Я вздрогнула и распахнула глаза, но концентрацию не потеряла. Какая-то часть меня продолжала нежиться в объятиях мужчины, глядя на волшебную полупрозрачную птицу, которую породила моя Тьма. Другая же часть с восхищением чувствовала всё, что ощущал мой фантом. Ветер, наполняющий крылья, подталкивающий устремиться выше, ещё выше и ещё, к самым облакам! Восторг от полёта, множества красок и таких незнакомых ароматов. 

- Это всегда так? - тихо спросила я, не зная, как облечь в слова свои чувства.

- Захватывающе? Волшебно? Необычно? - подсказал Айкорр, теснее прижимая меня к себе.

- Удивительно… - выдохнула я, продолжая любоваться длинными хвостовыми перьями феникса, стелившимися по ветру, мощными махами его полупрозрачных крыльев и величественностью полёта.

- Это ты удивительная, - неожиданно сказал Айкорр, рывком разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза.

Я не поняла, кто из нас первым преодолел разделявшее нас расстояние. Да и не хотела знать. Феникс, его полёт, лорд Ордо со своими глупыми требованиями - всё это стало так неважно в миг, когда твёрдые мужские губы коснулись моих, а сильные ладони скользнули по моей напряжённой спине, прижимая к рельефному, мощному телу.

Я, как утопающий в соломинку, вцепилась в рубашку Айкорра, притягивая его ближе, теснее, с головой окунаясь в будоражащий аромат, рывками наполняющий мои лёгкие. Растворилась в умелом поцелуе своего мужчины, отвечая с неменьшим жаром и страстью, отдавая всю себя этому безумию и забирая всё, что он дарил мне в ответ. Его страсть. Его нежность. Его жажду. И боль, что так долго тлела у него внутри...

Я тонула в эмоциях, что плотным коконом окутали нас с головы до ног. Искрила от напряжения, что застыло на кончиках наших пальцев. Оно пробивало нас насквозь с каждым касанием, сшивало невидимыми глазу нитями, что были крепче адамантовых цепей. 

Жаркое дыхание. Торопливое скольжение шероховатых от шрамов пальцев по скулам, спине, рукам. Обжигающий шёпот, сладкими мурашками оседающий на шее. И на контрасте - страстные, уверенные движения языка и умелых, настойчивых губ. Разве могла я устоять? Да и хотела ли?

Сейчас именно он, Айкорр, был моим миром. А я - его. Наши сердца бились в унисон. Наша магия сплеталась в причудливые узоры. И не было ничего важнее и прекраснее, чем этот пронзительный до боли момент. 

- Девочка моя, сладкая, - хрипло прошептал Айкорр, разрывая поцелуй и прижимая меня к себе. - Я…

- Не надо, - пискнула я и спрятала лицо у него на плече. 

Сердце стучало, как сумасшедшее, толчками разгоняя по телу кровь, щедро сдобренную выбросом адреналина.  Щёки полыхали от смущения, а губы опухли от поцелуев. Наверняка и глаза мои лихорадочно блестели, выдавая, что всё это не оставило меня равнодушной. Но… 

Я догадывалась, что мужчина хотел сказать. И безумно боялась это услышать. Потому что всё ещё не знала, готова ли сделать такое же признание в ответ.

Айк коснулся моих волос невесомым поцелуем и, крепко сжав мою ладонь, проводил к дому.

- Поговорим позже, радость моя, - хрипло сказал он, целуя моё запястье, и быстро вышел из гостиной, оставив меня наедине с моим смущением и досадой.

Ну вот, не дура ли я?

Глава 20

Хлоя Дельвейс

К счастью, к следующему утру от моего смущения не осталось и следа. Частично за это стоило благодарить моих девчонок, которые за несколько часов так разозлили меня своими подшучиваниями, что я и думать забыла о том, что чего-то боялась.  

Признаюсь, до самого вечера я размышляла обо всём, что случилось в саду. Снова анализировала свои чувства, страхи, слова и поведение Айкорра. А потом просто махнула на всё рукой. Сколько можно, в конце концов?

Разве не этого я сама хотела в глубине души? Разве тайком не мечтала о поцелуях и совсем не дружеских объятиях графа Аристес после каждого нашего свидания? 

Я ведь сама молила Судьбу, чтобы рядом оказался кто-то сильный и надёжный, готовый подставить крепкое плечо и разделить со мной невзгоды. И вот - он рядом. Готов нести ответственность за меня и свои решения. Так зачем съедать себе и своему мужчине мозг чайной ложкой? 

Да, довериться кому-то и вручить своё сердце было страшно. Только не зря говорят, что лучше рискнуть и получить новый печальный опыт, чем всю оставшуюся жизнь жалеть об упущенном шансе.

И пусть, я всё ещё не знала, можно ли было назвать любовью то, что я испытывала к Айкорру, зато понимала, что отказаться от него уже не смогу. 

Наверное, слово “влюблённость” подошло бы к моему состоянию больше. Но разве это не первый шаг к более глубокому чувству, которое не заставит себя ждать, стоит лишь отпустить свои страхи?

Об этом я и сказала близняшкам за ужином, собравшись с мыслями и приняв для себя решение.