- Всё та же власть, Хлоя. Я ведь уже говорил. После ритуала, твой муж сможет претендовать на место Видэла. А ещё существует вероятность того, что после свадьбы и подтверждения брака, вашей объединённой магии, усиленной с нашей помощью, хватит, если не для разрушения печати, то для проделывания в ней бреши. Сиималы обретут свободу, а скопившаяся здесь магия хлынет за пределы Эрегерта, восстанавливая аномальные зоны. Как думаешь, многие из нас захотят остаться здесь, под предводительством короля, уничтожавшего своих же сородичей?

Я покачала головой. Вряд ли среди выживших сиималов водились глупцы. Но всё это возвращало нас к другому вопросу:

- Ты отдашь меня им? - спросила я и заглянула в глаза Сумрака, пытаясь отыскать там ответ раньше, чем он произнесёт его вслух. 

- Сделаем вид, что ты этого не говорила, - прохладно ответил Мрак, а от его голоса повеяло обидой. - Потому что, прости, но это - чушь! Если бы я собирался это сделать, ты бы сидела совсем не здесь.

- Извини, - послала я ему робкую улыбку, - но, согласись, не спросить я не могла. Ладно… Какой у нас план?

- Прежде, чем куда-то соваться, нужно всё разведать, - сразу же перешёл на деловой тон сиимал. - Сейчас поедим, восстановим силы, и я, в облике кота, кое-куда прогуляюсь. Ты же в это время попытаешься поспать.

Я фыркнула. Он серьёзно думает, что я смогу? Мучаясь от тревоги и неизвестности?

- Сможешь, - заметив мой скептический взгляд, отбрил Сумрак. - Иначе я тебя усыплю. Мне нужно, чтобы у тебя была ясная голова, а руки не дрожали от усталости. 

И, посчитав тему закрытой, мужчина стал вынимать из сумки продукты и фляжки с водой. Наскоро перекусив, мы перенесли поближе к камину узкую кровать из соседней комнаты и очистили её магией. Сиимал заявил, что ему вполне удобно спать в кошачьей шкуре, а мне оставалось лишь выполнять его сухие, жёсткие команды. В конце концов, кому, как не ему, знать, что и как лучше делать в этом месте.

Укрывшись тонким покрывалом, я вытянулась на постели и действительно попыталась уснуть. Мрак тихо шуршал за столом, более детально инспектируя наспех собранную сумку. В камине уютно потрескивал огонь, бросая теплые блики на стены.  Густые тени по углам комнаты, в которых пряталась моя Тьма, совершенно меня не пугали. И я всё-таки смогла немного расслабиться.

Стоило закрыть глаза, и на меня, как обычно, навалились десятки мыслей и переживаний. И главными их персонажами были Белка и Айкорр. Неизвестность напрягала. И, если в то, что с девушкой пока всё в порядке, я верила - Мрак не стал бы этим шутить, то что с моим женихом творилось в этот момент, для меня оставалось загадкой. Щит Эрегерта полностью заглушил мои связи, и мне оставалось лишь надеяться, что мужчина не угодил в неприятности, бросившись на моё спасение.

Усталость всё-таки взяла надо мной верх, утягивая в мягкие объятия сна, из которого меня выдернуло смутное чувство тревоги. Сиимала, ушедшего на разведку, всё ещё не было. 

Огонь в камине прогорел, погружая комнату в полумрак стылого предрассветного утра. Я зябко передёрнула плечами и прислушалась к себе, пытаясь понять, с чем связано моё внезапное пробуждение. Причина обнаружилась сразу же. Нити, что связали меня с Айкорром после помолвки в Храме, снова были видны. Они неуловимо дрожали, но уверенно показывали направление, а это означало лишь одно: Айк здесь, в Эрегерте, возможно, даже в этом городе. И, судя по возмущениям магической связи, ему угрожала опасность.

Как же так?! Зачем он сюда сунулся?! Хотя, глупый вопрос. Не за чем, а за кем. За мной.

Я застонала, соскочила с кровати и заметалась по комнате, заламывая руки. Мчаться неизвестно куда до возвращения Сумрака было откровенной глупостью. Одна я вряд ли чем-то помогу своему мужчине! Незнакомый город, полный сиималов, жаждущих меня убить, не оставлял мне иллюзий. Но и бездействие убивало не хуже смертельного заклинания!

К моменту, когда сквозь приоткрытое окно в комнату спрыгнул чёрный, как ночь, кот, я едва не довела себя до истерики.

- Мрак! - сразу же бросилась я к нему, крепко сжимая в объятиях, и заглянула в удивлённые глаза сиимала: - Айкорр здесь! Я знаю, чувствую! Пожалуйста, скажи, что ты нашёл Белку, и мы сможем вытащить её, а потом найти и спасти графа Аристес!

Требовать от мужчины сразу же броситься на поиски моего жениха я не смела. Во-первых, это было подло и несправедливо по отношению к нему самому и его сестре. Во-вторых, Айкорр не раз просил доверять ему, уверяя, что способен справиться с любой ситуацией. Конечно, это - не тот случай, но в том, что он сможет продержаться до нашего появления, я практически не сомневалась. Разумеется, если мы поторопимся.

Кот настойчиво мяукнул, намекая, что его лучше отпустить, ведь разговаривать в этом теле он не сможет. Я с трудом расцепила сведённые судорогой пальцы и отвернулась, давая ему возможность обернуться и одеться, а затем клещом вцепилась в его локоть, требуя рассказать обо всём, что ему удалось узнать.