Дверь со скрипом открылась, она немного просела, и теперь царапала пол.

— Сообщите начальству о моём местонахождении и отправьте подмогу, — попросила я, и мужчина, кивнув, поспешил обратно по лестнице.

Где-то наверху хлопнула дверь, ведущая в хранилище.

Я сделала шаг внутрь комнаты, чувствуя, как потеют мои ладони и затрудняется дыхание. В темноте я различила силуэты огромных двигающихся артефактов. Пока моё зрение привыкало, я не могла понять, что это за устройства.

Щелчок, сменившийся шипением.

Я оглянулась вокруг, не понимая, откуда исходит звук, но затем поняла — это был сильный газ, вырывающийся из небольшого хранилища на стене. Я рванула к выходу, но не успела сделать и пяти шагов, прежде чем упала на колени, задыхаясь.

Они приготовили ловушку на случай, если кто-то найдёт это место.

***

Я отчаянно пыталась оставаться в сознании, осознавая, что еще несколько десятков секунд — и я задохнусь. Глаза слезились, а горло жгло от того ядовитого газа, который я вдыхала. Что бы это ни было, оно медленно, но уверенно убивало меня, хотя около пола дышать было чуть легче.

Я лежала на холодном каменном полу, понимая, что если не произойдет чуда, если никто не откроет дверь в хранилище документов, я умру. Тонкий луч света пробивался через трещины в потолке, и я следила за ним, судорожно пытаясь вдохнуть хоть немного кислорода. Перед глазами начало темнеть.

Никто не придёт. Я умру здесь, не спасу командира, и всё закончится так же, как в прошлой жизни. Всё было зря.

Какая же глупая смерть.

Каждый вдох сопровождался ужасными хрипами.

Я решила попытаться подняться по лестнице, ползком, несмотря на то что воздуха в моих лёгких почти не осталось. Правая рука на ступеньку, попытка подтянуться — провал. Может, я смогу сделать это двумя руками? Пытаясь подтянуть левую руку, я натолкнулась на что-то и, ощупав, поняла, что это был артефакт огненной сферы, который всё ещё был со мной.

И осознав, что у меня в руках, я сдалась.

Лестница казалась непреодолимой, я знала, что не успею доползти до выхода. Но, возможно, я смогу хотя бы уничтожить эти артефакты, которые, как я верила, вызывают появление теней прямо над моей головой.

Самая дурацкая мысль в моей голове была о том, что кто-то должен изучить эти артефакты, составить схемы и запретить их. А еще понять, как Фуллагар получил к ним доступ.

Огненная сфера образовалась на конце артефакта, пока я направляла его, стараясь не дышать, чтобы не вдыхать этот газ. Я знала, что у меня осталось лишь несколько секунд — я успею выпустить два или три импульса.

Первая сфера с шипением ушла вглубь, разгоняя темноту, и я увидела несколько рядов артефактов, форма которых теперь была размытой и неразличимой. Послышался грохот — огненная сфера что-то задела, надеюсь, что это были те самые артефакты.

Я же готовила вторую сферу, но поняла, что времени на третью не останется — перед глазами было совсем темно, и я уже не видела, куда направляю артефакт. Лишь услышала громкий грохот и увидела вспышку света, перед тем как потерять сознание.

Боль прошила всё моё тело, особенно голову, грудь и правую руку.

—… правее. Отойдите на безопасное расстояние.

Грохот, крики гражданских, громкие приказы, сигнал тревоги, топот ног. И всё тот же звук мощных ударов, словно огромный молот бил по земле.

Удар. И ещё один, через тридцать секунд.

Всё моё тело содрогалось от этих ударов.

А это значит, что я была жива.

Я попыталась открыть глаза, но смогла это сделать только одним, второй, как бы я ни старалась, не поддавался. Перед глазами всё плыло, но я поняла, что вокруг было светло. Я чувствовала как теплая кровь течет по шее.

Огненной сферой я разрушила потолок, который находился прямо под огромной клумбой возле главной площади. Сквозь дыру в потолке я видела небо и слышала все происходящее на площади.

— Держитесь подальше от провала, пока мы его обследуем и обезопасим! — раздался громкий приказ городской стражи.

Я поняла, что едва могу шевелиться. Ноги, на которые упали камни, болели нестерпимо, как и все остальное тело, но я могла ими шевелить.

Я была под завалом, крыша обрушилась, накрыв землей, кирпичами и камнями все пространство, включая меня и артефакты. Наконец я смогла их немного рассмотреть.

Высокие башни, чем-то похожие на купола, были полыми внутри и содержали массивный механизм, с плоским тяжёлым каменным диском на конце. Этот механизм ритмично ударял по земле, вызывая вибрации, которые заставляли пыль и камни вблизи артефактов подниматься в воздух.

Удар. Ещё один. Такой знакомый ритм.

Я попыталась приподняться и закричала от боли — правое плечо пронзила такая острая боль, что я временно ослепла и оглохла, не в силах что-либо делать от шока.