— Пожалуйста, Макс, — начала я, чувствуя, как мое сердце сжимается от тревоги. — Именно поэтому мы должны вернуться. Мы обязаны попробовать… — я верила, что катастрофу в Колвилле можно предотвратить, если мы отыщем артефакт или артефакты, которые вызывают рост энтропии.

— Что ты имеешь в виду? — голос Макса дрогнул, словно он всё ещё пытался осмыслить сказанное мною. Где-то в глубине его души, вероятно, все еще теплело чувство любви к отцу, если он подсознательно жаждал его одобрения.

— Мы должны попробовать… У нас должна быть близость, Макс, это единственный способ выбраться отсюда.

— Нет. — его отказ был твердым,

— Макс!

— Айви, я не могу так. Я никогда не прощу себя за это. Ты не простишь. Это навсегда останется между нами.

— Это важнее наших отношений. — возразила я. — Тебе нужен резерв, мне тоже. Это наша единственная возможность восстановить его! С каждым часом без еды и воды наши шансы будут уменьшаться, пока мы не будем настолько слабы что никакая близость не поможет. Ты знаешь это.

— Нет! Кто-то скоро поймет, что мы здесь, и нас найдут. Возможно, у них будут зелья, которые помогут восстановить резерв.

— Никто не придет, Макс. Среди ликвидаторов нет никого на твоем уровне. Никто не сможет пробиться сюда. Они скажут, что спасать нас — слишком большой риск. Мы не Драгоценность Астурии, мы всего лишь два ликвидатора. Почему, думаешь, король Одалрик позволил тебе прийти сюда? Он хочет положить конец “кругу”, но если ты погибнешь в процессе, его это тоже устроит. Не думаю, что кто-то всерьез рассчитывал на то, что у тебя на самом деле получится.

— Айви, это не обсуждается, — резко ответил Макс.

— Не заставляй меня умолять тебя! Что мне нужно сделать, чтобы ты согласился? — мой голос сорвался.

— Я хочу, чтобы ты была со мной по-настоящему, добровольно. Чтобы ты хотела меня, чтобы я был тебе нужен! — с отчаянием в голосе произнес Макс. — Чтобы ты любила меня, была со мной по любви.

— Это добровольно, Макс, я сама прошу тебя!

— Нет, Айви, это не добровольно! Я просто не могу так, — Макс смотрел на меня честным и прямым взглядом, и эта его правильность в этот момент сводила меня с ума. После всех его попыток залезть во мне под юбку сейчас между нами происходит это.

Макс, не дождавшись моего ответа, развернулся и направился к выходу. Он явно на полном серьезе собирался ждать мифического “кого-то”, кто спасет нас, лишь бы не спать со мной вот так.

В порыве отчаяния я бросилась за ним и обняла его со спины, крепко прижавшись к его телу.

— Пожалуйста, Макс, другого выхода просто нет, я не хочу заставлять тебя или шантажировать. Я… ты мне нравишься, — пробормотала я, уткнувшись в его спину, радуясь, что он не видит моего лица. — Ты привлекаешь меня физически, ты знаешь это.

— Мне нужно больше, Айви. Этого недостаточно, — глухо ответил он. — До этого я знал, что если бы ты согласилась разделить со мной постель, ты делала бы это добровольно, потому что тоже этого хотела. А сейчас я даже не знаю, говоришь ли ты правду. “Ради высокой цели” ты готова и молчать, и лгать. — Я почувствовала, как его руки осторожно пытаются отвести мои, сжимающие его торс.

Ну уж нет.

Я обняла его еще крепче, осознавая, что он требует от меня того, чего я не готова дать.

— Это правда, Макс, ты нравился мне ещё в академии. Я не могу сказать, что забыла всё, что произошло между нами, но это важнее нас. Ты сам видел, я хотела тебя тогда. Не отказывай мне, не заставляй умолять тебя. Это важнее нас, мы должны переступить через сомнения, наши отношения сейчас не важны.

— Они всегда важны, — тихо, но твердо возразил он.

— Перестань быть таким упрямым! Не заставляй меня умолять тебя. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Макс долго стоял неподвижно, и я чувствовала, как его сердце гулко стучит, вторя моему.

— Хорошо, Айви, — наконец произнес он, в голосе не было ни единой эмоции. — Ты можешь использовать меня с целью пополнить резерв. Давай вернемся. — Я закрыла глаза, почувствовав, как волна горечи накрывает меня Зачем…

Неужели он думает что мне это даётся легко? Зачем ухудшать ситуацию?

Схватив меня за запястье, он направился в единственную спальню, которую мы нашли в башне. Он даже не стал закрывать за нами дверь — здесь не было никого, кто мог бы нас потревожить, а значит, это не имело значения. Войдя в комнату, он начал быстро раздеваться, снимая с себя рубашку.

— Макс, с таким настроем у тебя ничего не выйдет. Ты сердит, а не возбужден, — стихийник даже не смотрел на меня, но услышав мои слова, зло усмехнулся.

— О, поверь, всё получится, — раздраженно произнес он, продолжая раздеваться, и вскоре оказался абсолютно нагим.

Макс лег на кровать, и я поняла, что он имел в виду, покраснев до самых кончиков волос.

— Я готов, — сухо бросил он, и это резко царапнуло меня по сердцу, вызвав бурю эмоций.