Всё, что она чувствовала, — это зияющую у неё под ногами дыру, которая на долгие годы погрузит её во тьму. Здесь не было счастливого конца. Скорее всего, она его не заслуживала.

В прошлый раз всё было не так.

Когда Ноэми порвала с Исааком, её сердце было разбито, но в ней теплилась крошечная искорка надежды на то, что они найдут выход. Возможно, это зёрнышко уменьшалось по мере того, как недели превращались в месяцы, а то и в годы, но оно всё ещё существовало, и она могла руководствоваться им. Маленький вопросик «Что, если?»

Что, если бы они нашли способ?

Что, если бы у них всё получилось?

Что, если бы любовь действительно могла победить всё?

Теперь она знала ответ. Не могла. Ничего бы не случилось. И любовь была настолько сильной, насколько сильны два человека, готовые вложить в неё свой труд.

Она вернулась в спальню, но смятое покрывало на кровати только подтвердило тот факт, что она будет спать одна… вечно. Ноэми приняла утешительную ложь о том, что когда-нибудь она выйдет замуж — в конце концов, этого следовало ожидать, — но после своего последнего раза с Исааком она не могла смириться с мыслью о том, что на ней будут руки другого мужчины. Разделить свою постель, свою жизнь, свое будущее с кем угодно, только не с ним.

— Что я делаю? — она покачала головой, а затем сделала это снова. Ясности не появилось, но сквозь туман её спутанных мыслей на поверхность всплыло одно слово.

Нет.

— Нет, — сказала она вслух.

Она пожертвовала всем ради своей семьи. Она отложила своё счастье и личные желания на потом, чтобы Хаксли не разорился из-за предательства её отца. Два года спустя у них всё было хорошо. Они процветали.

Если она не сможет пойти по пути своего сердца сейчас, то никогда не сможет этого сделать.

Путь вперёд усеян ловушками, и один неверный шаг может привести их к падению с обрыва, но…

Она снова посмотрела на кровать, и воспоминания о том, чем они с Исааком занимались, нахлынули на неё, вытеснив пустоту. Если она не попытается, то проведёт остаток жизни, сожалея о своём выборе. Она бы обиделась на свою семью за то, что та использовала её как предлог, чтобы оттолкнуть Исаака раз и навсегда.

— Я люблю его, — сказала она пустой комнате.

Ноэми не была ребёнком. Она знала, что любовь не является залогом прочного счастья, но после почти десятилетнего знакомства с Исааком, она узнала Исаака. Если бы они смогли сделать первый шаг вперёд, они бы выбрали свой собственный путь. Вместе.

Возможно, это был её единственный шанс узнать, возможно ли это вообще.

Она бросилась к своему шкафу и надела первое, что попалось под руку, — платье, которое совершенно не подходило для этого времени суток. Ноэми едва взглянула на свои туфли. Она умела бегать на каблуках, но не хотела тратить время на то, чтобы их надевать. В её голове тикали часы, отмечая растущую дистанцию между её душой и душой Исаака. Её шанс ускользал. Если она не доберётся до него сейчас, она была уверена, что он никогда не даст ей другой возможности высказать всё, что накопилось у неё в груди.

Ноэми ворвалась в свою дверь и помчалась по коридору. Когда она покидала крыло с семейными апартаментами, часть её сознания отметила, что в коридорах есть люди, которые пялятся на её растрёпанный вид, но остальная часть её была настолько сосредоточена на поисках Исаака, что ей было наплевать. Каждый шлепок её босых ног по кафельному полу становился его именем.

Исаак. Исаак. Исаак.

Она завернула за угол, направляясь в ту часть дворца, где размещался персонал и штаб-квартира службы безопасности, и заметила его чуть дальше. Он был на голову выше всех вокруг и двигался с такой целью, которую ей было бы трудно достичь, если бы она не была так полна решимости добраться до него. Даже в этом случае он опередит её на несколько секунд, и как только он достигнет запертой двери комнаты для персонала службы безопасности, она потеряет его.

Ноэми собрала остатки воздуха в легких и закричала:

— Исаак! Исаак, остановись!

Несколько человек в коридоре бросились врассыпную, прижимаясь к стене, когда она пробегала мимо. Однако они не ушли. Эта сплетня была слишком пикантной, чтобы пропустить её мимо ушей, глава семейства Хаксли устроил сцену и погнался за Исааком Козловым.

Он остановился и медленно повернулся к ней лицом, выражение его лица было грозным.

— Возвращайтесь в свои апартаменты, леди Хаксли.

— К чёрту всё это. — Она резко остановилась перед ним. — Я люблю тебя. Я люблю тебя, и мне жаль, и я дура, что думала, что для меня есть кто-то, кроме тебя. Только ты, Исаак. Всегда был ты, и это всегда будешь ты.

Он ничего не отвечал ей, но это было нормально. Он выкладывался ради неё снова и снова, и снова, и снова на протяжении многих лет, а она всегда скрывала часть себя, всегда знала, что так не может быть вечно.

Теперь это закончилось.

Она опустилась перед ним на колени.