- Слишком многое изменилось, - пожала плечами Киара, уловив отголоски моих мыслей. - Да и вы сами… Ты заметила, что Айкорр стал гораздо спокойнее? Не обвиняет, не прожигает взглядом и не позволяет себе ничего лишнего. Наоборот, заботится и собирается блюсти твои интересы.

- Просто он понял, что мне уже никуда от него не деться, - горько усмехнулась я.

- Разве? - неожиданно вмешалась леди Фламар, до этого молча слушавшая нашу перепалку. - Прости, Хлоя, но я согласна с девочками. В лице этого мужчины ты можешь получить прекрасного защитника. Несколько недель назад, даже думая, что заклинание Саррена его убьёт, он заслонил тебя собой. А сегодня выслушал, пообещал помощь в решении твоих проблем и согласился на все твои условия. Присмотреться к нему - самое малое, что ты можешь сделать.

- Кстати, то, что лорд стал гораздо спокойнее, тоже легко объяснить. Тьма была чуждой для него, хоть они и нашли общий язык, - вставила Киара, которая разбиралась в магии лучше нас всех. - Зато теперь, когда он воссоединился со своим врождённым даром, его аура начала меняться и приходить в равновесие. Не удивлюсь, если со временем, и его внешность приобретёт какие-то прежние черты. Не полностью, но спутать с Сарреном его будет уже невозможно. По сути, это уже совсем другой человек. Такой, каким он мог быть, не забери Искра его дар.

- И что, это ни у кого не вызовет вопросов? - удивилась я.

- Ну, почему же? Если кто-то узнает в нём лорда Эшту, ему придётся несладко, - пожала девушка плечами. - Наверняка его же коллеги разберут бедолагу на кусочки, чтобы понять, как это возможно. Но Айкорр умён и будет держаться подальше от тех, кто способен его разоблачить. Плюс иллюзорную магию никто не отменял. Пусть её обладатели встречаются редко, но я уверена, твой жених один из тех, кто прекрасно знает, где найти нужных людей, способных сотворить для него морок или надёжный артефакт.

На слове “жених” я грустно вздохнула, что не укрылось от присутствующих.

- Ты верно поступила, Хлоя, - твёрдо сказала леди Фламар, вселяя в меня толику уверенности. - Ты и сама понимаешь, что тебя обложили со всех сторон. Не нынешний граф Аристес, так кто-то другой, назначенный на его место, станет твоим супругом. Не король Арандона, так император Дарен найдет тебе применение и быстро лишит свободы и выбора. В том же Цилленисе, узнав, что ты - Тёмная леди, выстроится целая очередь за твоими рукой и сердцем.

- Вы хотели сказать за моими способностями? - насмешливо уточнила я.

- А даже если так? Графу Аристес это точно не нужно, - присоединилась к группе айкорровской поддержки Клара. - Его магия и так сильна, чтобы у него не было соблазна зариться на твою. И ты забываешь ещё один момент. Свадьба спасёт тебя от контракта, но что мешает тебе после стать вдовой, например, м-м? Если всё будет настолько невыносимо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сердце на миг дрогнуло, пропуская удар. Убить человека?! Ради призрачной свободы?! Того, кто спас мне жизнь ценой своей? Я никогда не соглашусь на такое!

- Значит, хватит наматывать сопли на кулак, бери себя в руки и налаживай отношения с будущим мужем - настоящим или фиктивным разберётесь по ходу пьесы. А когда перестанешь смотреть на него с содроганием, вспоминая о том, кто этого совершенно не стоит, можно будет приступать к следующей части плана, - жёстко припечатал Киара.

- И какой же? - с любопытством спросила я.

- К той, где разрушаются коварные планы богов, разбиваясь о ваше с графом Аристес ослиное упрямство и жестокую эрртанжскую действительность, - зловещим шёпотом сказала девушка, а затем звонко рассмеялась.

Но я чувствовала, что это шутка, в которой была лишь доля шутки, как любили говорить в моём мире. И убедиться в этом мне пришлось гораздо раньше, чем я надеялась.

- Мисс Дельвейс, сосредоточьтесь! - практически рычал на меня магистр Диаль. - Неужели так сложно подключить фантазию?! Вам всего-то и нужно представить животное, наиболее близкое по духу! А затем вообразить его до мельчайших подробностей и воплотить в реальности, укладывая нити тёмной магии в прочный каркас!

Я скептически посмотрела на мужчину и устало прикрыла глаза. Можно подумать, это так просто. Над созданием фантома мы бились вот уже шесть часов, но не продвинулись ни на шаг.  Я не понимала, почему мой учитель выбрал такое сложное заклинание на этом этапе обучения, но он заявил, что дальше мы не продвинемся, пока я не смогу не только вызывать фантомного зверя, но и удерживать его в реальности хотя бы несколько минут. 

Даже если на минутку забыть о том, что я из мира, в котором магия считалась выдумкой, а большинство стандартных заклинаний давалось мне с трудом, стоило задуматься об их составляющих, это было сложно и по совершенно иным причинам.