- А что я должен был сделать, по-твоему?! Я весь накопленный для оборота запас магии потратил на портал из Арандона, когда уволок тебя от сбрендившего жениха! А в кошачьем теле я не умею разговаривать, знаешь ли! Да и что я мог ей предложить в животной форме? Согревать вместо подушки и мурлыкать колыбельные по ночам?! 

Мне стало до безумия стыдно. И за то, что, как обычно, поторопилась с выводами, и за то, что считала ужасными свои проблемы, тогда как рядом были те, у кого в жизни всё ещё хуже. 

- Прости, - прошептала я и, встав, аккуратно обняла мужчину. - Мы обязательно всё решим, веришь? Разве могу я оставить сестру несчастной? Тем более, она так любит котиков!

И я шутливо ударила сиимала по плечу, чувствуя, как он немного расслабился в моих дружеских объятиях.

- Ладно, с этими понятно. А Старейшинам и тем, другим, чем я не угодила?

- А тут всё сложнее, я могу лишь строить догадки, - вздохнул Сумрак. - Точнее, кое-что я, конечно, знаю. Например, то, что при каждом открытии портала на Эрегерт, уже находящиеся в Арандоне или Цилленисе сиималы передают своему королю сведения о том, что им удалось разнюхать. Понятия не имею, откуда они узнали, что потребовали от тебя боги, но думаю, именно из-за этого наш самопровозглашенный правитель и возжелал тебя убить. 

- Чтобы не допустить возрождения рода Д’Орей? - догадалась я. - Ты же сказал, что Вайлар тоже был ребенком сиимала и риэха. Разве пробуждение его крови не в интересах вашего короля? 

- Твой муж, оказавшись потомком столь древнего рода, сможет претендовать на место нашего короля-самозванца. А оно ему надо, ставить свою власть под угрозу? - насмешливо вскинул брови Сумрак. - Нет, Хлоя. Ему гораздо выгоднее избавиться от тебя до того, как вы проведёте ритуал. 

Он немного помолчал, словно, сомневаясь, стоит ли мне говорить что-то ещё, а затем всё же продолжил:

- Как раз перед тем, как твоя жизнь снова круто изменилась, и я перенёс тебя к Белле, кое-что произошло. Я узнал об этом не сразу, но думаю, ты должна это услышать. Помнишь, я говорил, что сиималы нашего “короля” пытаются захватить людей в аномальных зонах, чтобы создать из них риэхов?

Я кивнула, подтверждая, что этот разговор ещё жив в моей памяти. 

- Именно результат такого эксперимента и напал на Айкорра и Саррена в аномальной зоне, специально заразив их ядом. Чтобы они, имея возможность приблизиться к тебе слишком близко, убили бы тебя, помутившись сознанием. Сиималы не знали, кто из мужчин окажется потомком Вайлара Д’Орей, поэтому решили убрать именно тебя. Вот только мои сородичи не учли, что Айкорр окажется настолько силён, что не только справится с ядом, но и закроет любимую женщину собой от смертельного заклинания. 

- Получается, они своими руками подтолкнули Айка к объединению с Сарреном, создав таким образом, идеального наследника для рода Д’Орей? - выдохнула я. - Во дела-а… А мы на наших богов грешили… Вот уж точно, Судьба - шутница! Хотя Саррена, конечно, жаль… 

- Ты прости, Хлоя, - фыркнул Сумрак и засмеялся, - но ваши боги не настолько всесильны. Если бы они действительно могли всё так точно рассчитать, разве бы допустили подобную ситуацию с магией в Эрртанже? Они ведь слабеют вместе с миром. И если Эрртанж погибнет, это сильно ударит по Алахейме и Алодару, возможно, навсегда лишив их божественных сил. Поэтому большая часть их слов - простой блеф.

- Но они ведь заперли вас на этом материке! - не согласилась я. - Значит, не так уж и слабы, если смогли загнать в резервацию целую расу.

- Они были молоды и полны сил, а мы - разобщены и ослаблены войной, - покачал головой сиимал. - Уверен, что в другой ситуации, им бы это не удалось.

- Ладно, забыли, - вздохнула я. - Тем более, у меня остался ещё один важный вопрос. Что там со Старейшинами, и куда они отправили твою сестру?

Глава 26

- Старейшины настолько привыкли к власти, что совершенно забыли, зачем, изначально, были избраны, - горько усмехнулся мужчина. - Вместо того, чтобы радеть за будущее своей расы, они трясутся над утекающим из рук влиянием. Как я понял из короткого разговора со старым другом, Старейшины исподволь начали готовить жителей поселения к тому, что им предстоит сдаться новой власти Эрегерта. Они давят на то, что невозможно воевать вечно, жить в постоянном страхе и прятаться до самой смерти. Гораздо проще присягнуть королю Видэлу, который тут же устранит все проблемы. Не знаю, что он пообещал им за содействие и как, но настроены они серьёзно. Наше же появление в Крашене спутало Старейшинам все карты. Именно поэтому Совет попытался убрать нас с помощью Беллы. И, собственно, это ему удалось…

- О чём ты? 

- Эти сиималы знали меня ещё котёнком. Даже тогда я проявлял сильную привязанность к сестре и был довольно упёртым ребёнком. И сейчас, когда, спустя столько лет нашего отсутствия, мы вернулись вместе, они поняли, что ничего не изменилось. Не сомневаюсь, что Совет всё просчитал буквально за минуты. Они не могли не догадываться, что я брошусь искать Беллу и заберу тебя с собой, не доверяя старым знакомым. А значит, от нас можно будет избавиться чужими руками.