Я с нежностью провела по волосам своего мужчины, по его слегка колючим скулам и сухим губам. Сжала его ледяные пальцы в своей ладони, мечтая почувствовать ответное пожатие и утонуть в его серебристых глазах, полных страсти и любви. И как же жалела я в этот момент, что не махнула на все приличия рукой, не отбросила ненужные сомнения и не позволила себе быть счастливой раньше.

- Кларе не угрожает ничего, пока я жив, ведь она - мой риэх, моя магическая пара, моя судьба, - уверенно ответил сиимал, - а о Киаре позаботится твой брат. Как бы ни сопротивлялась мисс Атаис, они с лордом Эрроу неразрывно связаны истинными чувствами. Элрик ни за что её не отпустит и, уж тем более, не позволит ей умереть. 

- А Храм? - напомнила я. - Даже если существует возможность покинуть Эрегерт живыми, нам попросту не дадут ею воспользоваться. Наверняка, город уже обложили и прочёсывают в поисках беглецов. И это лишь вопрос времени, когда нас найдут и уничтожат.

- Если все теории, что мы выстроили раньше, верны, - задумчиво сказал Сумрак, - ритуал пробудит в графе Аристес кровь рода Д’Орей. Ты ведь помнишь, что он произошёл от одной из самых сильных пар сиимал-риэх? Думаю, если всё пройдёт, как нужно, не потребуется много времени, чтобы твой муж вступил в полную силу, а значит, с твоей помощью, он сможет открыть портал с Эрегерта. Ну, или в поединке свергнуть Видэла, заняв его место, и тогда уже никто не посмеет угрожать вашим жизням. И нашим, - добавил он и потрепал сестру по макушке, вызвав у меня слабую улыбку.

- Кстати, о Храме, - вдруг встрепенулась Белла и дёрнула брата за рукав: - помнишь место у реки в северной части города, куда мы сбегали в детстве? 

- Заброшенный Храм Стихий? - лицо Сумрака озарилось улыбкой. - Может сработать! Хотя там уже тогда не было ни одного Жреца, поэтому не представляю, как провести ритуал без посторонней помощи. 

- А я вам на что? - неожиданно раздался хриплый голос Тайгира, который, как оказалось, проснулся и уже несколько минут прислушивался к нашему разговору. - Я ведь говорил тебе, Хлоя, что Аррок обещал мне истинную, - он с нежностью посмотрел на смущённую Беллу, - если я помогу вам с Айкорром провести брачный ритуал без потерь. Правда, я тогда не понял, зачем мне разрешение и благословение Тёмного бога на проведение самого ритуала от его лица, но сейчас… 

- Думаешь, он знал? - с сомнением спросила я.

- О том, что мы окажемся в такой ситуации? - уточнил лорд Ордо, с помощью Беллы садясь на кровати. - Уверен, что нет. Просто Аррок перестраховался, зная коварство своих брата и сестры. Наверняка, он был уверен, что они попытаются сорвать вашу свадьбу, когда поймут, что ты, Хлоя, стала тёмной, и ваш с Айкорром брак приведёт не к уничтожению Тьмы и старшего брата, а всё-таки к возрождению рода Д’Орей и освобождению сиималов.

- На самом деле, мне плевать, - пожала я плечами, - главное, что это не только не позволит Айку умереть, но и восстановит магию на Эрртанже. А это, как по мне, станет первым шагом к изменению ситуации в мире в лучшую сторону.

- И гнев богов тебя не пугает? - осторожно уточнила Белла.

- Пугает, конечно, - усмехнулась я. - Но я тут подумала… Если исполнится желание Алахеймы и Алодара, у нас всё равно не будет никаких гарантий, когда их власть станет безграничной. А вот если победите вы и Аррок, мы получим вашу поддержку, и тогда уже брату с сестрой придётся смириться с нашим существованием в их мире. Тем более, Тёмный бог обещал нам свою защиту. Вот и посмотрим, чего стоят его слова.

- Тогда нам стоит поторопиться, - заявил Сумрак. - Мне ещё нужно приготовить зелье, которое хотя бы ненадолго поднимет графа Аристес на ноги. Брачные клятвы, знаете ли, должны приносить двое, в трезвом уме и  здравой памяти. И, вообще, нам ещё до Храма добираться, минуя патрули. А это будет непросто.

Мы закивали и не стали ему мешать. Белла и Тайгир шёпотом переругивались на соседней кровати, видимо, выясняя подробности их странного знакомства и предназначения. 

Я тихо рисовала пальцем узоры на груди Айкорра и думала о том, каким всё-таки проблемным оказалось наследство Хлои в этом мире. Впрочем, я не жаловалась. Уход девушки подарил мне не только парочку нервных срывов, но и новую жизнь, а ещё - лучшего мужчину на свете, которого я собиралась спасти, во что бы то ни стало. 

- Мисс Дельвейс, не одолжите ли стаканчик крови, коль скоро вы тут единственная непорочная дева? - шутливо окликнул меня Сумрак, разбивая тягостную атмосферу мрачной обречённости. 

Я вспыхнула смущённо-злым румянцем. Нашёл время шутить! Хотя… Не я ли пару минут назад думала о том, что “подходящего” времени для чего бы то ни было, может и не случиться, поэтому нужно пользоваться каждым прожитым мигом? Тряхнув волосами, встала и пошла к столу, где над небольшим магическим огоньком уже булькало зелье. 

Крови так крови… Попроси сейчас Мрак хоть саму душу, я бы не отказала.