В коридоре я сползла по стене, пытаясь найти в себе силы продолжать. Я сама виновата, мои завышенные ожидания, вера в мою команду, вера в ту работу, которую мы совершили, полностью затмили мне глаза, и я не понимала, что всё может закончиться совсем не так, как мне бы хотелось. И ведь законники говорили мне, что это возможно, предупреждали.

Я почувствовала знакомый древесный запах, а затем сильные руки обняли меня и притянули к груди. Я знала, что это был Макс, но не могла сейчас найти в себе силы оттолкнуть его. Мне было мерзко от осознания, что всё было зря: вся та грязь про наше обучение в академии, рассказы о том, как меня унижали перед всей академией, даже грязь про мою семью — всё это было вытащено напрасно. И я сама пошла на это.

— Всё будет хорошо, тшш, Айви. Неужели мистер Марш не изменил ситуацию?

Мистер Марш?

— Это ты его привёл? — спросила я, не поднимая головы от пола.

— Да. Его семья попала в большую беду, и я сказал, что помогу, но он должен сам сдать себя правосудию и выступить на суде.

Я наконец подняла голову и долго смотрела на Макса, понимая, что он действительно хотел помочь. Макс находился ко мне очень близко, его непослушные волосы были слегка влажными, словно он только что находился на улице, где сейчас шёл небольшой дождь.

А в его глазах…

Макс выглядел как щенок, жаждущий ласки. Он напряжённо смотрел в моё лицо, надеясь увидеть благодарность и радость от его действий. Надеясь услышать несколько ласковых слов.

— Спасибо. Хотя сейчас дело явно отложится, и возможно, мистер Марш скроется ещё раз. — Я слегка отстранилась

— Не скроется. Я уже заставил его дать показания городской страже. Так что это просто вопрос времени. Люсиль будет осуждена на максимальный срок.

Вопрос времени… и денег.

— Спасибо. Спасибо, Макс, хотя тебе не стоило этого делать. Я бы и сама справилась. — Я считала, что и без мистера Марша мы бы выиграли, но я рада, что он пришёл. Мы сможем запросить для Люсиль максимальный срок и привлечь к ответственности самого мистера Марша.

— Нет. Это моя вина, что ты здесь, это моя вина, что у Люсиль есть деньги на законников. Добровольно ты не соглашаешься принять мою помощь, но я бы всё равно сделал это. Я верну тебе все те деньги, что ты потратила на законников и экспертов за это время, — Макс схватил меня за ладонь и положил её на свою грудь, обхватив запястье другой рукой.

Я попыталась вырвать руку.

— Нет, Макс. Я хочу гордиться тем, что сама отстояла своё имя. Всё это время я работала с моей командой не для того, чтобы ты пришёл и просто всучил мне деньги. Дело не в деньгах, точнее, не только в них. Спасибо за мистера Марша, он должен ответить, но, пожалуйста, не делай больше ничего.

Я сделала вторую попытку вырвать руку, но Макс вновь удержал её, на этот раз приложив больше усилий.

— Это я виноват в том, что это происходит с тобой, это не обсуждается.

Когда я снова попыталась вырвать руку и он снова удержал её крепкой хваткой, я начала злиться.

— И почему ты это делаешь, Макс? Потому что хочешь показать, какой ты хороший? Сблизиться со мной? Потому что тебе сказали найти себе сильную женщину артефактора? — дёрнув рукой снова, я потребовала. — Отпусти!

В этот раз Макс отпустил меня.

— Откуда ты про это знаешь?

Так значит это правда.

— Неважно.

Я отвернулась, собираясь уходить, но Макс схватил меня за плечо, удержав.

— Айви, это не так. Это полный бред. Ты — всё, о чём я могу думать и мечтать последние месяцы, и мне плевать на то, что говорит моя семья.

— Значит, ты расстался с Белиндой не из-за этого? — спросила я, обернувшись к нему.

Оттенок вины на его лице говорил лучше любых слов.

— Понятно… Скажи, ты любил её? — мне действительно было интересно.

Макс долго не отвечал, а затем кивнул.

— Белинда — это прошлое, — сказал он.

— Мне интересно, ты хватал её так, как меня? Повышал на неё голос? Спрашивал её, когда она уже оттает от своей обиды, как ледяная принцесса, потому что ты стёр себе все руки?

— Нет. Айви, я… — начал он, но я сразу его перебила.

— Не надо, Макс, пожалуйста, хватит. Сколько у нас было разговоров об этом? Спасибо за мистера Марша, это действительно много для меня значит, но больше не помогай. Ты пытаешься сблизиться со мной, но какова бы ни была причина, всё, что между нами происходит, — это не то, чего я хочу от мужчины для себя.

— Айви!

Но я уже развернулась и ушла в уборную. Когда я вышла, Макс стоял снаружи, спиной ко мне, и я тихо вернулась в комнату, где проходило заседание.

Мне было обидно за себя, за ту правду, которую я не смогла рассказать. Однако на следующий день газеты всё равно пестрили сенсационными заголовками.

Хотя и не такими сенсационными, как после королевского бала в честь ликвидаторов, который состоялся через неделю.

Бала, который и я, и мои друзья никогда не забудем.

Глава 15.1. Бал, страница 1 читать онлайн