— А где остановились? — не унимался Стив.

— Я сняла домик там, дальше, — мне не хотелось рассказывать все о себе первому встречному.

— Так вы здесь никого не знаете?

Я покачала головой. После короткой паузы Стив сказал:

— Эмма, я бы хотел извиниться за это маленькое происшествие и пригласить вас с нами на пикник. Если, конечно, у вас нет планов на сегодняшний день.

— Ну что вы, не стоит, все нормально. Правда. К тому же вы, наверное, планировали провести время с детьми.

— Это само собой, — улыбнулся Стив. — Но вы можете составить нам компанию.

Я хотела отказаться, но Стив показался мне довольно милым, и он был с детьми, значит мне нечего опасаться. К тому же мне не хотелось весь отпуск просидеть дома.

— Ну, хорошо, — смущенно согласилась я. — Может мне что-то взять для пикника? Я много накупила, — я взглядом показала на пакеты в руках Стива.

— О, нет, ни в коем случае, — Стив помотал головой. — Мы приглашаем.

— Мы? — удивилась я.

— Я имею ввиду себя и мою жену Эмбер.

«Жена. Тем лучше».

— Вы приглашаете меня от ее имени? А она точно будет не против?

— Конечно нет. Не волнуйтесь, я ей все расскажу, она будет рада пообщаться с кем-то кроме меня и детей. Она домохозяйка, — Стив многозначительно поднял одну бровь. — Мы поедем на озеро, заодно порыбачим. Кевин любит забрасывать удочку.

Стив кажется приятным парнем. Возможно, время на природе с его семьей пойдет мне на пользу.

— Звучит здорово.

— Отлично! Мы заедем за вами через час. Где вы остановились?

— Давайте лучше встретимся здесь, — предложила я. Стив удивленно посмотрел на меня, и я поспешно добавила: — Там дорога не очень, да и вам меньше мороки.

— Как скажете. Тогда мы заберем вас отсюда. Возьмите с собой купальник, там можно будет позагорать.

— Договорились.

Мы обменялись телефонами и я, взяв свои покупки, направилась домой. Придется снова включать мобильник.

* * *

Через час я стояла на том же месте, где в меня прилетел мяч и пинала маленькие камешки под ногами. Плетеную сумку я предусмотрительно заменила на компактный тканевый рюкзачок. В него поместилось все необходимое. Услышав за спиной шорох колес, я обернулась на звук и увидела подъезжающий серый внедорожник. Рядом со Стивом на пассажирском сидении сидела молодая женщина — его жена. Автомобиль остановился.

— Запрыгивай назад! — крикнул Стив в открытое окно.

Я залезла на заднее сидение рядом с детьми, положив свой мини рюкзак на колени.

— Это моя жена Эмбер, — представил Стив. — Эмбер, это Эмма.

— Привет, приятно познакомиться! — Эмбер протянула мне руку, обернувшись назад.

— Привет, взаимно, — ответила я и пожала ее ладонь.

Эмбер оказалась миниатюрной стройной шатенкой, с большими карими глазами. Рядом с почти двухметровым Стивом она казалась его еще одним ребенком.

— Дорога займет около часа, так что устраивайся поудобней. Ребята, не балуйтесь там, не беспокойте Эмму! — последняя фраза была адресована детям.

Мэри и Кевин, только что щипавшие друг друга за руки, сели с невинным видом.

Машина аккуратно тронулась. Я облокотилась на спинку сиденья и стала рассматривать пролетающие мимо окрестности. Ветер развивал мои волосы через открытое окно и щекотал лицо. Встречные машины быстро проскальзывали, иногда разбавляя зеленую гущу деревьев, тянущихся вдоль дороги. Я с наслаждением прикрыла глаза и погрузилась в свои мысли.

Мне казалось прошло мгновение, когда Стив объявил:

— Подъезжаем!

Надо же, как время пролетело! Мы свернули с трасы в сторону леса. Пять минут по грунтовой дороге и деревья расступились, представив нам потрясающий вид на зеленую поляну и голубое загадочное озеро. Стив остановился в тени деревьев. Он начал вытаскивать вещи из багажника, а Эмбер высадила детей и принялась ему помогать. Моя помощь им не понадобилась, и я решила осмотреться.

Озеро не было большим — я видела окутанный деревьями противоположный берег, но частично уходило в сторону и скрывалось за лесом. Прозрачная вода сверкала в лучах полуденного солнца. Деревянный пирс прокладывал дорогу к глубине. Водную гладь украшало множество цветущих кувшинок, а лягушки квакали на разные голоса, решая житейские вопросы. После городского смога, я не могла надышаться этим воздухом. Пахло свежестью, водой и зеленью. Пахло жизнью.

— Ну как? — спросил Стив, складывая вещи под дерево на поляне.

— Потрясающий вид, — ответила я. — Не удивительно, что вам здесь нравится.

— Да, ездим сюда уже не первый год. Вы с Эмбер можете пока отдохнуть, погулять, а мы порыбачим. Потом соберем пикник.

— Конечно, отлично.