рядов в Грейвише. Помня о том, что магия в Эрртанже угасает, зная о ситуации с Искрами и о том, что маги среди простого населения редкость, а уж с даром предвидения - почти миф, они не придали особого значения словам, что лихорадочно бормотала какая-то нищенка, хватая их за руки.

Вот только позже, когда всё, что сказала та женщина, начало сбываться - начиная с магического контракта, который вынудил их подписать король, родители запаниковали. Отыскать пророчицу снова им не удалось, как и вспомнить всё, что она тогда говорила. Но обрывочных фраз хватило, чтобы ледяной ужас поселился в их сердцах. 

Их дочь, их горячо любимая девочка, должна была умереть, чтобы исправить деяния прошлого, свести на нет ошибки самих богов! Но перед этим она должна была узнать, что значат страдания, горечь потерь и одиночество перед лицом опасности. Это даже на слух звучало нереальным. Ни за что бы, ни при каких обстоятельствах граф и графиня Дельвейс не оставили бы свою кровиночку, а значит, уйти за Грань им предстояло ещё раньше.

И тогда отец поклялся, что сделает всё, чтобы не допустить этого. Он предупредил сына, что тот должен приглядывать за сестрой, если с ними что-то случится, а сам попытался устроить её побег. Вот только не успел. 

И я чётко поняла - не король был виноват в смерти родителей Хлои. Сами боги Эрртанжа обрушили на них свой гнев за то, что те попытались препятствовать их планам. За то, что попытались перечеркнуть тщательно продуманную работу над ошибками.

“Прости, папа, - впервые я мысленно обратилась так к родителям той, прежней Хлои, - но ваша смерть была напрасной. Вы не сберегли свою девочку. Она всё же умерла. Но жива я..”

И так горько стало от этой мысли, что я едва сдержала слёзы. А затем по сердцу острой сталью полоснула догадка: а не этого ли добивались Алахейма и Алодар? Что, если даже моё появление в этом мире было предопределено? Если даже то пророчество граф и графиня Дельвейс получили неспроста? Если к каждому действию, всё равно закончившемуся смертью их дочери в одиночестве, их намеренно подталкивали?

- Клянусь, я ничего не мог изменить, - вырвал меня из размышлений голос Элрика. - Я действительно помогал тебе по мере сил, оставаясь в тени. Твой дом - я его купил, чтобы сохранить для тебя часть наследства. Теперь, даже если ты выйдешь замуж, никто не сможет отнять у тебя твоё родовое гнездо и подарить его новому графу Дельвейс, назначенному королём. И лечение… Его тоже оплачивал я… Мне жаль, что я не был рядом с тобой лично, но отец строго-настрого запретил демонстрировать наши родственные отношения, чтобы снова не запустить цепь событий, о которых говорилось в пророчестве. Вот только ты меня нашла, и я не знаю, что теперь делать.

- Спасибо, - потрясённо выдохнула я, по-новому взглянув на мужчину, который, казалось, искренне за меня переживал.

Почему я не подумала об этом раньше? Наверняка, артефакты, с помощью которых за мной ухаживала Офелия, были безумно дорогими. А продукты? Хозяйство? Разве могла продажа нарядов перекрыть все те расходы? Очень сомневаюсь…

- Постой, о каких событиях ты говоришь? - нахмурилась я, запоздало осознав смысл последних слов Элрика.

- О возрождении рода Вайлира Кровавого, - мрачно ответил он, прямо посмотрев мне в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А на мою грудь словно рухнула бетонная плита, разбивая на тысячу хрустальных осколков все надежду на то, что всё позади, надежду избежать участи божественной пешки. Похоже, она догнала меня и здесь. В другой стране. Под покровительством чужой магии и чужого бога. 

- Но как это возможно? - воскликнула я. - Я даже не представляю, сколько сил для этого нужно иметь. Да и сам процесс… Всё это звучит слишком нереально…

- Не спрашивай, я не знаю, - пожал плечами Элрик. - И я очень хотел бы, чтобы всё это было ошибкой. Чтобы отец на самом деле неправильно истолковал то пророчество или упустил какие-то детали, но…

Я кивнула. Да, я понимала, что всегда будут эти самые “но”. Если уж боги притащили меня из другого мира, подселив в это тело, что считается невозможным на Эрртанже, значит, и другие чудеса могут случиться по их воле. К тому же, я прекрасно помнила, что смогла преодолеть защиту в старом замке, хоть и надеялась, что это было случайностью, а намеки Алодара о том, что в спасении их мира я приму непосредственное участие, всё ещё набатом звучали у меня в ушах. 

Мысли в голове превратились в кашу. Я ведь уже думала об этом. Искала связь между необходимостью исполнить условия магического контракта, на чём настаивали Алахейма и Алодар, и пробуждением крови у наследника Вайлара. Только я считала, что им является Саррен, а что, если… Что, если это не совсем так?